素问经脉别论曰：「食谷入胃，散精于肝，淫精于筋；食气入胃，浊气归心，淫精于脉。脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛；毛脉合精，行气于腑；腑精神明，留于四脏」。食气者，谷气也。胃为水谷之海，故谷入于胃，谷精通于肝者入于筋，归于心者通于脉。脉气行于经，经者，大经也。肺为百脉之宗，故经气先归于肺，肺主皮毛，故复输于皮毛。皮毛者，皮肤也。皮肤主气，经脉主血，气血相合，则六腑为阳，先受其气。六腑之津液相成，而神乃自生。故曰谷入于胃，乃传于肺，五脏六腑，皆以受气矣。又曰:「饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精；上归于肺，通调水道；下输膀胱，水精四布，五经并行」。
脾主为胃行其津液，故入胃之饮，由脾而输于肺，肺应天而主气，故能通调水道，而下达膀胱。气化则水行，于是水之精气，周游于皮毛，通贯于五脏，而五脏之经气，得受水精之荣矣。故经曰：「谷入于胃，脉道乃行，水入于经，而血乃成」。是知人以胃气为本，胃气存则生，胃气绝则死。先哲曰：「有胃则生，无胃则死」，此之谓也。人既以胃气为本，则其病也，亦视胃气而可决死生。张路玉曰；「凡病久不愈，诸药不效者，惟有益胃补肾两途」。胃纳水谷之精，布于脏腑，乃养生之本，肾生丹田之气，而司水火，故为命之根。是以久病者，其治不离于脾胃与肾也。
谭氏治病，向胆大心小见称，相交三十稔，同游六七载，知之最深。其对虚弱之治，毎以大刀阔斧之作风，投以重剂，轻者一二帖而奏功，重者亦六七帖而生效。惟张夫人之治，体虽虚极，然以其胃不受纳未能遽投重剂。初所用药，均极轻量，胃纳渐旺而重量渐增。然无论其所用何方，均不减其益胃之药。至蛤蚧尾、胡桃肉、沉香、远志、冬虫夏草、杞子等，均为入肾之品，真武与四逆之用，更重在扶阳矣。每处方后，反复推敲，互硏短长，小心谨慎之处，向所未见。而变更之大，易方之多，与治陈菊兰女士之胃病，为在马来亚六阅月中，万千病证内所仅见之二人，可谓煞费苦心矣。而对益胃补肾之途，诚得先贤心法也。
