儒学的发展
孔子无疑是儒家学派的缔造者，但是在孔子生前，其学说仅被称作“孔氏之学”，弟子们称其为 “夫子之教”；儒学的称谓是后世随着学派发展、诸子百家争鸣而逐渐形成并固化的，到了孟子的时代，儒学以成为了一个独立学派，但是孟子进一步确立了儒学的内核，非杨非墨，宣示儒学的正统地位，所以儒学又被称为“孔孟之道”是有其道理的。到了汉代，儒学始成为官学，正式确立了传统思想文化的正统地位。
先秦时期初现儒家称谓：
1. 第一阶段：萌芽期
《论语》全篇中只有一处出现了“儒”字，即《论语•雍也篇》：子谓子夏曰：“女为君子儒，无为小人儒。”这时的儒更多的是一种身份认定，但有了君子小人之分，说明孔子欲注入思想灵魂的主动意识，儒学尚处于思想建构阶段。孔子逝世后，孔门弟子因地域、理解不同出现分化，如曾子居鲁、子夏居西河、子贡游于诸侯，但仍以“孔门之教” 为核心标识，但已与其他思想群体产生显著差异，这是儒道分野的萌芽期。
2. 第二阶段：墨家反儒，推动儒墨分野定型
墨子（约前468 年 - 前 376 年）是孔子后学的同时代人，《墨子》一书中《非儒》和《公孟》两篇直接以“儒者” 为批判对象，驳斥孔子的 “礼治”、“厚葬久丧”、“命定论”等思想。墨子是第一个以“非儒” 为旗帜的思想家，其对 “儒” 的明确批判，使得 “儒” 从孔门内部的标识，变成社会公认的独立思想群体，儒墨分野成为战国早中期最鲜明的学派对立。
3. 第三阶段：儒道墨分野完全成型
庄子（约前369 年 - 前 286 年）在《庄子•天下篇》中，将儒家与“墨翟、禽滑厘”、“彭蒙、田骈”、“关尹、老聃” 并列，明确为独立学派；同时《天道篇》和《天运篇》篇对儒家的礼乐仁义进行批判，标志着儒道分野的思想化。
孟子不仅明确使用“儒”“儒者” 的专属称谓，更通过“性善论”“仁政说”“民贵君轻” 为儒学确立核心义理，同时驳斥墨翟的 “兼爱”、杨朱 “为我”的思想，直言：“杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也。”这是儒家正式与道、墨划清思想界限，标志着儒、道、墨分野完全成型。
