北部的史前文化
在形成正式的文明之前，美索不达米亚地区早在公元前5800年便开始陆续出现了一些史前文化。而正如前文所说过的，美索不达米亚南部的巴比伦尼亚地区的自然环境，在掌握人工灌溉技术之前并不适合耕作与居住，北部的亚述地区相对更加宜居。所以在公元前5000年以前，巴比伦尼亚地区基本没有形成较大的农业定居点，美索不达米亚早期的史前文化基本都分布在亚述地区，这些分布在北部的史前文化分别是：
·哈孙纳（Hassuna）文化（约公元前5800年～前5500年）；
·萨马拉（Samarra）文化（约公元前5600年～前5000年）；
·哈拉夫（Halaf）文化（约公元前5500～前4500年）。
欧贝德文化（约公元前5000年～前3750年）
从公元前4500年开始，北方的哈拉夫文化开始逐渐被起源于南方的欧贝德（Obaid）文化所取代。由于生产技术的改进与人工灌溉技术的出现，欧贝德文化从大约公元前5000年开始诞生于巴比伦尼亚南部的苏美尔地区，这是诞生于两河三角洲地区的第一个史前文化，欧贝德文化可能是有北方的萨马拉文化演变而来的。欧贝德文化开始出现美索不达米亚地区的首批神庙，且神庙通常是聚居地中最主要和规模最大的建筑，这与后来的苏美尔城邦是类似的模式。一般认为欧贝德文化是后来的苏美尔文明的早期发展阶段。
乌鲁克文化（约公元前3750年～前3150年）
从公元前3750年开始，欧贝德文化开始逐渐转变为乌鲁克（Uruk）文化。乌鲁克文化得名于幼发拉底河东岸的苏美尔城邦乌鲁克，这个时期开始形成早期的城邦。神庙的高度开始逐渐升高，向后来的塔庙发展，并开始出现世界上最早的马赛克建筑。在这个时期，圆筒印章开始取代以前的平章。此外，这个时期开始出现世界上最早的图画文字，到公元前三千纪中叶，这种文字基本已演变为正式的楔形文字。
捷姆迭特·那色文化（约公元前3150年～前2900年）
捷姆迭特·那色（Jamdat Nasr）文化与乌鲁克文化除了在陶器上有些许差别之外，在其他方面基本都没有本质的区别。捷姆迭特·那色文化基本是延续乌鲁克文化的发展方向，圆筒滚印更加流行，书写更加普遍，文字更加抽象。这个时期城邦内部的行政管理已相当组织化，且各城邦之间的交流与联系已相当密切，乌鲁克、乌尔、埃利都、拉加什、乌玛、舒鲁帕克、尼普尔、基什和西帕尔等主要的苏美尔城邦在这个时期基本都已形成。可以说，捷姆迭特·那色文化就是苏美尔地区从史前文化到文明时代之间的过渡时期，在捷姆迭特·那色文化之后，苏美尔正式开始进入文明时代。
主要参考资料：
刘文鹏主编，《古代西亚北非文明》，北京：中国社会科学出版社，1999
李海峰编著，《古代近东文明》，北京：科学出版社，2014
亓佩成，《古代西亚文明》，山东：山东大学出版社，2016
于殿利，《巴比伦与亚述文明》，北京：北京师范大学出版社，2013
