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不久后，西施便和她的闺蜜郑旦便被大夫文种带着勾践的一道王命召到会稽，让她们和另外6个美女一道学习礼仪和歌舞。3年后，也就是公元前488年前后，她们这8个美女终于都学会了上层女子的礼仪、且一个个都舞技精湛，郑旦还能舞得一手好剑，西施呢，响屐舞更是跳得炉火纯青，如果到舞林大会参赛，绝对能拿下年度总冠军。
见她们学有所成，勾践十分高兴，便把她们送给了吴王夫差。夫差十分宠爱西施和郑旦，西施和郑旦也是不辱使命，她们都使出浑身解数，把夫差迷惑得心花怒放、神魂颠倒。有了这两个美人后没过几天，吴王宫里原来那些嫔妃们全部失宠了，夫差的所有宠爱都给了西施和郑旦。
西施和郑旦尽管是闺蜜，还都肩负着特殊使命，但是在面对夫差时，也许她们都有那么一小会儿曾经真动过心，因此，当夫差前往西施的住处时，郑旦心里就未免有些失落；当夫差去郑旦宫中时，西施也会略微有些吃醋。因此，她们俩的关系慢慢就有些生分了。
西施由于脾气和长相都十分对夫差的胃口，加之还会跳优美的“响屐舞”，把夫差欢喜的呀，恨不能天天都呆在她的身边，不经意间就冷落了郑旦。
郑旦由于得到夫差的宠爱越来越少，一方面担心还能不能完成越国交给的任务，另一方面也对自己的失宠十分伤感，不知不觉间就抑郁成疾，没过多久就香消玉殒了。
郑旦去世后，夫差更是把所有的宠爱都给了西施，对她那可是言听计从。西施因为心系越国，恨不得吴国马上灭亡，因此对夫差极尽魅惑挑唆之能事，使其远离忠良而亲近奸佞之臣。特别是想方设法使夫差渐渐对大忠臣伍子胥心生不满了。
吴国朝堂上还有一个重量级大臣太宰伯嚭，因为收了越国巨量贿赂，被越国牢牢抓住了小辫子，为了自己的私利，只能配合西施干起了出卖吴国的勾当。
伍子胥时时处处维护吴国的利益，与伯嚭针锋相对，便成了伯嚭的眼中钉肉中刺，恨不能马上把他拔除，于是就以伍子胥将儿子托付给齐国大臣鲍牧为由，向夫差进谗言，诬陷伍子胥投敌，鼓动夫差除掉伍子胥。
当时，夫差刚刚跟齐国打完仗，且取得了胜利。不过在他北上伐齐之前，伍子胥并不赞成，苦谏他不要冒进，免得空耗国力，给身边的越国留下可乘之机。夫差将伯嚭所说之事和伍子胥谏阻他伐齐之举一联系，也觉得伍子胥可能确实有了异心，不觉勃然大怒，当即派人赐给他一把名为“属镂”的宝剑，令其自杀了。
伍子胥死后，伯嚭晋升为相国，朝堂上再也无人向夫差进逆耳忠言。由于伯嚭不住在夫差面前说越国的好话，加之西施的枕头风吹着，而勾践在夫差面前又表现得相当恭顺忠诚，因此夫差完全没有了对勾践的戒备之心，一门心思都在会盟诸侯称霸中原上。
