别名：乌喙、奚毒、即子、鸡毒、毒公、耿子、乌头、鹅儿花、铁花。
基源植物：毛茛科乌头属植物乌头的干燥母根。
采集加工：6月下旬至8月上旬采挖，除去子根、须根及泥沙，晒干。
拉丁学名：Aconitum carmichaeli Debx.
植物特征：
多年生草本，高60－120厘米。
地下块根常4－5块连生在一起，母根瘦长圆锥形，侧生子根肥短圆锥形。
茎直立，下部光滑无毛，上部散生少数贴伏柔毛。叶互生，具叶柄；叶片卵圆形，掌状3深裂，两侧裂片再2裂，边缘具粗齿或缺刻。
总状花序顶生，花序轴与小花埂上密生柔毛；花蓝紫色，萼片5，上萼片高盔状，高2～2.6cm，侧萼片长1.5～2cm；花瓣2，有长爪，距长0.1～0.3cm；雄蕊多数；心皮3～5。
蓇葖果3～5个。
花期6～7月，果期7～8月。
生境分布：主要栽培于四川、陕西。野生种分布辽宁、河南、山东、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖南、湖北、四川、贵州、广西、云南等地。
药材形状特征：
本品呈不规则的圆锥形，稍弯曲，顶端常有残茎，中部多向一侧膨大，长2～7.5cm，直径1.2～2.5cm。
表面棕褐色或灰棕色，皱缩，有小瘤状侧根及子根脱离后的痕迹。质坚实，断面类白色或浅灰黄色，形成层环纹呈多角形。
气微，味辛辣、麻舌。
化学成分：总生物碱含量2.3％，酯1.0％，乌头碱0.3％。主要含乌头碱、中乌头碱、塔技乌头胺、杰斯乌头胺、苯甲酰乌头胺、苯甲酰中乌头胺和苯甲酰下乌头胺等。这类成分的分子结构中，因8位羟基的乙酰化和14位的羟基芳酰化，因而呈现强烈的毒性，是乌头中的主要毒性成分。
药理作用：
1、抗炎作用：川乌总碱可显著抑制大鼠角叉菜胶、鲜蛋汤、组织胺以及5－羟色胺引起的足肿胀。
2、扩血管、降压作用：川乌和乌头碱均可扩张血管，起一过性降压作用。
3、川乌有镇痛、局麻作用：乌头碱系生物碱是其有效成分，上述作用均是中枢性的。
4、强心作用与毒性：川乌水煎剂对离体蛙心有强心作用。但川乌具有很强的毒性，乌头碱过量造成中毒时，首先使心搏增强，继而引起传导阻滞而心率不齐，最后心脏停止于舒张期。乌头碱类引起恒温动物急性中毒的表现位呼吸兴奋、流涎、运动麻痹、末期痉挛、呕吐样开口运动，称为乌头碱症状。
中药药性：
性味：辛、苦，热；有大毒。
归经：归心、肝、肾、脾经。
功能主治：祛风除湿，温经止痛。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛，麻醉止痛。
用法用量：一般炮制后用。
注意：
有大毒，生品内服需谨慎，孕妇禁止使用。川乌经过加工炮制后毒性可稍降低，但孕妇仍需要谨慎使用。
不宜与贝母类、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌类同用。
贮藏：置通风干燥处，防蛀。
炮制：
制川乌：将原药材拣净，放缸内或其它容器内，用凉水浸漂，每日换水2次，漂至口尝稍有麻辣味时取出；在浸漂过程里如发现有裂口破烂时可加些白矾；另外用甘草、黑豆煎汤，加入漂过的川乌，煮透，至内无白心时取出，去掉药渣，晒至半干，闷润后切片、晒干即可（每100斤用甘草5斤、黑豆10斤）。有些地区加甘草、鲜姜等辅料与草乌同蒸；有些地区分别用豆腐、甘草、金银花、鲜姜或皂角等辅料与草乌同煮。
附药：草乌
草乌为毛茛科植物北乌头的干燥根。主产于东北、华北。秋季茎叶枯萎时采挖，除去须根及泥沙，干燥。生用或制后用。本品药性、功效、应用、用法用量、使用注意与川乌同，而毒性更强。
川乌的故事：
《三国演义》中，有一段华佗为关公“刮骨疗毒”的故事，说的是关公攻打樊城时，右臂中了毒箭。华佗检视后，发现系乌头箭毒所致，需行刮骨治疗。于是征得关公同意施行手术。当时未做麻醉，关公饮了几杯酒，华佗乃下刀割开皮肉，直至于骨，见骨已青，遂用刀刮骨，沙沙有声，帐上帐下见者皆掩面失色。而关公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。华佗刮去骨上之毒，敷上疮药，进行缝合。术后关公即觉右臂伸舒自如。
这个故事流传甚广，那么，乌头究竟是何毒物呢？其实，有毒的乌头也是一味中药，因其主根呈圆锥状，似乌鸦之头，故名乌头。本品有猛毒，古代作为箭毒，涂在箭头上射人猎兽，中箭即倒。乌头分川乌和草乌，前者为栽培而得，后者为野生，故后者之毒甚于前者。
其实，毒箭猎兽伤人，致猎物倒地，战将落马，并非骨肉之痛，而是因为毒物袭击了心脏和神经系统。现代研究证明，乌头中含有乌头碱，过量的乌头碱可使感觉和运动神经麻痹，迷走神经兴奋，能直接作用于心肌，造成心律失常。由此可以推测，关公中箭落马，右臂之伤痛非主要原因，是短暂的心律失常而不能稳坐战骑之故。
乌头虽然有毒，然而只要炮制得法和用量适宜，也能发挥良好的治疗作用，有祛风散寒的功效，因此常为医家所遣用。
PS：各种乌头的花冠
