毛姆《患难之交》|世上最难的事，是评价真实的人性
对别人评头论足，是我们从孩童时就开始做的事情。
这件事情既主观又有趣，人们终其一生都乐此不疲。然而随着阅历的增加和认知的提升，你就会发现：世界上最难的事，就是评价人性。
不信？
毛姆在短篇小说《患难之交》里刻画了一个非常难定义的角色，就请睿智的您来评价一下吧。
以貌取人是大多数人的习惯做法
男主角的名字叫爱德华.伯顿，是一个在日本做了很多年生意的商人。
个头很小，才1米6多点，身材单薄，白头发，有一张满是皱纹的红脸膛和一双蓝眼睛。60岁左右，衣着整洁不张扬，穿戴总是与他的年龄和地位相符，看起来成熟稳重。
爱德华伯顿喜欢打桥牌，牌技好，牌品也好。他的话不多，但都很得体，说话的声音很温和，笑容和蔼可亲，是一个有爱心的男人。颇具魅力，身上没有一点让人厌恶的东西，他有一种冷幽默，很受人们的欢迎。年轻时他曾是一名运动员，现在是个有钱人，但每一分钱都是靠自己实力赚来的。
他有个笑眯眯的胖太太和两个女儿，拥有一个和睦友爱的家庭。总之在家里是受人爱戴的父亲和丈夫，在外面是颇具魅力的友善长者。如果用最简单常用的词来形容伯顿就是——他是个好人。
一个大家公认的好人讲了这样一个故事
这位伯顿先生在桥牌俱乐部闲聊时，谈起了这样一件往事。
去年在俱乐部里有一个年轻人，是他知道的最好的桥牌手，而且和伯顿先生同姓，叫伦尼.伯顿。年轻人对牌好像有一种天生的直觉，他们一起打过牌，年轻人在神户也呆过一段时间。伯顿先生描述他说：
“他不算是个坏人，我喜欢他。他总是衣冠楚楚，风度翩翩。他一头卷发，面色白里透红，有几分帅气，女人们都喜欢他。他没什么坏心眼，要我说只是生活上有点放荡。当然，他酒喝得太多，这些家伙都是这样。每个季度都能收到一点汇款，他玩牌再挣一点，他赢了我不少钱，这个我很清楚。”
事情发生在伦尼.伯顿破产后。一天他来到爱德华.伯顿的办事处，请他给自己一份工作，说家里不再给他寄钱了。
伯顿先生问他多大了，以前做过什么？
年轻人说他35岁，以前没做过什么。
伯顿先生大笑着拒绝了他，开玩笑地说：“35年后再来找我吧，到时我再看看能帮你点什么。”
年轻人脸色发白，没有离开。他说自己牌运不佳已经有一段时间了。他不想老是玩桥牌，于是玩起了扑克，结果被人暗算了。现在身无分文，典当了所有东西。无法付旅馆账单，别人不再给他赊账，他彻底完蛋了，如果找不到事情做，只好去自杀。
伯顿先生看出他已经彻底崩溃，就问他除了打牌还会什么？他说自己会游泳。这个回答引起了伯顿先生的兴趣，因为伯顿先生年轻时也是个游泳健将，而且曾在神户有过一段很挑战的游泳经历。
伯顿先生突然有了主意，他对年轻人说，如果他也愿意在同样的地点，完成当初伯顿先生的游泳挑战，就给他一份工作。
年轻人有点为难和犹豫，说自己身体状况不太好。伯顿先生什么也没说，只是耸了耸肩。年轻人最后同意了，说可以试一试。
他们定好了时间，伯顿先生去游泳终点接他。
当伯顿先生在规定时间赶到约定的海湾时，年轻人却久久没有现身。也许因为他的身体被酗酒和放荡生活摧毁了，水流超出了他的掌控，三天后人们才找到他的尸体。
如果感觉有点复杂，让我们把评价降低点难度
我们习惯于在评价别人的时候询问初心，就像法官在判案时寻找犯罪动机一样。
伯顿先生的听众替我们解决了这个难题，他向伯顿先生提了一个问题“你给他那份工作的时候，知道他会被淹死吗？”
伯顿先生温和地微微一笑，用那双善良坦诚的蓝眼睛看着听众，一只手摸着下巴。
“呃，那时候我办事处并没有空缺。”
结语
毛姆先生的故事讲完了，我们的难题却刚刚开始。到底该怎样评价这位伯顿先生呢？
人性是复杂的。好人有时候会做坏事，坏人也有时候做好事。用好坏来评价人，早已是三岁娃娃的把戏。或许只能无奈地用王尔德的这句话来评价人性：
把人分成好的和坏的是荒谬的。人要么是迷人，或者乏味。——王尔德
亲爱的读者，您有什么高见呢？
