《子夜》是茅盾于1931年动笔，1932年12月完稿的一部划时代的史诗性巨著。在朋友的推荐下读了茅盾先生的子夜，在读完这本书之后不仅仅是让我了解到到上世纪30年代特别的上海都市和那个年代中国社会的各种矛盾和斗争，还看到了形形色色的人。在这本书中，茅盾先生的起名艺术在书名和刻画人物上发挥的淋漓尽致。
茅盾给这本书起名为“子夜”，有着象征性的意义。“子夜”即半夜子时，具有双重性，它既是最黑暗的时期，同时也是离黎明最近的时刻。当时的中国社会处于黎明前最黑暗的时期，但中国人民也有着即将冲破黑暗走向黎明的坚决信心。“子夜”二字便高度概括了小说的时代背景和思想内容。
一、资产阶级团体中的人物
吴荪甫是《子夜》中重点刻画的人物形象。初次出场时，作者对吴荪甫就用到“傲然”、“魁梧”、“威严”、“颐指气使”等词进行形容，可以说透着一种君临一切的气派。吴荪甫是一位学习过先进企业管理知识的民族资本家，他精明能干，有着出众的智谋与手腕、有着强大的自信力和旺盛的精力，他敢冒险、有胆识、有魄力，他身上可贵的进步性与他的名字中比喻美德的“荪”字相称映；名字中的另一个字“甫”，可以看作是一种美称，但同时，“甫”还有一种意思是“开始、起初”的意思，这既可以在某种层面上表现出吴荪甫想要发展现代企业，高瞻远瞩的气魄与雄心；又暗示了吴荪甫还在初步尝试、探索发展之路的现状，于是作品后期吴荪甫心灵的空虚和力量的软弱是必然会发生的。吴荪甫的身上集中体现了民族资产阶级双重性的时代特征，在帝国主义统治背景下，生产发展依赖着外国资本主义与本国封建统治者的中国民族资产阶级，在具有革命性的同时，也具有着妥协性。
被吴荪甫视为得力干将的屠维岳是一个很有潜质的青年。《广雅》中道：“维，隅也。”屠维岳是一个“躲在角落的人”，他善于伪装自己，深谙阴阳相济的两面统治之术，阴狠的同时也具有着很强的应变能力。他一面使用一些阴险手段离间挑拨，一面又装得斯文儒雅，在怠工的工人发起反抗时，他依然面带笑容，以此模糊工人们的反抗意志。“岳，山也。”作为“躲在角落里的一座高山”，屠维岳有着冷静、沉稳和坚韧的性格，他有着很强的自我行为控制能力。从文中描写可知，屠维岳是经由已故的吴老太爷介绍来到吴荪甫的工厂的，但他却在吴荪甫的生活世界中几乎被埋没。当他第一次直面吴荪甫时，并没有因为吴老太爷的关系而像福生那样失去自我，相反，他有着一种冷静且毫不畏怯的态度，“他的白净而精神饱满的脸儿上一点表情也不流露，只有他的一双眼睛却隐隐地闪着很自然而机警的光芒”。屠维岳在身世、修养、性格、能力上都与吴荪甫较为接近，同时，他又比吴荪甫更加谨慎、更加务实，就未来而言，屠维岳未尝不是一个吴荪甫的后继者式人物。
作为买办金融资本家的典型赵伯韬，在全篇中占有很重要的地位，他一出场就处于同吴荪甫对立的地位，同时又稳操胜券。背后有着美国金融资本家作靠山，同时又“和军政界有联络”的得天独厚的地位，使得赵伯韬凌驾于吴荪甫和一切企业家之上，目空一切，为所欲为。作品中正面描写他的笔墨不多，但读者却能感到处处都有他的魔影。正如他名字中的“韬”字般，作为装着弓或剑的套子，他位于一个隐蔽的位置，施展着种种狡诈、毒辣的手段对民族工业进行排斥、打击和控制，具有横暴、卑鄙的性格和赤裸裸的兽性。
周仲伟，可谓是全书中最具喜剧色彩的商人形象。从一出场时，作者就直接道出了他的性格特点，说“他是有名的喜欢拉拢，最会替人吹”。《说文》中道：“伟，奇也。”作为一个性格活泼开朗、心思活络不阴沉的人，周仲伟在公开场合似乎十分单纯，在虚假算计的商人群体中出现了这么一号人物，难免不让人感到“耳目一新”，可以算是商人中“奇异的另类”了。与此同时，作为一位典型的下层资产阶级，周仲伟的身上有着资产阶级的软弱性和妥协性，正如他名字中通“中”的“仲”字一般，没有什么立场可言。他发表一通提倡国货的演说，却忘记自己用的是瑞典的火柴；他在和陈君宜谈话时说道：“然而工人们到底是中国人，我们也是中国人，他们骂我们，只算骂自己”，甚至有些阿Q精神。
二、主要女性人物
《子夜》中的女性形象虽然在作品中并不作为主色调来描绘，但却是必不可少的环节。作为吴少奶奶的林佩瑶，她对爱情的向往一如她的名字般，像一枚美玉，光明洁白、美好珍贵，却又脆弱易碎。在林佩瑶的心中有一个“爱情的乌托邦”，它尽管美丽却又极度虚幻，极端的浪漫主义者林佩瑶却嫁给了极端的现实主义者吴荪甫，她的命运于是注定悲剧。
在吴老太爷拘在幽暗“坟墓”里、被传统封建礼教密闭包围着的孙蕙芳，初到思想开放的新时代上海，就像她的名字般，虽然芳洁纯美，却就像一株孤独的无根之草，被挤压在两种文明的夹缝之中，面对精神身上的矛盾痛楚，她悲哀而又孤独，渴望有人带她走出困境。最终，在张素素的循循善诱下，去寻找属于真正的美好的自由。
四、总结
《子夜》作为茅盾的里程碑式的现实主义力作，凝聚着茅盾不朽的艺术追求。在宏大的规模之下，对群像的塑造仍不失细致和深意，值得我们细细玩味。一部好的小说对人物命名的讲究是必不可少的。《子夜》中人物的姓名早已暗示了他们的命运走向，姓名不仅仅是一个简单的符号，更蕴涵着浓厚的文化含义和精巧的文学功用。这背后的一切，都体现着茅盾先生的匠心独运。
