病毒是什么？
病毒不是我们通常意义上所说的微生物或者细胞，它的结构非常简单，是由遗传物质核酸（DNA或者RNA）和蛋白质外壳组成，只有寄生在细胞中才能增殖。
由于病毒结构简单，没有自己的代谢系统，也没有一系列的酶系统，因此一旦病毒离开宿主就无法获取增殖所需的能量及复制、转录和翻译的能力。也正是因为病毒增殖依赖宿主、消耗宿主，最后增殖成功后杀死宿主细胞才导致人体患病、癌变甚至死亡。
它藏在哪里？
病毒微小却威力无边，也无处不在。
根据科学家研究表明，在寸草不生的奈卡山脉下的水晶洞里的水里，就隐藏着足有2亿个病毒。同时，撒哈拉沙漠的沙里、南极冰盖下1英里深藏的湖水中及海洋里，都有新发现的病毒。此外，科学家还在鸟类、大猩猩、黑猩猩、蝙蝠、仓鼠、田鼠等动物的身上发现了病毒的基因。不仅如此，人的痰中也存在病毒。在人的体中也有大量病毒基因的痕迹，数量成千上万。
海洋中的病毒数量更是庞大，科学家推算1千克海洋沉积物种，病毒的种类可能达到100万种，而且能够演化出新的性状，进而可能突破宿主的防线。科学家还研究了海洋聚球藻，它是一种海洋中含量丰富的细菌，全球约1/4的光合作用是由此细菌承担。科学家分析了此细菌的DNA，发现其捕捉光子的蛋白基因来自病毒。同时也在海里找到了携带光合作用基因的自由漂浮病毒。科学家粗略估算，地球上10%的光合作用都是病毒基因开展的。即我们每呼吸十次，就有一次的氧气是病毒给予的。
一般情况下，病毒能与宿主和平共处，不会使宿主发病死亡。最为人熟知的就是蝙蝠与病毒了，蝙蝠身上携带多种病毒却依然生存至今。当病毒基因发生突变时，就会造成宿主发病甚至死亡。并且，病毒在复制过程中速度快，极易发生错误，因为它并不能像细胞一样有能够纠正DNA复制错误的酶。这也是病毒一爆发就难以很快控制的原因之一。
它怎么来到人身上的？
病毒由于其微小的体积而非常容易传播，它是看不见摸不着的（只有在电子显微镜下才能看到其“容颜”），且大部分的病毒的传播需要借助媒介。
西尼罗河病毒是一种需要中间媒介的虫媒病毒，而蚊子就充当了它的媒介。这个病毒存在于鸟类的身上，当蚊子吸取受到感染的鸟类的血后，病毒进入蚊子体内。接着蚊子再叮咬人群，把自身的唾液和血液注入到人体内。这样病毒就完成了物种间的跳跃，感染人类。蚊子就像病毒的翅膀。
MERS病毒能够引起中东呼吸综合征（发生在沙特阿拉伯），这个病毒存在于蝙蝠身上。蝙蝠将病毒传染给了北非的骆驼。然后病毒通过骆驼鼻子分泌物源源不断释放出来。而北非到中东的骆驼贸易频繁，这样一只生病的骆驼就把病毒带到了各地人群密集的地方。
同样，SARS病毒的传播也是类似的途径。蝙蝠中的SARS病毒传给果子狸，而人类捕杀食用果子狸。而且SARS病毒还能附着在细小的气溶胶颗粒上在空气中传播。
更多不知道的病毒以我们意想不到的传播形式来到我们人类的身体当中。根据书中众多科学家的推测及研究结果表明，世界上的病毒像很多物种一样不断演变进化的，一些病毒演变进化的时间和人类相同。
是的，我们与病毒共同进化，也共同拥有这个世界。就像我们与大自然、与野生动物等共同分享这个世界一样。当我们侵犯了他们的时候，他们就会报复攻击我们。就像我们捕杀了野生动物，造成病毒的宿主死亡，那么病毒就来到了我们人体当中，使我们人体患病进而死亡。
地球上每一种生命的存在，包括没有生命的病毒，我们都应该敬畏。保护野生动物也是保护我们自己。
注：无特殊说明外，本文所有图片均来自《病毒星球》一书。
