晚清拾遗录（八）：上梁不正下梁歪。
光绪二十六年的盛夏，炽热的北方大地混战许久，大沽口炮台守将罗荣光与麾下三千将士全军殉国，八里台防线聂士成战死，武毅军分崩离析。是年八月八日，古稀之年的四川总督李秉衡转战千里，率部数万人于通州城外迎敌，这是京畿外围最后的屏障，四十年前横刀立马的“铁帽子王”僧格林沁率领八旗铁骑拦截英法联军，在此以血肉之躯对抗枪炮，倒下的自然是曾经不可一世的清朝铁骑。四十年后的清军装备早已焕然一新，甚至完全不逊于联军，然而出师之后的景象，让李秉衡从梦幻中惊醒，沿途仓皇败退的清军，“军队数万，充塞道途”，装备着新式武器，却毫无一战的欲望与勇气。
其后，李秉衡麾下清军接连受挫，连丢马头镇、张家湾等要塞，最终回天无力吞金自杀。自此清朝京畿地区曾经云集的十余万大军再无力阻击联军兵临京师，庚子战败已成定局，曾经主战的群臣丑态尽显。同样具有守土之责，一直以“惯战之兵”而著称的甘军，主将董福祥却开始打退堂鼓，毕竟馆区久攻不克，甘军和义和团损失惨重，“以血染红顶子”的董福祥开始谋划后路，一方面将三十万两白银汇往甘肃老家，随身还带着十万两“旦夕备走”，另一方面收整人马准备撤回西北，这支在入城时仅凭气势就将奥地利守军从临街防御阵地吓退的锐旅，结果是铩羽而归。
但是，庙堂之上的丑态更是让人大开眼界。曾经一直叫嚣主战的群臣开始感到害怕。在开碰头会时，军机大臣刚毅奉行先跑为敬的策略，建议大家西逃。端王载漪的弟弟，时任辅国公的载澜跳起来指着刚毅大骂：“信了你的话打洋人，现在可好，洋人马上就要打进来了，大家身家难保，现在要有刀，我一定和你拼命！”骂着还不解恨，载澜又冲过来要抽刚毅的耳光，刚毅也顾不上和载澜辩解，拔腿飞奔逃去，回家收拾铺盖准备出逃。时任首席军机大臣的端王载漪没敢先行逃离，毕竟自己的二儿子刚被立为大阿哥，他的手里还捏着甘军这支最后的王牌，殊不知董祥福之前声称要将洋人丢到海里，如今早已布置好后路，随时准备撤回甘肃继续做地头蛇。
最终，是年八月十五日的清晨，慈禧早早起床梳妆，看见帘子外跪着一个人，正是一早过来报讯的载漪。载漪颤抖着奏报：“洋兵已经入城，请老佛爷快走。”此时的慈禧，虽然慌乱但是仍然询问光绪的下落，表面上是关心光绪安危，想要带其一起西狩，其实是害怕留下来的光绪，借助洋人的帮助重新上位。对于逃跑来说，慈禧是有经验的，毕竟四十年前已经逃过一次，换装之时也顾不得体面，只要求安全不惹眼。眼见着两宫都如此狼狈，也就不好再说清朝群臣在这场庚子之乱中不光彩的丑态，毕竟“上下醉梦”的幻象破灭，头顶那根若有若无的指挥棒正是来源于两宫。
