远处的一座大山里，有一座很大的寺庙，平日里香火极旺，护法施主来往不绝。
这天，老方丈正在方丈室里给新挑选来照顾他起居的两个小和尚开示。老方丈语重心长地教导他们：“世间之人，参不透名利二字，因为这两样而身陷囹圄都不计其数，所谓人为财死、鸟为食亡。正智，正慧，你俩要记着，我们修行之人，应该清心寡欲，视钱财如粪土，什么金银财宝，都是要人性命的毒蛇啊，你们可千万别让这条毒蛇近身。否则，为师也救不了你们。”
两个小和尚听了老方丈的话，唯唯诺诺地领命。过了一会儿，老方丈说：“为师要静坐一会儿，你们俩先先出去吧。”
两个小和尚掩上方丈室的门，轻轻地走了出去。正智转过头去，悄悄地对正慧说：“师兄啊，师父刚才说，金银财宝就是毒蛇，寺中库房里就藏着这样的毒蛇啊，我们天天与它为伍，岂不是要被它给害了性命，还不如趁早离开这里到别处去修行吧，你看怎么样？”正慧听了说：“师弟呀，这有什么大惊小怪的，我们修行之人，还怕什么毒蛇。话虽如此，天天与毒蛇为邻，总是心里发毛。不如你我同心协力，把这条毒蛇请出我们的寺院吧，省得它害了我们大家。”
于是二人一前一后，悄悄地摸进了库房，把寺里所藏的金银财宝，一件一件地搬出寺去，累得满头大汗。不巧的是，他们的行动还是被库头（管库房的执事）发现了，喊将起来。这一喊不得了，惊动了更多的和尚，最后惊动了监院（寺庙里负责行政管理的执事）。监院领着众人，把两个小和尚团团围住。
监院问道：“你俩也是修行之人，偷盗在五戒（指杀、盗、淫、妄、酒）中排在第二，是波罗夷（佛教共有四波罗夷，即杀、盗、淫、妄，果报是死后堕入地狱，历时921600万年）的大罪，你们作为方丈身边的人，难道连这都不懂吗？！”
两个小和尚理直气壮地争辩说：“我们不是小偷，我们是是奉了师父之命才这样做的。”
众人一听他二人是奉方丈之命，不敢阻拦。于是一起去找方丈，想要弄个明白。老方丈听完大家七嘴八舌的提问，心下明白，但也没有说破，只说你们前面带路，我去看看便知究竟。
一行人拥着老方丈回到库房，见那两个小和尚还在继续搬来搬去，一边还在商议着究竟是扔到寺外的阴沟里还是扔更远些。老方丈喝住二人，问是何故。正智说，我们刚才听师父您老人家开示，这金银财宝就是毒蛇，万万不能让它近身。正慧说，我们想想这些毒蛇天天在寺庙里，恐怕它妨害了我们一寺同修的性命，省得我们整日里提心吊胆，因此做出如此举动。
大家听了，都忍俊不禁地笑了起来，但却想不出什么法子来劝说，齐刷刷地望向老方丈，看他如何解决。
老方丈不慌不忙，对两个小和尚说：“你二人听师父的教导，依教奉行，老衲甚感欣慰。你二人莫怕，师父我多年修行，有降龙伏虎的神通，自能降伏此小小毒蛇。况且我们修行之人，以慈悲度人为己任，你们若将它放出去，岂不是又害了世人。你们且把它放回原处，师父有个两全齐美的法子。假以时日，师父将它度化了，教它作我佛门的护法神，保我寺庙兴旺、佛法昌盛。”小和尚听了，点头称是，赶紧把那些金银财宝又搬回了库房。
