大明朝的历史上有位极具争议的皇帝，他在位16年，只活了31岁，但给历史却留下了三大疑团，一是他的身世之谜，二是他只想做大将军而不愿做皇帝，三是纵情玩乐至死。他就是明朝第十位皇帝明武宗朱厚照。
那么他真如历史记载所言，是位昏庸至极的千古奇葩皇帝吗？从表面记载看，他修建豹房、设宣府镇，不理朝政，四处巡游、纵情享乐等，的的确确是位不可多得的昏君。那么对照当时的政局和形势分析，事情好像就不那么简单了。
朱厚照是明孝宗朱祐樘的独子，弘治四年1491年9月24日生，所以小时候他深受宠爱。由于是独子，弘治18年15岁的朱厚照便顺利登基。熟悉明史的朋友都知道，自英宗朝之后，明朝文官集团庞大，内阁的权力直接凌驾于皇帝之上，使得皇权受到极大的限制。
朱厚照登基后不久就开始兴建豹房，虽然把宫廷搞得乌烟瘴气，却把以刘瑾为首的马永成、古大用、高凤、邱巨、罗翔。费宾、张永等号称正德巴虎的人，分别安插在各个紧要位置，将权力分离，化整为零，全部掌握在自己易于控制的人手中。内阁及六部的权重被大大削弱，不再受皇帝重视，上传下达还得看这几个人的脸色，而且各部各臣更在锦衣卫及东西厂卫的严密监视之下。
他花二十万两纹银将豹房从宫中迁到宫外的西苑，规模扩大了数倍，及玩赏、狩猎、训练于一身，并将办公的地方迁至那里，所有机要文书和谕旨都必须通过豹房传令全国，这等同于把紫禁城行政各部搬到了西苑。
除了玩乐，豹房的最大特点是朱厚照开辟了一个军事训练基地，将全国各地的军队异地换防，但换防前，所有将帅必须在基地完成战略战术训练，个别时候由他亲自指挥，旨在培养高级将领和指挥人才，同时能将所有将领掌控在自己手中。
正德五年，而当刘瑾权势滔天，目无法纪时，19岁的朱厚照以雷霆手段，短短数日将刘瑾凌迟处死，并把他的族人、党羽全部诛杀，包括内阁大臣焦芳、刘瑜等60余人全部降职。可见此时的他已经完成了权力的移交，大权在握，做任何事情都毫无顾忌。
之后，朝廷归于平静，各部运转正常，包括救灾机制建设趋于完善，急赈 报灾、勘灾到赈济抚恤，基本形成一套较为严格的因对抗全球气候变化而产生的天灾救灾程序。正德12年1517年，朱厚照来到宣化，他雄踞京师西北，扼守在长城线上，距北京约400里，是蒙古敌军南下的必经之途。宣抚是北方的重要军事重镇，是蒙古入侵的第一道防线，武宗决定在这里营建镇国府，自封总督军和威武大将军、总兵关。虽然朱厚照玩乐于此，但是给边疆加强了对外敌的防御，同时鼓舞了边疆的将士，也能看得出朱厚照对军事布置相当清楚。
正德12年10月，蒙古王子伯颜叩关来袭，朱厚照火速布置亲征。武宗实录记载，朱厚照亲自指挥的这场战斗，取得了杀敌16名，己方伤563人、亡25人的战绩，打退蒙古军多次，未敢再犯。据传，武宗还亲自上阵，并亲手杀死一敌，虽真假难辨，但他加强宣化的防御，对边境的安定是不可忽视的。
正德16年1621年3月13，朱厚照走到了人生的尽头，临终时对司礼监说”朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后天下事众，与阁臣审处之。前事皆有朕误，非汝曹所能御也”。可见他虽贪玩，但并未放手朝政。史书也明确记载，武宗虽然不入大内，但是仍时常上朝听政，批达奏章，决定国家重大事件，不愿上朝时，就通过司礼监传达自己的圣旨，命内阁执行。即使他远在宣府的时候，还是特别强调，虽然大臣不许前来，但奏章要一件也不许少的送到宣府。
武宗虽是荒唐，但在大事上一点也不糊涂。武宗处事刚毅果断，弹指之间，诛刘瑾平安王、宁王之叛大败蒙古王子，且多次赈灾免赋，这些都是正德年间大事，而且他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处。
论德行，明武宗无可厚非，是明代历史上最为荒唐的皇帝之一。但是要被黑化的那么一无是处，其中缘由也许只有后来的明嘉靖皇帝朱厚骢和之后的大清王朝才了解真相吧。
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