“男人靠征服世界来征服女人；女人靠征服男人来征服世界。”这种说法起于何时，源自何处，已不可考。但因人有这种奇怪的逻辑，当男人打下的江山丢掉时，往往就会怪罪到女人身上。譬如，夏商周的覆灭，就被推到了三个女人身上，说她们是“祸水”，是祸国殃民的妖姬。这三个女人，就是夏桀的王后妹喜，商纣王的妃子妲己，周幽王的宠妃褒姒。
据明代冯梦龙著的《东周列国志》记载，当越国的范蠡将西施献给吴王夫差时，伍子胥进谏曰：“臣闻‘夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。’夫美女者，亡国之物，王不可受！”从伍子胥的话中，可推断这三个女人亡夏商周的说法应是早就广为流传。不过，冯梦龙所著之书只是小说家之言，并非史家之言，当消遣看可以，但若视之为史实，却是可笑的。
那么，真实的历史到底是怎样的呢？这三个弱小的女人真有这么大的能耐让一个强大的王朝覆灭吗？
历史往往是由口耳相传的传说和文字记载的信史构成。因而我们唯有以记录上古传说的最早的书籍和正史的记载为依据，才有可能窥测真实的历史，或更接近真实的历史。中国现存最早的书籍是《尚书》，据说“尚”与“上”同音，“尚书”意指“记录上古传说的书”。左丘明的《国语》是中国最早的一部国别体著作，司马迁的《史记》被喻为“史家之绝唱，无韵之离骚”，都是中国目前较可信的史书。我们且以这三部书籍作参照，看能否看清这三个女人的真面目，以及夏商周灭亡的真正原因。
我们先来看有关妹喜的记载。《尚书》并无任何有关妹喜的记录。但在《国语》中有这样一段文字：“昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉，妺喜有宠。”大意是，夏桀讨伐有施氏，有施氏将妹喜献给桀，得桀宠爱。因而后世书籍中说妺喜爱听裂帛之音、喜戴男人官帽之类，应是小说家的戏言之作，不足信。
关于妲己，在《尚书》中并无明确记载，只有这样一句：“今商王受惟妇言是用”，即商纣王听信妇人之言。这“妇人”是否妲己，不得而知。不过在《史记·殷本纪》中却明确记载：“（商纣）好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，妲己之言是从。”司马迁如何得知“妇人”是妲己？让人很是怀疑，是否只是他的润笔之作。
对于褒姒的记载，在《史记·周本纪》中着墨最多：“三年，幽王嬖爱褒姒。褒姒生子伯服，幽王欲废太子。太子母申侯女，而为后。後幽王得褒姒，爱之，欲废申后，并去太子宜臼，以褒姒为后，以伯服为太子……褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。”众所周知的“烽火戏诸侯”的故事，便是由此而来。
从上述记载看，关于“女人是祸水”、“女人祸害亡国”之类的说法，实乃无稽之谈。
至于夏商周灭亡的真正原因，其实在上述史籍中均已指明答案。如《史记·夏本纪》中记载：“桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。”指出夏桀的灭亡，是因“不务德而武伤百姓”。而商纣的覆灭，也是因其“败德伤民”，如“好酒淫乐”、“厚赋税以实鹿台之钱”、“以酒为池，县肉为林”、“百姓怨望”之类。至于周幽王沉迷女色，“数举烽火戏诸侯”只为取悦女人之举，当然也是一种“失德无道”行为。正所谓“得道多助，失道寡助”，败德失道，应才是导致夏商周灭亡的原因所在。
