白水镇明清时还是一个大县，来往成都和重庆的官员，商人，普通百姓走陆路多要经过这里，沿河一条坑坑洼洼的石板路，几百年来被人脚马蹄磨得蹭光发亮。
清朝最后一个皇帝下台后，老县城就降级为镇。镇上旧书院，旧祠堂摇摇欲坠，新县长陆远山在老太爷的催促下要重修书院，祠堂，却被连年的战事和旱灾耽搁了。
“吁……”一个人翻身下马，在前面缝衣铺门口停下。晴轩和宛如心神一惊，闪到一边。
“易老板，我们家老爷又要订做四套旗袍。”那人身着棉麻短袖，嘴角两撇尖翘的胡子，说话的声音倒很响亮。
“王九爷，王大管家。你看我正赶着在做呢。怎么，陈老爷又娶姨太太了。”答话的是个身材修长的中年妇女，花白头发，脸上有了线缝般浅浅的皱纹，隐隐看得出年轻时的风韵，显然这就是缝衣铺的易老板了。
王九爷放低声音，朝易老板使了个眼色道：“我们陈老爷老当益壮，想着娶一桌太太，一起好打麻将。这回陆远山筹钱筹粮，陈老爷二话没说就捐了一千两银子，两百石粮谷。老爷也是好德之人呐。连街头要饭的叫花子都称我们老爷陈善人。”
易老板放下手里正在缝制的兰花盘扣，笑着问道：“陈老爷新太太的腰身如何?不量腰身可不好做。”
“这还难得了你。你就照那陆家二太太一样的大小，用最好的料子做就行。少奶奶金贵，天气闷热，不愿亲自来。上回跟陆家二太太一起打牌，见人家身上旗袍好看，就闹着非要做几套。恰好她们腰身都差不多。”
易老板皱起眉头，有些为难，却念着大户人家的太太，小姐们原不好伺候，只能硬了头皮答应：“那好，我就照着陆家二太太的样式做。不过，我们家那死鬼天天泡茶馆，抽大烟，帮不了忙。裁剪，缝合，刺绣，镶滚，上盘扣，拼死拼活，我也要两个月才做得好呀”。
王九爷也不理会，将钱票撂在桌上，转身去牵马，老远仍下一句话：“这年头，大家都很忙。你就赶着做吧。陈老爷不会亏待你的。”
缝衣铺旁边一棵大黄桷树，要几个人才能合抱住，倔犟的树根从石头缝里伸出来，又把石头垛子紧紧包裹起来，顽强的枝叶一味生长，覆盖了整个屋子。
“这不是陆家二少爷吗？不想到我店里看看?”易老板认出树下站着的晴轩。
晴轩虽然打小在镇上生活，对外来的移民和商户却并不熟悉。听见陌生人叫自己少爷，到有些受宠若惊了，笑道：“谢谢。我们只是随意看看。”
“看看我换上旗袍，好不好看。”宛如拉住晴轩，并不想走。
“你不是叫我陪你逛书店吗？”晴轩不解地问，他不懂得女孩子的心思像天上的云一样，瞬息万变。
宛如道：“是呀。你说一个女人就是一本书，你不想看看我换一种封面的样子?”
晴轩初觉宛如说得巧妙，细思不由得红了脸，语无伦次起来。幸好易老板微微一笑，接过话来：“旗袍讲究的是九翘三弯。姑娘身材还是不错，就是略痩了一点点。”
“那件杏黄香云纱旗袍，我看倒挺合适，可以试试吗？”宛如指着架上的成衣问道。
易老板热情温和的脸马上沉下来，细声道：“这一件尺寸式样是挺合你的身。就是怕你有些忌讳。”
宛如眼睛迷离，不解地问：“这是怎么回事。”
易老板道：“说来话长。那还是在重庆的时候，我家旗袍店的生意还算红火，字号玉玲珑。城里的太太，小姐们，学生姑娘们都热衷于新式旗袍，上门订制的人每天络绎不绝。谁知没过多久，日本的飞机天天轮番轰炸，老百姓整日提心吊胆，朝不保夕。一个女学生定制了那套旗袍，也付了钱，久久没有来取。后来才知道，她们一家人早被炮弹炸死了。”
易老板抹着眼泪道：“没过两天，店里两个学徒外出之时也死在了炸塌的房屋下面。”
“所以，你们就把店号搬到了偏远的白水镇上来了。”晴轩道。
“是的。”易老板点头应到：“我丈夫姓安，原来学得一手缝制旗袍的好手艺，自从两徒弟被炸死后，想着再好的手艺也抵不过鬼子的炮火，就日益消沉，天天颓废度日。”
宛如陷入深深的沉思，她想除了像哥哥谊民一样军校学习，报国杀敌，没有更好的方式能够发泄心中的愤怒和仇恨了。
晴轩感叹道：“你们这样搬来班去，也太辛苦。”
易老板苦笑道：“这也不是第一次了。上海沦陷后，我们还苟延残喘呆了一段时间。我们的旗袍做得好，静安区百乐门的舞女们还经常找我们定制。连那出了名的陈曼丽也是我们的常客。”
“是那个不愿意给日本人伴舞，而被枪杀的陈曼丽吗？”宛如问道。
“就是他。陈曼丽被杀之后，我丈夫昼日不安，担心总有一天会被逼着为日本人作衣服，只好决定离开上海，搬到武汉，武汉也被占领，就来到重庆。哪里知道重庆也不安宁，就搬到镇上来了。”
看着屋子里各种布料和样式的旗袍，宛如好像看见一个个不同的灵魂，一个个活生生的人，一个个过去和未来的动人的故事。
“玉玲珑，玉玲珑，故园风雨频入梦。漫捲珠帘，一袭旗袍，几处落红。”远远的传来几句小调，寻声望去，只见一个秃顶的中年男子踉踉跄跄的转过巷口，走了过来。
“你这死鬼，才知道回来。”易老板将手里的盘扣往男的身上一扔，转身欲哭，却哭不出声来。
“你是安师傅吧，你的手艺这么好，为什么不愿意做旗袍了?”宛如捡起地上的盘扣，起身问道。'”
安师傅苦笑中带着几分无奈：“她说我是死鬼，没错，我的心的确已经死了。国亡了，家没了，穿旗袍的死了，做旗袍的也死了，我活着还有什么意思。”
宛若捏着精致的兰花扣问道：“安师傅，这个布做的盘扣为什么摸起来这么坚硬挺括，又不易变形?”
安师傅觑一眼宛如，淡淡地道：“你不知道，那是因为布条里加了金属丝定形。金属丝是盘花的骨梁，又硬又有任性。”
“中国人也是有骨梁的，只要中国的脊梁还在，中国就不会垮掉。我们艺专的师生时常受到敌人炮弹的威胁，都还坚守着学习。何况还有千千万万勇士在浴血奋战呢。”晴轩道。
安师傅看着晴轩，感叹到：“你是陆家二少爷吧。你哥哥陆远山是个好人。他要封锁镇上的烟馆，俺也不怨。他要禁止旗袍开衩就不对了。”
晴轩听罢，笑出声来：“我哥行伍出身，性子粗急，他还反对我们学校画人体呢。”
安师傅仿佛被两个年轻人注入了活力，衰老的灵魂似乎有了新的生命，饱经风霜的脸上有了自然的笑容：“陆大胡子不知道旗袍不开衩，女人是很不方便的。”
这一说，逗得易老板也嗔笑道：“你这死鬼，年轻人面前，可别瞎说。”
安师傅道：“这旗袍原是指满清旗人穿的长袍，孙中山先生推翻帝制，建立民国后，剪辫发，易服色，就渐渐改成了现在的样子。北方保守，旗袍高雅矜庄，南方开放，旗袍更显风流。旗袍有长袖，短袖，无袖；领有高领，圆领，滴水领。开衩高低也随时变化。”
宛如思量着那旗袍真是一件神奇的物事，简简单单的几块布料，经名手一剪一缝，一纵一收，开合有度，显隐有节，竟能将女性玲珑如玉的腰身，绚丽如花的灵魂，恰到好处地衬托出来，不由得深深迷恋，冒然问道：“安师傅愿意为我做一件合身的旗袍吗？”
“这，我发誓不再做旗袍了……”安师傅迟疑一下，终于说道：“好吧。看在你的份上，我还是重操旧业，为你量体裁衣做一回吧。不过都是手上活，工序复杂，费时费日，光是你手中小小的兰花扣，做起来都要花三两个小时。加上刺绣就费时更久了，单一种抢针刺绣技法，就分出正抢、反抢、叠抢三种针法……”
宛如将兰花扣放到自己衫衣肩袖处，假想自己穿着旗袍的样子，欣然笑道：“没关系，安师傅。陈善人的少奶奶还等着你们给她做几套旗袍呢。”
长久没有量体裁衣的安师傅终于再一次拿起使了几十年的皮尺，上海的名媛，重庆时髦的女学生，还有镇上的阔太太，不知有多少人，在这飞舞的皮尺下坦露腰身曲线的秘密。
几个月后，白水镇终于等来了干旱以来的第一场雨。炮火与硝烟在淅淅沥沥的雨水中有了短暂的消歇。石板道往来的行人渐渐多起来，河水水位上涨到原来的位置，依旧清澈照人。
宛如去到大黄桷树下的缝衣铺，终于拿到了心爱的旗袍，心里却重添几许新的哀愁 ：陈善人的少奶奶因为难产而死，订制的四套旗袍成了陪葬的衣物；安师傅笑着缝完了一生最后的作品——她预订的香云纱的旗袍，第二天也静静地躺在床上，看着屋里一件件美丽的旗袍，微笑着，再也没有起来。
