摘要：张謇是中国现代化事业的开拓者和先驱。他一生为民着想，为民操劳，主张实业救国、教育救国，为实现理想不惜放弃官位与前程、不惜散尽家财。这样的一个传奇人物，对近代中国起到了继往开来的作用。
关键词：张謇 中国民族资本主义 实业救国 教育救国
“张季直先生在近代中国史上是一个很伟大的失败的英雄，这是谁都不能否认的。他独立开辟了无数新路，做了三十年的开路先锋，养活了几万人，造福于一方，而影响及于全国。”胡适先生对张謇的评价可以说是较为中肯的了。就是这么一个被胡适先生高度赞誉的人，曾凭一己之力，为我国近代民族工业和教育事业作出了重要贡献。
张謇出生于今天的江苏省海门市，他的前半生较为平淡。16岁中秀才，18岁、21岁、23岁、24岁、27岁参加五次乡试考举人不中，直到33岁时才终于考中了举人。之后又四次参加会试考进士不中，直到41岁时才先中进士后成为状元。
而张謇的传奇人生是从考中状元后开始的。
从力主君主立宪到拥护民主共和
1894年，张謇在殿试中夺魁高中状元，被授予翰林院修撰。此时的张謇终于结束了他科举仕途近三十年的艰难跋涉，开启了他自认为能够实现抱负的政治生涯。
对于通过科举改变平民身份的张謇而言，光绪皇帝不仅可以给予他希望，更可以给予全中国希望。因此在张謇看来，可以在保全皇位的前提下，将皇权分出一部分，仿效日本及西方国家，设立国会，大力发展民族工商业，以达到富国强兵的目的。可以看出，张謇是力主实行君主立宪制的。
而作为国内立宪派的代表人物，张謇一直被认为是辛亥革命的反对派。的确，张謇在初期是反对革命的，一方面，他怀疑革命，认为革命意味着流血与破坏；另一方面，主张“实业救国”和“教育救国”的张謇并不希望社会出现大动荡，而是希望有一个和平稳定的环境能够大力发展民族工商业。这也是他主张自上而下进行温和改革的原因。
然而，他对革命、对民主共和的认识及态度有一个根本性改变的过程，即从不赞成革命到转而拥护民主共和，并为新生的中华民国东奔西走、上下沟通、殚精竭虑。在辛亥革命及其前后，张謇的政治参与极为活跃，他在各地独立、南北议和、清帝退位、民国建立及运行等方面作出过重要的贡献，产生了深远的历史影响。
远离官场，创办大生纱厂
使得张謇离开政治场的两大关键，一是甲午战争，二是其父亲的逝世。
《马关条约》签订的消息，使丁忧在家的张謇极为愤慨。除了割地赔款外，《马关条约》还允许日本资本输入，对中国进行经济侵略，使得本来就很贫弱的中国更是陷于不能自拔之中。张謇日思夜想，但始终想不出一个好办法来。这时，张之洞奏请朝廷，让张謇在其家乡南通办厂。办厂与外国人争夺利润，这正暗合了张謇的心意。但一介书生，一没资金，二没经验，在其他人看来办厂简直是天方夜谭。即使这样，张謇仍义无反顾地开始了他办企业的艰难起步。在吃尽千辛万苦之后，他的大生纱厂终于正式开工生产了。从此，张謇便渴望远离政治，远离官场，在南通开始了其“建设新世界雏型”之实践。
大生纱厂的盈利是超乎想象的，根据1901年《海关十年报告》中的记载，当时中国在苏州、杭州、宁波、南通的纱厂中，收益最好的就是南通的大生纱厂。
除此之外，张謇还先后创办了大生二厂、大生三厂和大生八厂，其中位于崇明的大生二厂的效益仅次于最先创办于南通的纱厂，而大生三厂和大生八厂则收益甚微。
张謇创办大生纱厂，使得原本闭塞落后的南通发生了天翻地覆的变化，一跃成为当时中国的模范城市，同时为中国民族资产阶级注入了新的血液和强大动力，对我国当时的资本主义发展起到一定的推动作用。
兴办学校，主张教育救国
张謇的侄孙张光武认为，张謇必生视民族实业、教育和慈善为己任，而这三者之间，他最重视的便是教育。
张謇一生创办了370多所学校，其中包括复旦大学前身复旦公学、扬州大学前身医学专门学校、南通大学前身纺织专门学校、河海大学前身河海工程专门学校、上海海洋大学前身江苏省立水产学校等。在张謇的办学中，又以师范为重中之重，张謇曾言：“教育为实业之母，师范为教育之母”，“师范造端教育，责任匪轻”，“家可毁，师范不可毁”。张謇创办的几所师范学校也不负他的愿望，造就和培养了大批教育人才。
张謇在他的教育事业中，拿过许多第一：创办了中国第一所纺织专业学校；创建了中国第一所交通警察学校——交通警察养成所；创建了中国的第一所师范学校——南通师范学校；创建了中国第一所特殊教育学校——聋哑学校……这更加说明，张謇不愧为近代教育事业的领路人。
张謇曾说：“忧国者以为救亡之策，莫不急于教育。……人皆有学，学皆务实，秉礼以自处，明义以处人”“国家思想、实业知识、武备精神三者，为教育之大纲，而我邦之缺憾”。其教育救国思想的成熟程度，对现如今我国的教育事业也具有借鉴意义。
散尽钱财，竭力办慈善
“有钱人的焰势实在难受，所以我非有钱不可。但那般有了钱的人是一毛不拔做守财奴,我可抱定有了钱非用掉不可。”张謇便是抱定了这样的决心，做到了散尽家产以济天下。
育婴堂、慈善医院、贫民工厂、济良所、栖流所、残废院、戒毒所、养老院……张謇竭尽所能，帮助需要帮助的人，他从不铺张浪费，就连死后带进坟墓里的也只有一顶礼帽、一副眼镜、一把折扇和一对金属的小盒子，分别装着一粒牙齿，一束胎发。
也正因他这般的大无私精神，在当时的乱世之中，南通成为中国1700多个县中，率先初步建立幼有所抚、老有所养、贫有所济、病有所医、残有所助的社会保障体系的地方。
小城南通造就辉煌
近代乱世中国，南通一小城能够独善其身，全靠张謇与大生纱厂，同样的，小城南通造就了张謇一生的辉煌。
《海关十年报告》有言：“通州（即南通）是一个不靠外国人帮助，全靠中国人自力更生建设的城市，这是耐人寻味的典型。所有愿对中国人民和他们的将来作公正、准确估计的外国人，理应到那里去参观游览一下。”
的确，张謇在此建厂后，南通发生了翻天覆地的变化——道路上不再有乞丐、酒鬼或是流浪者，街上车水马龙，人来人往。这样的情景在当时的中国有如世外桃源，令人羡慕与向往。而这样的光景想必也是张謇心目中的中国应有的态势——他以南通为基地，以地方自治的形式展开系统的设想与实践，并希望由此而推广到江苏乃至全国。毫无疑问，张謇的理想在南通算得上是实现了一部分。
似败非败，破产背后的成功
1924年，大生纱厂债台高筑，终被银团接管，张謇破产。两年后，张謇在南通因病去世。终其一生，张謇有太多理想没有实现，也难怪胡适先生说“张季直先生在近代中国史上是一个很伟大的失败的英雄”。
张謇虽然在生命的最后两年破产，但其一生的无形财产却永留于世。大生纱厂最终易了主，却因张謇在淮南垦区改良棉种、广种优质棉等改革措施，维持了十三年未倒闭，且总体获利；张謇创办的多所学校，为后来的中国教育事业打下良好基础；张謇创立的慈善机构，大部分在其去世后仍有运行；张謇设立的博物馆、电话公司、气象台和剧场等，丰富了群众文化生活，树立了新风，使普通老百姓的精神世界得以丰富……
失败二字放在张謇身上绝对是不合适的，他对个人、社会、乃至全中国的影响是巨大的，他所创造的价值和对后世的深远影响，注定了他属于成功。
当时的中国问题颇多，发展阻力太大，这造成了张謇壮志未酬的必然性，但这与他的个人成败和人生价值体现与否是无关的。张謇是伟大的，这是毋庸置疑的，也正是因为有张謇这样的英雄的存在，中国才希望不灭，最终焕发勃勃生机。
