【原文】
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。

【译文】
使国家变小，使人民稀少。即使有各种各样的器具，却并不使用；使人民重视死亡，而不向远方迁徙；虽然有船只车辆，却不必每次坐它；虽然有武器装备，却没有地方去布阵打仗；使人民再回复到远古结绳记事的自然状态之中。国家治理得好极了，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。

【自解】
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。
自解：小国寡民，有器皿也不用，人民重视死亡，不会向远方迁徙；有车和船但没有人乘坐。有盔甲和兵器，没有地方陈列。

使人复结绳而用之。至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
自解：民众有回到了结绳记事的时代，治理就非常容易了。喜欢美好的食物，觉得自己的服装很好看，在自己的地方安居，喜欢自己的习俗，邻国一眼就可以看到，养的牲畜都可以听到，但却没有什么来往争执。