六年前，弗兰克的姐姐自杀了，留下了亲生女儿玛丽给弗兰克抚养。玛丽的妈妈，也就是弗兰克的姐姐，曾经是著名的数学家，拥有着超高的智商和数学逻辑思维。这也让年幼的玛丽遗传了这颗聪明的大脑，几岁的玛丽就能分析出英国脱欧后衍生的经济问题。
弗兰克是个平凡人，她只希望玛丽像其他孩子一样平凡长大就好。可是玛丽的聪明才智却让老师和校长震惊。不仅如此，玛丽还把欺负别人的同学打进了医院。对于这样一个智力完全超出学校教育范围的小孩，玛丽被校长推荐去更好的学校，并且可以申请全年奖学金。
但是弗兰克拒绝了。弗兰克认为玛丽最不需要的，就是强调她与别人不一样。如果现在的学校无法给她提供相应的教育课程，那么就把她教育成一个普通人好了。弗兰克希望让孩子在一个健康的氛围中成长，成就价值并不是弗兰克在意的东西。但有人却不这么想，玛丽的外婆伊芙琳找上门来，想要带走玛丽。
在外婆眼里，让孩子成为那万中无一才是最应该在乎的事情。最终达不成和解的两人用对簿公堂的方式来决定孩子的抚养权。为了得到最好的结果，弗兰克与伊芙琳达成了折中协议，将玛丽交给领养家庭，只允许弗兰克每周探视一次，而伊芙琳也不再干涉玛丽的生活。
原本以为玛丽就如此生活在寄养家庭，伊芙琳会遵守承诺，不再干涉玛丽的正常生活。可是弗兰克却发现，原来将玛丽交给领养家庭只是一个幌子，伊芙琳依旧没有放弃天才培养计划，背着弗兰克在领养家庭给玛丽上课。面对这样的状况，弗兰克终于忍不住发怒了，他把姐姐生前留下的数学方程式答案扔在了伊芙琳面前。并且告诉她姐姐其实早就解出了这个数学方程式，但是她的遗愿就是等你死了以后才发表。
伊芙琳一心要把自己的孩子培养成世界顶级的数学家，为整个人类的发展做贡献，她从来不曾过问女儿想要什么样的生活，一直在用自以为正确的方式教育、培养女儿。最后，女儿再也忍受不了，选择了自杀。
看到女儿留下的这份解题手稿，伊芙琳被彻底击倒，她明白了自己冷血的行为带给了女儿巨大的伤害，流下了忏悔的泪水。影片的结局，伊芙琳没有再逼迫玛丽，可爱的玛丽回到了舅舅身边，白天在高等学校接受教育，下课后和同龄人一起在游乐场玩耍，过上了快乐的生活。
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