西门庆在上次回家发了通无名火之后准备收拾蒋竹山了。但在讲蒋竹山被打这件事情之前，作者先是穿插了一段妻妾游玩花园的描述。这段游玩的气氛仍旧延续上回。吴月娘带着众姐妹和西门大姐在新盖的花园里玩耍，这时吴月娘突然又想起陈敬济了，说：前面快请姐夫过来坐。这真是拿陈敬济活生生当贾宝玉啊！当然陈敬济可不是贾宝玉，西门府也不是大观园。陈敬济比起贾宝玉来，可以说是风流不足，而风骚有余。

  陈敬济有了上次和潘金莲“暗送秋波”的经历后，这次就更大胆了，看见潘金莲在扑蝴蝶，陈敬济又是搂抱，又是想亲嘴。被潘金莲一把推开。却不想这一出打情骂俏被旁边孟玉楼看见了，我猜测孟玉楼要么没看到精彩环节，要么是出于少管闲事，也就装作没看见，只是把潘金莲叫过去说了几句闲话。

  在这一故事里有一小段对于陈敬济的外貌描写，说他是头上天青罗帽，身穿紫绫深衣，脚下粉头皂靴。这个形象像谁呢，我倒觉得像贾琏，从头到脚都透着股猥琐劲儿。而且陈敬济每次见人都要先作一个揖，言辞似乎也十分礼貌得体，这正好与西门庆后面评价蒋竹山形成了呼应，实在是奇妙。

  陈敬济勾搭失败，在房里闷闷不乐，甚至还作词一首，名曰《折桂令》。看来他的魂儿彻底是被潘金莲牵走了。整整第十八回和第十九回，书里面交待西门大姐和陈敬济的交流寥寥无几，倒是他和吴月娘、潘金莲之间有不少交流。到这一回，潘金莲和陈敬济的爱情之火终于被彻底点燃了。

  回到西门庆这边，西门庆回家跟潘金莲调情聊天。潘金莲就说，我看那蒋竹山也是个读书人，低调谦虚有内涵，跟人讲话都不抬头看的。西门庆说：那是想看你的三寸金莲呢。确实，如果真是西门庆说的，那和性骚扰没什么两样了。西门庆接着说：看他迎面儿，就误了勾当，单爱外装老成内藏奸诈。这话太尖锐、太讽刺了，别说别人，就我身边见过的“道貌岸然”的人渣都不胜其数，更何况那个时候？在我看来，这种人善于用修辞和知识伪装自己，更可恶的会站在道德制高点上去pua别人，这些人个个内心淫荡龌龊，令人痛恨，品德与学识实难相符。所以说，知识分子要一定要有自我省察和自我监督，否则很容易就会变成刚才提到的那种人。当然，这里张竹坡的一句批语亮了：却不知家中现有敬济，处事之难如此。

  西门庆为了报复蒋竹山，在街上找了两个“黑社会”，一个绰号草里蛇鲁华，一个绰号过街鼠张胜（张竹坡在此留下伏笔，张胜和陈敬济之死有关），给了他们些银两，教他们去收拾蒋竹山，以解心头之恨。这时候张胜还提出了一个条件，要西门庆把自己调到县衙门工作。西门庆满口答应，第二天就把事儿办成了。所以说，小混混和官差之间，也许就只差了一个西门庆。我想，大抵不少混混都有一个“持证”斗殴的梦想罢。

  蒋竹山虽然也不是什么正经人，但再怎么说也是穷书生，比西门庆这个大恶霸还是差了不少。当然免不了被西门庆雇的两个人一顿胖揍。这两个人也是江湖老手，编造了蒋竹山欠债不还的事实，然后还杜撰了一份足以以假乱真的借条。接下来蒋竹山的遭遇真的是挺惨的，一步一步掉入西门庆设下的圈套。他想求助官府，殊不知那官府的老爷早都被西门庆买通了，非但没有得到好处，还被仗刑，差点打断腿。审判的夏提刑说：可又来，见有保人、借票，还这等抵赖。看这厮咬文嚼字模样，就象个赖债的。意思就是，看你长得就不像个好人，你还想抵赖。这个话出自司法部门官员之口，实在是令人愤恨，可杀矣。

  蒋竹山接连吃了两次哑巴亏，这还没完，回去后被李瓶儿痛骂，跪在地上苦苦哀求李瓶儿，书上写道：竹山一面出来安抚了公人，又去里边哀告妇人。直蹶儿跪在地上，哭哭啼啼说道：“你只当积阴骘，四山五舍斋佛布施这三十两银子罢！不与这一回去，我这烂屁股上怎禁的拷打？就是死罢了。”妇人不得已拿出三十两雪花银子与他，当官交与鲁华，扯碎了文书，方才完事。

  很快，蒋竹山就被扫地出门了，李瓶儿还让李妈妈在地上泼了一盆水，意思就是赶紧把这瘟神送走。蒋竹山没有想到自己的婚后生活就这么一地鸡毛地结束了。蒋竹山抢了西门庆的“老婆”，又开药铺抢人家生意。但他没想到的是，一方面他无法满足李瓶儿强烈的性需求，另一方面又没有手段对抗西门庆这样的地头蛇，内忧外患，最终灰溜溜地离开了。而此时的李瓶儿踢开了这个负担后，彻底准备投奔西门庆的怀抱了。但等待她的并不是西门庆的温柔相待，而是另一种生不如死。