乡僻之地，贸易有定期，及其买者卖者四方云集一地，俗称“赶集”，也有的地方叫赶会、跟会。每逢集日百货俱陈，大到骡马牲畜、蔬果米粮，小到生活所需，应有尽有。
照金的集市定于农历逢二逢七，五天一集，这是要错开相邻的小丘镇、柳林镇集市，如此有利于采购时物品更加集中也更便捷。
每逢集日，商户们开着农用三轮、面包车或是轻型卡车，从四面八方汇聚过来，早早地占就摊位。摊位上瓜果蔬菜、糖果点心、服装鞋帽、床单被罩和农用工具等农副产品，参差罗列、琳琅满目，品种和价位丰富的很，男女老少大可各取所需；街市上本埠商铺也会把商品搬到门前售卖，因为是品牌服饰，价格和档次相对高些，所以颇受年轻人欢迎。上午10时，街市上已人头攒动，商贩卖力的叫卖声、讨价还价声和商铺里的流行歌曲响成一片；东来的西去的、拖儿带女、引上老人赶会的，把集会的街市挤得水泄不通。
自古开门七件事，柴米油盐酱醋茶，赶集跟会在农村来讲都是大事。每次赶集之前，家里掌柜的要早早谋划好购买的物品，或者要出售的山货、自家地里的出产。到了集日那天，天麻麻亮人们就早早起床，匆匆吃过早饭，换上整齐点的衣服，三五成群，相互结伴去赶集。照金山大沟深，森林茂密，人们居住相对分散，赶集大多要搭乘农用三轮车、或骑摩托车。小镇的东川是矿区，经济相对活跃，人们生活较为富裕，他们赶集大多乘车，或自己开车。
赶集也并全是为了买卖。那些上了年纪的老汉，还有村里的闲汉，吃过早饭后，不急不慢地转悠到集市，凑的就是个热闹，图的就是个置身其中的气氛。这些个闲人，在街道里东瞅瞅西看看，买个油饼很夸张地吃着溜达，见便宜货了拾两件，他们赶集的目的就是溜溜腿，看个热闹。真正忙活的是那些赶集的掌柜的，他们背着一个蛇皮袋子，按照采购计划东奔西跑。山里气候凉，烟酒茶是必需品，买几条香烟、抱两箱白酒、啤酒，买些时令蔬菜、干菜调和，瞅便宜逮个猪崽。至于能长期放置的酱、醋、盐，那就整袋子、整坛子拿下。山高路远赶集不易，来一回就顶一回用，起码置办够多半个月的花销。当然这也有趁便车的考虑，来回几十里山路，自个儿背回去真有些吃不消。
那些上了年纪的摊主，将自己种植的旱烟，或是编制的笼筐、文玩山核桃之类的，拿到集市上，卖多卖少根本不在乎，图的就是个赶集的氛围。还有那些卖菜籽的、摆杂货摊的，三两个凑在一起玩起了扑克，也是卖不卖随便，赚不赚自然。叫的最欢的是那些卖跌打伤药的，他们拿着小喇叭可劲地吆喝招徕顾客，还真有那些患了陈年老病的人们，过去坐在那任由江湖郎中摆布，不是拔牙就是关节上贴膏药，反正花钱也不多，或许歪打正着，还给治好了呢。
最招眼的是那些小媳妇、姑娘们，女孩子们个个打扮的花枝招展的，色彩绚丽的服装，时尚青春的装扮，到处都是惹人眼的风景。小伙子们也是穿着时髦，皮鞋擦得格外锃亮，一群群走过来高谈阔论，眼睛却瞟向那些曼妙佳人。也有城里人专程来买当地农家自养的土鸡、土鸡蛋、黑猪肉，或者野鸡、野兔、野猪肉等野味；乡镇上的干部，有事没事也会到集会上转悠转悠，了解下最近的商品市场行情，或者称上二斤牛肉或猪头肉，调好拌好，再整瓶酒夹条烟，回到办公室晚上细酌慢饮。不喝酒的也要买些麻花、水果、瓜子啥的。还有些活泛的，则在集市上找熟人给村干部带话捎文件，在那通讯还不发达的年代，这要少跑几十里山路。
日过正午，等集市上忙活完了，男人大多会领着女人和娃娃到热闹的小吃摊上，趁热吃上碗荞面饸饹，或凉皮、米线，一家人其乐融融。至于那些比较讲究的人家，则要到镇上食堂里点上两个菜，吆五喝六划上几拳，喝上半斤白酒，红光满面，心满意足。
集市的噪杂和喧哗声，随着太阳西下渐渐趋于平静。集市上的各种各样的表演也一幕一幕地谢幕，人们又陆陆续续地收拾起自己的行囊，迎着夕阳西下的余光，怀着各自不同的心情，又恢复到平时的生活情景之中。
