中国传统儒家文化认为玉有五德，君子也要具备像玉一样的美德。五德是指仁，义，智，勇，洁。
（1）仁：“润泽以温，仁之方也” 是说，玉的颜色、质地、光泽表现温润柔和，具有仁爱之心，滋益万物， 这是玉富有仁德的 表现。
（2）义：“勰理自外，可以知中，义之方也”。 理是玉石的纹理，“自外可以知中”即根据玉的外部特征可以了解它的内部情况，表里如一，内外一致，这是玉石富有正义感的表现。
（3）智：“其声舒畅，专以远闻，志者方也”。 因玉石质地坚硬细腻，敲击玉石，会发出清亮悦耳的声音，并且能传播到很远的地方，这是玉石富有智慧的表现。
（4）勇：“不挠而折，勇之方也”。 玉石具有极高的韧性和硬度，有宁可折断而不弯曲，显示坚贞不屈的勇敢精神，即使折断了，“宁为玉碎，不为瓦全”，表明玉具有超人的勇气。
（5）洁：“锐廉而不忮，洁之方也” 。廉即廉洁，忮即嫉恨，玉有能力嫉恨报复人而能保持廉洁而不为。玉有断口边缘却不锋利，表明自身廉洁、自我约束却不伤害他人。