一家生意红火的蛋糕店门前站着一位衣衫褴褛身上散发着难闻气味的乞丐。旁边的客人都皱眉掩鼻，露出嫌恶的神色来。伙计喊着“一边去，快走吧。”乞丐却却拿出几张脏乎乎的小面额钞票小声地说：“我来买蛋糕，最小的那种。”
店老板走过来，热情的从柜子里取出一个小而精致的蛋糕递给乞丐，并深深地向他鞠了一躬，说：“多谢关照，欢迎再次光临!”乞丐受宠若惊般离开，要知道他从来没有受过如此殊荣。
店老板的孙子不解，问道：“爷爷，你为什么对乞丐如此热情?”
店老板解释说：“虽然他是乞丐，却也是顾客呀。他为了吃到我们的蛋糕，不惜花去很长时间讨得的一点点钱，实在是难得，我不亲自为他服务怎么对得起他的这份厚爱?”
孙子又问：“既然如此，为什么要收他的钱呢?”
店老板说：“他今天是客人不是来讨饭的，我们当然要尊重他。如果我不收他的钱，岂不是对他的侮辱?我们一定要记住，要尊重我们的每一个顾客，哪怕他是一个乞丐;因为我们的一切都是顾客给予的。”小孩若有所思的点点头。
这个店老板就是日本大企业家堤义明的爷爷。堤义明坦言，当年爷爷对乞丐的一举一动深深地印在了他的脑海里，后来曾多次在会上讲到这个故事，要求员工像他爷爷那样尊重每一个顾客。
可以想像，这里的“尊重”绝不是社交场合的礼貌，而是来自于人心深处对另一个生命深切的理解、关爱、体谅与敬重，这样的尊重绝不含有任何功利的色彩，也不受任何身份地位的影响;惟其如此，才最纯粹最质朴也最值得回报。
