汤远程正色道：“李大哥，‘孝’道乃为人之根本，人生于世，若是对生养他的父母长辈都不孝顺，还指望他能对谁好？我爹爹去得早，是奶奶含辛茹苦的把我拉扯大，家里什么粗活、累活都不让我干，而每逢有好吃的、好穿的，她都会先想到我。她老人家，艰难了一辈子，也操劳了一辈子，为使我有个安定的环境读书，宁可不去住大宅子，而要让我在穷困中发奋图强。这样的恩情，我怎能忘、怎能轻易割舍？人不能太自私，处事不仅想到自己高兴，还要为他人多考虑着才成。损人利己之事，不论那‘利’有多大，多诱人，也都是不能做的。”

    李亦杰道：“我也没说让你坐在家里靠她养活，什么都不做啊。你曾做过大清第一代科举的状元公，若是寻家私塾教书，也定能养活自己。”

    汤远程道：“不然。做个穷乡僻壤间的教书先生，一个月能赚几钱银子？过得苦些，我自是无妨，可难道奶奶抚养了我大半辈子，就为要我仍回乡间教书？那我参加科举，不是都白费了？我要入朝为官，不是为了自己贪图荣华富贵，首先是孝顺奶奶，尽我所能的回报她。同时，战乱年代，受害最深的便是百姓，我身在民间，无能为力，但做了皇上的左右手，就可时常在他身边出谋划策，提些有利于百姓的治国之道。顺便以休养生息之名，多免除些苛捐杂税，令百姓耕牧良田，安居乐业。为国为民，都是一大幸事。其实满汉谁统江山，但须皇帝英明有为，爱民如子，是哪一民族，又有什么大碍？只是其他人往往看不分明，见不得异族爬到自己头上。这念头过于偏狭，他们残暴专政，自该推翻，可难道前明就无此事？要想国家长远兴盛，就该与民为友，而非为君臣相异。这道理我也向皇上劝谏过，他言下亦有认同之意。倘如真能拯救万千黎民于水火，便算我这穷酸书袋，倾尽全力，为百姓做了一件善事。”

    李亦杰由衷敬服，道：“远程，这几年你身在官场，历练丰富，可也成熟了很多，再不是当初那个动不动就脸红，时常率性而为的莽撞少年了。”汤远程道：“人总该成长的，是不是？怎能总在原地徘徊不前？”

    李亦杰苦笑道：“与你相比，我才是始终停留在原地打转。”汤远程道：“也或是未逢‘一点通’之机缘。不过我相信大哥，你生来是要有一番作为的。咱们这些人活着，绝不会是索然无味的白过一世。”

    李亦杰笑了笑，又想起玄霜之事，在心里还是个沉甸甸的担子。现在他已彻底信任了汤远程，有任何烦扰都须得仰仗他。谨慎的看看四周无人经过，压低了声音道：“远程，我有件事问你，有关玄霜……你别给其他人提，行么？”汤远程道：“这是自然，小弟一向不是个多嘴多舌之人。”见李亦杰面色严肃，也板起了脸配合着他。

    李亦杰低声道：“我刚才听陆大人说，皇上有意改诏，要另立太子。至于玄霜，将来最多是封个亲王，也就了结。依你看来——此事到底是否空穴来风？”

    汤远程神色未改，只目光中加重了几分深邃，道：“原来陆大人也看出了……他倒真是个聪明人，怪不得青天寨能有昔日伟绩。不错，李大哥，实不相瞒，我身为太子少师，在皇上和几位高官面前走动得多，情报自会来得快些。有时我与皇上谈论政事，有时喝茶闲聊，见他每日里都照常批阅奏章，或寻人下几盘棋，并无他对韵儿所称之‘忙得抽不开身’。有次我旁敲侧击的试探，觉得皇上之意，也是暂将此事一拖再拖。拖到某个时候，让大家心里都淡然了，才宣布新立储君。玄霜各方面都是众位阿哥中最为出色，可锋芒实在太盛，就连皇上，有时也要在心里忌惮他。这孩子才能过人，行事手段又极为偏激，如是贸然让他做了国君，等他整顿吏治，必然大有一番周折，还不知新制度与现状有无冲突。再说皇上虽还算不得雷厉风行，但也从没见过，他将一件相关家国大业之事拖得这么久。只是玄霜现在还满心憧憬着，我也不能出卖皇上，是以在他两人面前，都未露过口风。”

    李亦杰想到他说法与陆黔也是大同小异。这么说来，他二人对局势都能准确辨明，唯有自己总也看不真切，还和玄霜一起做着等他当太子的美梦，莫非确是太过天真？沉思道：“那你可有什么好主意没有？”

    汤远程道：“在小弟看来，其实不能当太子，也没什么不好。为人君，并非世间至极之乐，却是从此将这一生都拴在了那座椅上，不得脱身。玄霜生性原就潇洒不羁，他怎能忍受将年华虚度于此？即使不为君主，以他的聪明才智，不论身处何位，都能有所成就。世人都是钻在这‘钱、权’二字间，难以摆脱，如能将目光放得长远些，条条大路，前途并不是只有皇位之选。”

    李亦杰笑道：“佩服，佩服啊。远程兄弟，这回杀了我的头，我也信你，你能考中状元，完全是凭着自己能力。”顿了顿又道：“其实我本来也不愿玄霜做皇帝，权能乱性，这孩子气性又高，谁知一旦大权在握，又会怎地？不如无物一身轻。可听你和陆大人所言，这官场争斗是无休无止，各人都想着脚踩人头向上爬。做了亲王，也不算太低等的官职。有人的地方，就有嫉恨，难道不会有更下层的官员想着害他？那新做了皇帝的阿哥，知道他对自己是个隐藏的威胁，难道不会想着除他？这样一来，上阶恨下阶妒，可不弄得他腹背受敌？皇上不愿见兄弟相残的美意，不是都白费了？”

    汤远程道：“相信以玄霜的能力，他应付得了。这孩子很聪明，即使执着一时，等他想清楚，也不会再多计较。李兄有时间，就多开导他几句。”

    李亦杰还未作答，忽听脑后想起了一阵急促的脚步声。两人同时止住话头，转身回视。就见玄霜单手扶着宫墙，一瘸一拐的冲了过来。刚到李亦杰面前，立即屈膝跪倒，叫道：“李师父，弟子保证，从此以后一定用心练功，再不贪玩胡闹。也请您尽全力教我，让我变得很厉害，更超过您。弟子诚心请求，到时不论练功多难，也定当事事遵依，不喊一句累，不道一声苦，不偷一次懒，否则您就狠狠打我好了。打在外头看不出的地方，我额娘和皇阿玛，也不会知道。”

    汤远程笑道：“看看，李大哥，还说玄霜待你不好呢，这可不是求着来找你学了？只要他对习武终于有了兴趣，就没什么能难得倒他，你可要好好教教人家啊。”玄霜刚才一心来寻李亦杰，倒忘了汤远程还在一旁，忙又唤道：“汤师父，徒儿给您请安。”

    李亦杰乍一见玄霜，心里咚的一跳，就怕适才所言给他听了去。他要是得知另立太子之议，那可成了翻天的灾祸。待见他忽然拜师，不知是何用意。以前自己抓着他练功，往往也都给他耍滑头逃了开去，今日如此主动，尚属吉凶难辨。

    但一想到他将来极有可能谋反作乱，才智本已充足，再加上盖世武艺，那麻烦就更大了。因此对他每一举动都不能掉以轻心，谨慎的问道：“等一等，玄霜，你回心转意，愿意好生习武，那是好事。可师父另有句话问你，你突然转性，目的何在？”

    玄霜噘着嘴道：“问那么多干什么？你是我师父，我想学武，你就该二话不说，老老实实地教我才是啊。大家爽爽气气，这买卖才做得干脆。”他此时气焰，威风尽显，哪有一点为人徒弟虚心求教之貌？倒活像是逼师学艺。

    李亦杰道：“不，习武动因何在，与学成后作何发展有莫大牵连，最是马虎不得。我定要弄清楚这个缘由。”玄霜不悦道：“好吧，好吧，都是为了杀他。只要练得比那个人还厉害，我就再也不用怕他。他是我的手下败将啊，我让他活就活，让他死就死，要他知道厉害，再也不敢随便欺侮人。”

    李亦杰沉下了脸，道：“师父早就跟你说过，学武不在于好勇斗狠。若是只为与其余阿哥斗气，争一时之短长，这样的徒弟，我不教！”

    汤远程眼看着这一对师徒碰到一起，几句不合，气氛又见要僵。忙来打圆场道：“李大哥，看你，这脾气又上来了，不是刚刚才说，会对玄霜多点耐心的？”向玄霜微微一笑，道：“好啦，知道咱们玄霜是好孩子。你跟汤师父说，到底是哪位阿哥惹你不高兴了？要对付一个人，也未必定要用武功把他打趴下，还有多种手段可予整治。这个就需要智慧，动一动脑子了。”

    玄霜不悦道：“我才没有跟谁斗气，我现在是要杀人哪！”

    汤远程笑道：“都到了吵着要杀人的地步，还说没有斗气？小孩子间，互相拌几句嘴有什么大不了，哪有那种深仇大恨？说说看，那个人是谁啊？”遂向李亦杰一笑，道：“小孩子都是这样，哄几句也就好了，你这么凶，自然要吓坏他。以前咱们小的时候，难道便没经历过意气之争？不过事后想来，那些往日气得要命之事，也实在算不了什么。童年还是要多些回忆，才够精彩。”

    李亦杰余怒未息，道：“你也不听听，他嘴里说的都是些什么话？学武是为了杀人，亏他想得出来！习武之人，如是天资未满，尚可于后天补足，最要紧的是绝不能坏了良心。我可不想今天教徒弟，来日教出个杀人魔王。恃强凌弱，在我从来是最为不齿。”

    玄霜怒道：“恃强凌弱，是啊！那样的混蛋简直该杀！可难道恃强的是我？”