第三章：人类的特质
为什么是智人处于绝对地位，有人认为人类的特质-区别与其他动植物的地方，是由于人有灵魂，由于人有心灵，很抱歉，科学尚无法证实这一点，反而有更多的实验，在证实，动物也有同样的主观情感，甚至在某些方面比人类更为敏感。
作者认为能代表人类特质的地方，是人类的大规模合作，即便是陌生人，也会因为由于同样的认知，展开灵活的合作。
“我们征服世界的关键因素，其实在于让许多人类团结起来的能力。如今人类完全主宰地球，并不是因为单个人比单个黑猩猩或狼更聪明，或是手指更灵巧，而是地球上只有智人这个物种能够大规模而灵活的合作。”
但是人类为什么可以比其他动物配合的更好呢？
因为智人住在相信同样一套故事的地方，会遵守一样的规矩，于是不仅很容易预测陌生人会有什么行为，也很方便组织大规模合作的网络。
那么，什么是同样一套故事？
现实除了主观、客观之外，还有第三个层次：互为主体（intersubjective），即这种现实，并不是因为个人的信念或感受而存在，而是依靠许多人类的沟通互动而存在。比如，美元、法律、苏联等。
它的意义在于，大家一起编织了共同故事，意义就产生了，对个人来说，为什么在教堂结婚的行为有意义，是因为我的父母、邻居都觉得有意义。人类以一种自我循环的方式，持续增强彼此的信念。因而，对于这个时代的人来说最重要的事情，很有可能对他们的后代毫无意义。
智人统治世界，是因为只有智人能编织出“互为主体的意义之网”：其中的法律、约束力、实体和地点都只存在于他们共同的想象之中。这张网，让所有动物中只有人类能组织十字军、革命和人人权运动。
至此，作者给出了为什么是智人能够成为地球主宰的原因：
“动物不能对抗我们，不是因为没有灵魂或没有心灵，而是因为他们没有必要的想象力”
