文·段宏刚
日本茶道文化实际上是中国茶艺的传承和演化，两者大同小异，没有本质上的区别。要了解日本茶道文化，首先要了解茶文化在中国的起源、传承和发展。
茶文化是在饮茶活动过程中形成的一种特殊的文化现象，兼具了物质享受和精神享受。包括茶叶的品评技法，艺术化的泡茶手法，茶的鉴赏，对品茶过程里美好意境的感受。
茶叶的栽培和饮用，在我国有3000多年历史，也就是说，在商朝时期，我国老百姓就开始喝茶了。
关于茶叶的起源，目前主要有两种说法比较可信。
第一种说法记载在《神农食经》里，写道：茶茗久服，令人有力，悦志。相传，神农氏（炎帝）有一天坐在一棵茶树下，支起锅烧水喝，一阵风刮来，把几片茶树叶子吹落，正好掉进开水锅里，锅内立马飘出阵阵清香。喜欢品尝百草滋味的神农氏并没有介意开水中有绿叶子，舀起水尝了尝，瞬间觉得神清气爽，满口生津。就这样，影响了中国人几千年生活习惯的茶叶，被偶然发现了。
第二种说法收录在《神农百草经》里，文字说：神农尝遍百草，日遇七十二毒，得茶而解之。相传神农氏在山上品尝百草时，不幸吃了一种毒草而中毒，倒在一棵茶树旁，在求生本能的驱使下，他顺手捋了一把茶树叶子塞进嘴里，经过咀嚼，竟然奇迹般地解了毒。随后，茶叶被当作能解百毒的神草，被人们皆知。
唐朝中期，诞生了一位了不起的人物——陆羽。陆羽自小在寺庙中长大，寺庙的禅师经常喝茶，受耳闻目染，陆羽自小对茶叶产生了浓厚兴趣。
长大后，陆羽发现，茶叶虽然在中国流传了2000多年历史，但没有一本系统地介绍茶叶的书籍，因此，他立志要写一本关于茶叶的书籍，
从19岁起，陆羽开始游历和考察长江中下游和淮河流域的广大地区，拜访当地的茶农和品茶高手，逐渐积累下丰富的茶叶知识，比如，不同茶叶的生长环境和周期，制作方式，储存方法，冲泡方法和所用器皿，品鉴方法，等等，了解这些知识为他以后撰写《茶经》打下坚实基础。
最终，陆羽在50岁左右时，写完了《茶经》，这本书被称作茶叶界的百科全书，对普及茶叶知识，推动中国茶文化的发展，具有举足轻重的作用。
《茶经》详细记载了泡茶时的程序，主要有：净手，洗茶壶，冲泡，盖上壶盖，给客人分杯，斟茶，奉茶，闻香，品茶。
当然，冲泡不同品种的茶叶时，所用的水温、茶具和手法也不尽相同。
把茶叶沫子加入铁壶进行煎煮，取得茶水的方法称作“抹茶法”，因为茶叶事先制作成茶饼，煎煮时用工具从茶饼上取下一块碾碎，再放入茶壶中煎煮，茶水味道跟“煎茶法”大同小异。这种方法大约起源于东晋时期。
把茶叶和冷水放入铁壶中，再加入一些调味品（主要是盐）烧开来饮用，这种获取茶水的方法叫作“煎茶法”，起源于唐初。煎茶味道醇厚、浓郁，甚至还带一丝苦味，所以需要加入一些调味品来改善味道，喝茶的过程要配以点心或干果搭配着吃，俗称“吃茶”。如今，很少有人再用“煎茶法”来获取茶水，一是不习惯茶水的味道，二是制作起来很麻烦。
以开水冲泡茶叶获取茶水的方法，被称作“冲泡法”，起源于广东潮汕地区，在茶艺里边最具有观赏性。冲泡过程包括准备茶具、取水、烧水、候汤、品茶等环节，现在的工夫茶和壶泡茶都沿用这种方法。
“冲泡法”的过程看起来儒雅、悠然、和美，在喝茶过程中还能吟诗作对，品茶论道，符合慢生活的特质，可以修身养性，静心凝神，所以，深受历代文人雅士的喜爱。在文人雅士的推崇下，“冲泡法”喝茶方式经久不衰，至今仍然很流行。
不论是抹茶法还是煎茶法，在唐宋时期都非常流行。
众所周知，唐朝在当时的世界上很强大，周边许多国家把唐朝看作是“宗主国”，他们以“藩属国”自居，这些藩属国里边就包括日本。
日本使者看到唐朝人喝茶的方式很高级，很文雅，佩服得五体投地。从中唐开始，凡是来唐朝学习的日本使者，都会学习一些先进技艺和文化带回日本，这些技艺里就包括茶艺，流传到日本后被称作“茶道”。
历史上，晁衡、空海法师、荣西禅师等人，都在中国学习多年，深谙茶艺，是日本优秀的茶文化传播者。
如今，日本茶道细分为抹茶道和煎茶道，它们实际上是中国唐宋时期的“抹茶法”和“煎茶法”在日本的翻版，同时又吸收了“冲泡法”的一些技艺，最终形成了日本茶道文化。
