阿坝原本叫“阿娃”，藏语意为“阿里人居住”或者“阿里人开发的地区”。唐太宗贞观年间，赞普松赞干布以武力攻陷松潘以向唐王朝求婚，吐蕃阿里地区的百姓沿路迁徒，在这里游牧耕作并开始定居繁衍，他们自称为“阿里娃”，简称“阿娃”，就是现在的“阿坝”，阿坝地处四川省西北部，青藏高原东南缘，境内雪山雄伟壮丽，森林茂密绵延，草原宽广辽阔，江河纵横交错，自古以来就是兵家必争之地。
在长江与黄河上游的分水岭处，横卧的青藏高原随地势逐渐向四川盆地过渡，阿坝恰恰处于两者的交接点上。于是，阿坝既有横断山脉的高原地貌，与世界自然遗产九寨沟和黄龙风景区隔山相望；有壮阔的高山峡谷，岷江大峡谷自西向东来，流泉飞瀑穿行其间；又有四姑娘山风花雪月的诗情画意，有九曲黄河第一湾万马奔腾的粗犷激情；还有憨态可掬的大熊猫，世界罕见的珙桐活化石······好一片人间少见的静谧乐土。530条河流，504个湖泊，2980座山峦，藏灵山秀水于胸怀，蕴人文精神与心中，被世界旅游专家誉为“世界生态旅游最佳目的地”。
阿坝的清晨空气格外清晰，站在曲折的盘山公路上，视野顿时变得开阔。高高耸立的雪山顶着四季不变的雪帽，山间云雾缭绕，如梦如幻，天地的界限在远方消失，单独的个人变得如此渺小。山脚下广袤的草原，东西走向的阿曲河谷在这里伸了一个大懒腰，变得异常平坦和舒展，云卷云舒，倒映幽蓝幽蓝的湖面，堪比一曲天籁之音。千百座各式各样的藏式居民与神圣的寺庙建筑群错落有致，如同无意间散落的人间玩具，看似随意的拼凑构造，却自有一番韵味儿在里面。冬去春来，花开花落，浑然不知天上人间，今夕是何年！
作为一个游牧部落的温暖家园，阿坝的历史格外悠久，早在远古新石器时代就有人类定居。那时的人们一年四季拖着牦牛账房追赶时间，水四季变化而四处迁徒。一个名为神座的小村落是阿坝最为原始的村庄，也是最为古老的寺庙，集雪山、海子、草原、湿地和原始森林于一体。在千百年的悠悠岁月中，神座背靠阿坝草地，南依嘉绒山区，一直保留着原始的自然生态，至今仍未经任何文明的浸染，至美至纯。
阿坝的宗教氛围及其浓厚，丝毫不逊于西藏。在这里，信教的人非常多，整个县城近乎一座活体宗教博物馆。唐朝时就有43座喇嘛庙，其中以格尔登寺最为壮观。每年正月十四是晒大佛的日子，成千上万名信众与喇嘛在此云集，烟雾透过阳光，和佛光一起四处弥漫。
在路上，随处可见的藏族群众，手里都摇着一个或大或小的转经轮。在寺院，长长的转经走廊里，转经人更是络绎不绝，无数五彩缤纷的转经轮日夜不休。从人们睁开朦脓的睡眼，到暮色苍茫的夜晚，转经轮从不休止。一些年老的虔诚信徒甚至昼夜不停歇，念着六字真经，对着黄昏的烛光一直转道天亮。或大或小的转经轮里，寄托着他们无限的希望：愿死者安宁为生者祈福。希望这一圈圈永不停歇的转经轮能够感动上苍，为虔诚的百姓带来幸福，一如他们永远祥和宁静的生活。
阿坝人常年生活在高山、草原和峡谷地貌的集合体上，农耕文化与游牧文化并存。勤劳智慧的阿坝族羌民族，在艰苦的环境中创造出了丰富多彩的民俗风情，民族服饰，羌族刺绣精妙绝伦；锅庄舞，藏族羌山歌包罗万象；寺院藏碉，文化名刹不胜枚举。一石一木，一砖一瓦，无不令人陶醉地浓缩和再现了藏族先民的独特感悟和聪明智慧。
在阿坝，你永远处于享受和失意的矛盾中。阿坝阳光透明，河流清澈，但那却都不属于你，离它越近你就离它越远。只能观看，而不能进入；只能感受，却无法拥有。这，就是阿坝，一个绝美的旅游王国。
