上一篇我们讲到从16世纪初开始，欧洲国家开始了轰轰烈烈的宗教改革运动，欧洲国家再次经历新的思想解放，政教分离的要求也更为迫切。在宗教改革运动的旗帜下，普及教育和科学技术加速发展，为欧洲各国迈向现代化提供了保障。不过，南欧国家，比如西班牙和葡萄牙这两颗牙，宗教改革并未展开，这对后来的发展也是有影响的。
那么这一篇我们就来讲一讲世界霸主你方唱罢我登场的故事。我们前面讲到过各种机缘，特别是是新大陆的发现和占领，让葡萄牙和西班牙两颗牙称霸世界，他们拥有强大的海军和广袤的殖民地。
但是这两颗牙霸主地位遭遇到了欧洲其他国家的挑战。开始是荷兰，后来是英国。
01
荷兰
荷兰，就是一个很不起眼，规模很小的国家。荷兰的面积仅为4万多平方公里，比我国台湾省略大一点。
但是，这个国家造船业发达，史料记载，这个小国造船能力差不多一天一艘，并且荷兰改造了当时流行的船只，使船舱空间更大，船只的载货量增加许多。他的船队居然多有1万艘，被称为"海上马车夫"。在那时是了不起的海上强国，他的商业发达积累了丰厚的财富。
荷兰建立了一个专向海外扩张的荷兰东印度公司。
东印度公司在印度马六甲海峡、南非大肆扩张，在南非留下了最大的荷兰裔族群。在现在的印度尼西亚建立了庞大的殖民地，他也曾占领我国的宝岛台湾，不过后来被民族英雄——郑成功给赶走了。纽约市的名字原来叫什么？叫新阿姆斯特丹。这个名字提醒我们这里更早的殖民者是荷兰。那个时代，荷兰曾经在美洲、非洲和澳洲占领了不少地方，后来因为实力不济，大多数并没有留住。
02
英国
荷兰之后，一个新的世界霸主英国开始出现在世界的舞台上。说到英国的崛起，人们往往会提到标志性事件——西班牙无敌舰队的覆灭。
1588年，西班牙无敌舰队与英国海军的战争，看起来实力较弱的英国获得胜利，而西班牙遭遇了前所未有的挑战，西班牙和英国的海战，虽然双方真正目标是建立或巩固海上霸权。但还是需要一些冠冕堂皇的开战理由。
西班牙是天主教国家，而天主教当时在欧洲的势力很大。许多重大活动也能得到罗马教皇的支持，英国则是新教主导的国家。
导火线：玛丽之死
欧洲的王室互相有通婚联姻的习惯。因政变逃往英国的苏格兰女王玛丽，1587年被指控杀害伊丽莎白女王被斩首。
玛丽是西班牙国王的求婚对象，这个斩首捅了马蜂窝，惹怒了欧洲强大的天主教势力。玛丽是天主教徒，玛丽之死被认为是天主教的重大失败。为此，罗马教皇特意发布召令，号召天主教徒同仇敌忾与英国作战，而同样信奉天主教的西班牙国王腓力二世首先响应天主教教皇的号召，下定决心进攻英国。这场实际上的争霸战便以这样的缘由拉开了序幕。
西班牙组建无敌舰队
为了战胜英国，西班牙做了充分的准备，腓力二世用了整整一个夏天扩军备战，一支庞大的舰队静静地在集结。这个舰队就是赫赫有名的无敌舰队。西班牙无敌舰队，意思就是伟大而幸运的海军，中文译作无敌舰队。
西班牙由于抢占了诸多富庶的殖民地，发了大财，积累了欧洲各国难以比拟的财富。这些财富除了供王公贵族们肆意消费外，也有一部分用作扩军备战。而作为传统的海上强国，西班牙在海军的扩张和舰队的建设方面，可谓不遗余力。西班牙的海军在当时可谓强大无比。
据史料记载，公元1545年到1560年间，西班牙海军从海外运回的黄金达5500公斤；白银达24.6万公斤。到16世纪末，世界贵重金属开采中的83%为西班牙所得。可以说，当时掠夺世界得来的不义之财大部分落入了西班牙的腰包。除了王公贵族的奢靡消费，拿出一部分建立强大的海军不成问题。
资料显示，这个舰队拥有130艘战舰，其中六十余艘是大型战舰。整个舰队约有3万名士兵，其中船员和水手7000人，精锐步兵2.3万人，舰上装备的火炮超过3000门。西班牙的海军兵种划分还是水手和步兵。西班牙沉迷于自己曾经的步兵优势，著名的西班牙方阵曾经让西班牙陆军天下无敌。
海战中还是采用墨守成规的接舷战术冲撞敌舰，在强行登舰后进行肉搏，然后夺取英国船只。腓力二世用巨额财富打造了这支舰队，也用当时最先进的装备把舰队武装到牙齿，并让富有作战经验的将领——西多尼亚公爵，担任舰队总司令。
腓力二世认定英国必输无疑，除了表面上的原因为玛丽之死复仇之外。更重要的是，西班牙对英国在殖民地和贸易中形成的挑战恨之入骨，腓力二世一定要借此机会打败英国，独霸世界。
03
无敌舰队远征
1588年7月，在经过充分的准备之后，庞大的无敌舰队从西班牙港口出发了。
7月21日，无敌舰队驶入英吉利海峡，英国女王伊丽莎白得到消息后，立刻派出英国的舰队去拦截。当西班牙无敌舰队总司令西多尼亚公爵望到英国舰船时，轻蔑地笑道，英国的舰船太小了，数量也太少了。
他命令西班牙舰队全速逼近英国舰队，并让步兵做好登船作战的准备。当英国舰队的军舰驶入射程时，西班牙军舰的火炮开始发射了，一时间炮声大作，如电闪雷鸣，气势非凡。但是，一番热闹之后并没有一艘英国军舰被击中，更没有沉没。
西班牙无敌舰队见大炮不起作用，又用上了老战术。靠军舰自身重量大的优势快速前冲，用舰身撞击英舰。但是小而轻的英舰，灵巧地躲开西班牙军舰。让庞大的西班牙军舰没有使用蛮力的机会。
更可怕的是，英国舰队不仅灵活，还能横着船身发炮。火力凶猛而速度快，好几艘西班牙军舰被击中，西多尼亚公爵这才领会了英国军舰小而灵活的优势。想用登船肉搏的办法，英国海军压根就没有给西班牙机会。
其实这个时候英国海军不如西班牙强大，但也做了充分准备，有九千多名战士、105艘战舰组成的舰队在总司令霍华德地率领下，借助夜幕的掩护，于7月30日巧妙的从西班牙无敌舰队的前面绕过。
舰队随即兵分两路占据了有利位置，一路由总司令霍华德率领占据右翼上风。另一路由出身海盗的将领德雷克率领占据左翼上风，只见英国舰队像海鸥一般在海面上蜻蜓点水般地灵活。队形随着作战的需要临时变换着。炮火不断地在西班牙的无敌舰队头上开花，西班牙舰队被打得异常狼狈。西班牙海军习惯于当时的正规海战。当旗舰率先攻击时，其他舰只在副旗的率领下尾随在旗舰两侧之后排列成一横队。这样可以集中火力对敌舰发动进攻。西班牙这种刻板的战术，在英国的海军运动战面前露出了致命的弱点。
原来，为了迎战西班牙舰队，英国将战船的火力分布和船的结构做了改变，他们降低了船的高度。并在船的甲板和舷窗都设置了大炮，灵活性和发射能力大为增强。无论舰船是横行还是竖行，大炮都能向敌舰开火，这在当时的海战中是一大创新。
英国舰队灵活多变的队形，准确而猛烈的炮火，使得西班牙简直防不胜防，多艘被击中，无敌舰队损失不小。英国总司令霍华德见势，立刻命令舰队全速前进，追击敌舰，寻找决战。
8月初，两国舰队在加莱港附近的海面上又相遇了。由于英国海军封锁了海面，无敌舰队盼望的援军没有到来，却等来了令人丧胆的火攻。
8月7日夜里，英军的8艘船像流星一般直奔无敌舰队。当双方船舶接近时，这8艘小船勇猛的向西班牙战舰冲来，由于带足了燃料，勇猛的小船不惜自燃，8艘船就像8条火舌一般迅速窜入西班牙的舰群中。西班牙那些木质舰船，碰到火舌后立刻燃烧起来，刹那间，西班牙的舰队变成了一片火海，士兵被烧得焦头烂额，发出阵阵惨叫，不少西班牙船只都被烧毁了，自相撞沉的也不计其数。少数船舰侥幸逃离火海，向北方海域狼狈逃窜，英国战舰在后面紧紧追赶。当初要耀武扬威的无敌舰队，此时就像老鼠见了猫似的东躲西藏。
英国舰队的大炮一阵猛势一阵，炮弹像雨点般落到无敌舰队头上，西班牙损失惨重，死者达四千余人，伤者无数。
在英军的猛烈炮火下，5艘大型战舰因重伤而失去战斗力。其余的战舰虽然还勉强支撑着作战，但已弹痕累累朝不保夕了。无敌舰队总司令见败局已定，只好下令撤退。这只只剩下四十多艘的无敌舰队，只好溜之大吉。自无敌舰队战败之后，西班牙又发动了多次海战，妄图扭转劣势，虽然互有胜负，但实力下降的趋势已经不可避免，霸主地位已经动摇。
04
无敌舰队覆灭原因
其实除了天气、风向、战术等偶然因素，英国还经历了大宪章运动的洗礼，经历了自上而下的宗教改革，英国逐渐走上了与众不同的发展道路。加上伊丽莎白一世的努力，英国的资本主义萌芽快速发育，原始积累的步伐加快，工业和商业迅速崛起。
英国革新的舰船制造和航海技术，加上在海战中用人不疑，士气旺盛，战术得当。面对保守僵化的西班牙海军，英国胜在必然。
反观西班牙，虽然掠夺了殖民地的大量财富，但西班牙并没有用于发展工业和开发科学技术，而是大量用于贵族的奢靡消费。整个国家不思进取，自以为是，战术战法墨守成规，在雄心勃勃的英国面前显得老朽不堪。
从宗教影响上看，他没有进行宗教改革而僵化保守，不利于经济社会发展。更有甚者，西班牙国王腓力二世专制跋扈，连年发动对外战争，大肆搜刮民财，王室和贵族挥霍无度依旧。使得人民怨声载道，军中厌战情绪高涨，士气不旺，战争怎能不败？
后来的历史告诉我们，英国战胜无敌舰队只是牛刀小事，他的体制变革和工业革命让世界近代史翻开了新的篇章。
The end.
