本卷记公元191-193凡三年事
一、纪事
1.袁绍用计得冀州。
袁绍和董卓闹翻后逃回河北，为防袁绍被逼反，董卓为拉笼袁绍，不仅未治其罪，又封袁绍为勃海太守，封邟乡侯。这个渤海太守为袁绍后来成为讨伐董卓的“十八路诸侯”盟主，起了至关重要的作用。
董卓认为自己对袁绍已经仁义尽至，袁绍竟然还是举兵讨伐自己，一怒之下在京城尽诛袁氏一族六十多人，袁氏一族，满门忠烈，尽数被戮，是时豪杰多奔附绍，感其家祸，州郡蜂起，人思为报。
冀州牧韩馥出自袁氏门下，原是中央的御史中丞，但生性“懦弱”。初平二年（191年），韩馥的部将麴义反叛，韩馥与麴义交战，结果失利。袁绍一方面与麴义结交，另一方面听从谋士逄（páng）纪的建议，暗中约公孙瓒率领军队南下，压迫韩馥。然后派外甥陈留人高幹以及颖川人荀谌等前去劝韩馥让出冀州。韩馥在荀谌“宽仁、智力决断、出身上，比袁绍如何？”三连问下，恇怯惶恐，在内外压力下韩馥居然真的让出了冀州。
袁绍做了冀州牧，便有了实实在在的根据地，又收罗了韩馥身边的沮授、审配、田丰等大批人才，加以器重。沮授为袁绍做了明确的战略规划：“聚集冀州的人马，东灭公孙瓒，西破南匈奴，控制黄河以北，合并冀州、青州、并州、幽州四州地盘，集百万大军，到长安迎天子，以令天下。”可见，“挟天子以令诸侯”是当时所有雄才大略者的梦想啊，曹操也仅是得遂所愿而已，不足为后世演义所垢。
2.董卓之死。
宋·苏轼《郿坞》诗云：衣中甲厚行何惧，坞里金多退足凭。毕竟英雄谁得似，脐脂自照不须灯。诗中写到的是董卓自鸣得意的两件事：衣中套甲和筑坞藏金。
衣中套甲：董卓知道自己对人寡恩少礼，性情残暴，得罪不少人，害怕遭到报复，平时除吕布无时不在随从侍卫外，内还穿了件铁甲护衣，以防不测。结果，祸起萧墙，在未央殿被吕布铁矛穿甲刺死。
郿坞：是董卓迁都至长安后，在长安以西二百五十里处建的院邸。
《鉴记》：董卓筑坞于郿 ，高厚皆七丈，号曰"万岁坞"，世称"郿坞"。坞中广聚珍宝，积谷为三十年储。自云:“事成，雄据天下；不成，守此足以毕老。”三年后董卓失败，郿坞遭到损毁。经统计，郿坞中黄金两三万斤，白银八九万斤，绫罗绸缎、奇珍异宝玩积如丘山。
董卓死后，百姓在街道上唱歌跳舞，以示庆祝。长安城中的士人、妇女卖掉珠宝首饰及衣服，用来买酒买肉互相庆贺，街市拥挤得水泄不通。董卓的尸体被拖到市中示众，当时天气渐热，董卓一向身体肥胖，油脂流到地上，看守尸体的官吏便作了一个大灯捻，放在董卓的肚脐上点燃，从晚上烧到天亮，就这样一连烧了好几天。最后骨灰被受过董卓迫害的袁氏家族的门生们，扬撒在大路上。其状之惨烈，与当今的卡扎菲之死有得一比。真应了句古话：天道好轮回，苍天饶过谁！
董卓该杀，而为此却连累了一代大儒、中郎将蔡邕，实为史上一大遗憾。董卓被杀，蔡邕正在王允家做客，叫到这一消息后，为之惊叹。可怜“一叹千年”，王允勃然大怒，董卓乃国之大贼，几乎毁了汉室江山，你蔡邕仅怀其私遇，反而为他悲痛，简直是共为佞逆，罪可不恕！遂把蔡邕下到大狱。蔡邕认罪，哀求写完汉史再死，不被允许。许多士大夫同情蔡邕，多方营救，没能成功。太尉马日磾（dī）劝王允而无果，退而告人曰：“王允的后代大概要灭绝！善人，是国家的楷模，史著是国家的经典。灭纪废典，国家岂能长久！”。
王允计杀董卓有功，李傕、郭氾再次造反，却是王允的迂腐一手造成的。李傕、郭氾本是董卓的下属，董卓被杀后，请求赦免，王充不许，被逼无奈，听贾诩建议，统兵围攻长安。六个月后，攻陷长安，献帝再次被军阀挟持，王允死于非命。真是“成也萧何，败也萧何”啊。
3.刘备之初露头角。
刘备，字玄德，涿郡（现河北省涿州市）人。西汉中山王刘胜的后裔，传到刘备这代，已数不清几世，沦为贫民。刘备幼年丧父，家境更加寒苦，平日里靠与母亲一起贩卖草鞋为生。刘备奇伟，异于常人，身高1.8m，双手下垂过膝，耳若老聃，顾盼能自见。刘备胸怀大志，少言语，喜怒不形于色。年轻时与河东人关羽、本郡人富豪张飞交情深厚，情同手足。黄巾军作乱时，刘备因尝与公孙瓒一起在当时的大儒卢植门下学习，便投靠了公孙瓒。因夺取青州有功，被任命为平原（现山东省德州市）国相，便委派关羽、张飞分别为别部司马，统领部队。刘备与二人“寝则同床，恩若兄弟”，二人对刘备则“稠人广坐，侍立终日，随备周旋，不避艰险。”恰常山（现河北省正定县）人赵云带本郡人马也来投奔公孙瓒，刘备见而奇之，深加接纳。于是，赵云就随刘备到平原，统领骑兵。
4.管宁、华歆、邴原、王烈逸事。
管宁割席：一天，管宁和华歆共同在园子里锄草，他们在地里发现了一块金子，管宁依然像对待瓦石一样挥动他的锄头，而华歆则捡起了这块金子，但他很快又把它扔掉了。还有一次，他们并排坐在一张席子上读书时，有位穿著华丽衣服的人乘坐装饰精美的车辆，从门口经过。管宁岿然不动，继续读书，而华歆却放下书本跑出去观看。因此，管宁决定割断席子，与华歆分开坐，并且对他说：“现在，你不再是我的朋友了。”
邴原戒酒：邴原从前很能喝酒，自从出门游学之后，八、九年时间里，酒不沾口。分别的时候，师长朋友以为他不会饮酒，拿了米饭、肉食来为邴原送行。邴原说道：“我原本是会饮酒的，只是怕荒废了学业，所以就戒除了。今天就要远别了，因为看见你们赐酒为我送别，值得喝一次。”于是和大家一起饮酒，一整天都没有醉。
王烈遗布：字彦方，善于教导人。他的乡里有个偷牛的人，把人家的牛偷了去。牛主人把这个偷牛的人捉到了。那个偷牛的人就道：“我偷了你的牛，因家中有老母病重，现在受你的刑罚，我是甘心愿意的。可是请求你千万不要让王烈先生知道了”。王烈听到了，就差人去谢那偷牛的人，并且送了他一匹布，有人问王烈。这是什么缘故？王烈道：“小偷恐怕我晓得他的过失，这就是有了羞耻的心。既然对于恶事有了羞耻的心，就是能够改善了，所以我用了这个方法去激励他”。后来有一个人把一柄宝剑遗失在路上，有个人一直旁看守着。大家后来才知道，这个看守的人那就是以前的那个偷牛人。
5.曹操创业初期的铁杆盟友一一鲍信。
鲍信，泰山平阳人（今山东新泰），年少时有远大的志向，宽厚爱人，沉着刚毅有谋略。曹操化妆易名逃出洛阳，第一个打出了讨伐董卓的旗号，鲍信以济北相身份与其弟鲍韬起兵响应曹操。当时袁绍势力很大，天下豪杰都推崇他，只有鲍信认为曹操日后必然能统领天下群雄，拨乱反正。袁绍占据冀州后，鲍信力劝曹操“待在黄河以南，静观其变”，接着拥立曹操为兖州牧。在此之前，曹操不过是东郡太守，只有一郡之地，正是在陈宫、鲍信等人的谋划下，曹操才能占据兖州，有了征战天下的根本。
进入兖州后，曹操由于轻敌，被黄巾军大败，险些死于非命。鲍信拼死救出曹操，但鲍信自己被黄巾军杀害，时年四十一岁。曹操悬赏寻找鲍信的遗体，没有找到。于是命人用木头刻出鲍信的模样，曹操洒泪祭之。
二、名辞
1.公家无经岁之储，百姓无安固之志：官府没有一年的存粮，百姓没有安居下来的信心。
2.潜龙以不见成德，言非其时，皆招祸之道：隐藏的龙，以不为人所见而成其美德，不是时机发表意见，都会招来灾祸。
