【原文】
上善若水。水利万物而不争，处众人之所恶故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
理解：
最高境界的善良就像水一样。水是利益万物的，但是它从来都不争功，水停留的地方都是人们不愿停留的地方，水所做的事情都是人们所不愿意做的，所以水的品格最接近大道。
水把自己停留在最利他的地方，让自己的心沉静悠远，把仁爱给与世间万物，与人们交谈时讲究诚信，用利于百姓的治理方法管理国家，做每一件事情都会竭尽全力，每次行动都会选择最恰当时机。
正是因为水不与万物去争功，所以它始终处于不被人注意的状态中，尽管它拥有着大道般的美德，也不会遭到其他人的嫉妒和陷害。
这一章老子用水比喻“善”的含义——“上善若水”，并且把水的美德一一列出，水有这么多的美德，仍然很谦虚，不张扬，“不争”就是点出了老子“无为”的观点。
老子提倡只有“无为”，才“无所不为”。
【为人之道】——杨修之死
杨修，汉献帝建安年间被举为孝廉（孝廉是两汉时期选官制度察举制度之一,是“孝子廉吏”的合称），后来在曹操手下担任丞相主簿。曹操很看重杨修的才华，也很信任他。因此杨修恃才放旷，不懂收敛低调，尤其喜欢当众卖弄小聪明。
一次，曹操建造一座花园，工匠们把图纸给曹操看，曹操看过后并没说话，只在门上写了一个“活”字。杨修见了告诉工匠们：“门中加个活，就是阔字。”于是工匠们对花园的门做了修改，曹操很满意，问是谁猜到的？工匠们纷纷说是杨主簿，曹操心生嫉意。
杨修卖弄小聪明不止一次，还有个典故“一合酥”。有人送曹操一盒酥，曹操吃了少许后在盒盖上写了“一合酥”三个字，然后传给大家自己走了。大家谁也不懂其意。杨修看了，不客气的将酥取出吃了一口，众人不知疑惑，杨修就解释说，：“丞相让我们每个人吃一口，还犹豫什么？”大家才明白，“合”字刚好是“一人一口”。
如此这般，杨修最终由于自己卖弄小聪明，挣钱好胜，最后让曹操忍无可忍，把他杀掉了。
如果杨修也学水的“不争”就会有水的“无忧”。
水利万物而不争
