说起吴三桂，除了“平西王”这个大名鼎鼎的名号外，我们还会想起他另一段千古佳话，“冲冠一怒为红颜”。
说的是，吴三桂因爱妾陈圆圆被农民军首领李自成欺辱后，怒开山海关门，引清兵入关，誓要灭掉李自成，为陈圆圆报仇。
如果真是如此，那他这一怒，可以说直接把自己效忠多年的大明朝，给怒没了。
这要让吴三桂听了他可不乐意啊，好歹我也是一军之主，面对明朝的顷刻崩塌，我镇守的山海关危机四伏，四面楚歌，我的一念之差，很可能就断送了手里四万将士的身家性命，我又岂会为了一个女人，置全军安危于不顾，要真是这样，兄弟们谁还愿意跟我混啊。
今天我们来看看，当年到底发生了什么。
顺治元年，也就是公元1644年，农民起义军领袖李自成率军直逼大明皇宫，崇祯皇帝急召当时正在镇守山海关的吴三桂回京救驾，吴三桂一听那还了得，皇上有难，立功的机会来了啊，我还要这山海关何用，于是叫上兄弟们抄起家伙就往京城跑。
想不到李自成还是先他一步抵京，半路上的吴三桂听说皇上已经上吊自杀了，心想：
这皇上都没了，我回去也没什么意义了啊，要真打起来，我也打不过他李自成。罢了，多一事不如少一事，撤。
于是他带着兵又撤回了山海关，打算日后见机行事。
不过此时此刻的吴三桂心里也清楚，自己的好日子不多了，他现在好比一只肥猪，等着李自成和清军前来宰割。
只是这两个豪门，觊觎的可不是他吴三桂，而是当时他镇守的天下第一关，山海关。
李自成的起义军若得了这山海关，凭借此易守难攻之要塞，配上精兵强将，抵御关外的清兵自不在话下，后方只要稳固了，他李自成便可以继续挥师南下，一举歼灭前朝残余，待统一中原后，再与山海关外和清兵对峙。
可这时的清兵也不容小觑啊，皇太极自登基以来，征战无往不利，甚至击溃了明朝的“关宁防线”，想要继续往里打，就只差攻破这山海关了。清军统领多尔衮本来心想，他吴三桂抵御清军多年，是不可能投靠自己的，便打算与李自成议和，多尔衮向李自成提出了隔江而治的建议后，没想到李自成理都没理他。气的多尔衮立马在山海关外安营扎寨，就等机会合适，干脆直接强攻得了。
你说吴三桂能不急吗？这不是等着挨打吗？随便哪一方忍不住来随便搞两下，他吴三桂都撑不住的。所以他只能选择投靠一方，既为了自己，也为了手上四万兄弟的身家性命啊。
但是吴三桂最终为什么没有选择投靠李自成，或许他是这样想的：
第一，李自成杀他大哥，灭了他的国家，吴三桂毕竟是个军人，这等仇恨，他还是记得住的，此时若投靠于他，岂不是显得有那么一丢丢没面子。
第二，他要是此时投靠李自成，定会让他继续驻守山海关，以抵御清军，我靠这不还是送死吗？与其当这个炮灰，还不如硬撑着拼死算了，日后或许还能载入史册。
但要是投靠了清军，形势就有那么点不一样了哟。虽然这样做辜负了他多年抗清的志愿，但毕竟大明已亡，以后和谁混不是混呢？
再说了，他把关门一开，对清军来说可是立了开国之功啊，以后的政治前途说不定比现在还好。
最最最最最重要的是，当时的李自成已占领了半壁江山，那么多城池要守，号称的百万大军早就分散了，况且李家的农民军，打架靠的就是人多，虽然攻城厉害，但要说守城，指不定还不如明军呢。在这种情况下，只要清军大规模来犯，李自成很可能守不住。
所以吴三桂追随清军，就不用搭上自家兄弟的性命了，要实在有战事，随便插科打个诨，自己的家底也就算是保住了啊。
终于，投清抗李，成为吴三桂考虑再三后必然的结果。
其实，在当时的情况下，这样重要的决定，也不是他吴三桂一个人说了算的，毕竟手底下还有那么多大将呢，生死存亡的关头，利益至上，谁管你是谁呢。皇上都没了，还认你这个将军？
好在当吴三桂说出归顺清军的理由后，大家都觉得，嗯好像还不错，结果就一致同意了。
这也能解释为什么吴三桂的“冲冠一怒为红颜”是不怎么现实的，要是大家听到他为了女人让自己去送死，不先把他杀了才怪。
征得大家同意后的吴三桂，屁颠屁颠的就跑去找关外的多尔衮议和了，没想到正中清军下怀，多尔衮当即决定把皇太极的女儿建宁公主，许配给吴三桂的儿子吴应熊。
吴三桂引清兵入关后，几乎可以说是没有悬念的击败起义军，一代枭雄李自成，也就此走向末路。
为什么说吴三桂算个英雄呢，其实别人不知道，就在他决定投靠哪边时，连同他父亲在内的全家三十八口，全在李自成手里，要是他决定投清，无异于将全家送上了李自成的断头台，但是为了民族大义，为了四万兄弟，他选择了赌，赌他战胜李自成后，能先他一步抵达京城，救出家人。
不过历史就是很相似，从前他救不了皇帝，此刻他也没能救出一家老小，李自成得知吴三桂投清后，立刻下令诛杀吴三桂全家。
带着国仇家恨的吴三桂，带兵一路杀往京城，吓得李自成屁滚尿流的跑了，逃跑的前一天，他才刚刚在京城称了帝。
吴三桂此举，开启了大清王朝两百余年的统治历程，自己也就此，开始扮演人生中至关重要的一个角色：
因开国有功，封平西王，永镇云南。
PS：李自成山海关一战，战败逃窜，一路遗留下许多粮草、财物，还有来不及带走的美女，吴三桂追击时，路遇一女子，唤作陈圆圆，因其面容姣好，遂纳为妾。
