01
九月初九这日，是江南宁府的大小姐宁雪和与名剑门的少主宋暮朝大婚的日子。宁府上下张灯结彩，到处贴满了大红的喜字。
宁老爷更是早早就起了床，早点也顾不得吃，就唤管家拿来嫁妆清单，又仔细过了一遍，唯恐遗漏了什么，叫人笑话了去。
一个小丫头忽然慌慌张张地跑了进来，上气不接下气地喘道：“老爷，不好呐，小姐……和常工都不见了。”
“什么？”宁老爷慌了神，“究竟是怎么回事，小姐好好的怎会不见了？常工又是怎么回事？”
那叫冬儿的丫头哭丧道：“今个一早，奶娘就过来要帮小姐梳头，结果，结果，敲了很久的门都没有人应，奴婢就找人撞开了小姐的房门，却发现胭脂手脚被缚躺在小姐的床上。一问之下，才知小姐昨夜与常工私奔了，被胭脂撞见，就顺手绑了胭脂丢到床上充数……”
冬儿话还未说完，宁老爷已急匆匆往宁雪和的住处赶去。
宁雪和居住在东厢房，此时，贴了大红喜字的房门大开着，三个老妈妈站在屋外头低声议论着，人人脸上尽是惋惜之色。
“想那名剑门因打造奇世宝剑而闻名，据说千金难求名剑门的一剑。能够嫁到这样的人家去做少主夫人，是多么荣光的一件事啊。”
“真不晓得大小姐是怎样想的，好好的少主夫人不肯做，跟一个下人私奔，她也不想想，若不是儿时的指腹为婚，那名剑门岂能瞧得上江南无名氏的宁府？”
忽地，一个老妈妈眼尖瞧见宁老爷黑着一张脸杀了过来，便朝那正讲话的妈妈使了一个眼色。
三个人转过身来，端了笑容在脸上，叫了一声：“老爷。”
宁老爷并不搭理她们，直接进了屋子，房内摆设整齐，每样物什都还摆在原位，靠窗的桌子上还有一幅未画完的梅花图，宁老爷颤巍巍地走过去，拿起那幅画，看到底下有一封信，上书，父亲大人亲启。
他颤抖着双手拆了信，只看了几个字，便把那信撕得粉碎，扬了一屋子：“孽障——”
宁老爷碎了信仍觉得不解恨，把宁雪和桌子上上好的花瓶唿啦一声扫到了地上，瓷器碎裂的声音尖锐地划过胭脂的耳膜，她瑟缩地往墙角靠了靠。
不想，这轻微的动静却引起了宁老爷的注意，他恶狠狠地瞪着手脚被缚的胭脂，那表情仿佛想生吞活剥了她。
胭脂吓得开始嘤嘤哭泣起来，她觉得自己运气真够坏的，不过就是半夜贪吃，想去膳房偷点吃的，却撞上了这等事。
宁老爷才要发作，管家就抢了进来，急道：“老爷息怒啊，当务之急须得快快拿个主意，名剑门接亲的人怕是要到了。若晓得小姐与一个下人私奔，怕是——”管家不敢说下去了，名剑门在江湖中一直极有名望，若这场喜事变成一场江湖笑料，那名剑门的人岂肯善罢甘休。
“让她嫁。”宁老爷的视线仍恶狠狠地落在胭脂身上，见她虽身着粗布衣衫，模样出落得却比府里其他的丫头们都还要齐整些。若是仔细打扮一番，定也是个极难得的美人。府里何时多了这么个丫头，他都不晓得。
“什么？”管家和胭脂都显得很吃惊。
“那名剑门的人是见过小姐的，自是晓得嫁过去的不是小姐本人，他们如何肯咽下这口气？”管家顾虑道。
“就是，胭脂不过一个烧火丫头，如何能有那个脸面，嫁给名剑门的少主，做少主夫人？老爷还是，另找良人吧。”胭脂抽抽答答地附和道。
“那名剑门富可敌国，搜罗的奇珍异宝可比拟王宫，天下间不知有多少姑娘想破了脑袋想嫁进去，若不是瞧你模样生得不错，这种天上掉馅饼的好事，岂能平白砸到你的头上。”宁老爷痛心道，可恨雪和居然想不通这个理。
“啊，富可敌国，那他们家一定有很多好吃的了？”胭脂低垂的眼神里闪过一丝亮光。
“那是自然，他们家用的厨子，都是上等的。听说每餐膳食的花样都不重样。”
“啊，”胭脂兴奋得像个小孩子，仿佛她的眼前已经摆满了好吃的，她忍不住吞了吞口水说，“老爷，我嫁，我愿意嫁。”
“我瞧你也是个明白人，只不过，这名剑门不比寻常人家，你嫁去之后，须得谨言谨行，时刻注意自己的身份。”宁老爷不放心地交待道。
“谢谢老爷。我晓得。”胭脂急切地点点头。
管家有些担心地对宁老爷悄声道：“这个烧火丫头真的成吗？据说她食量惊人，一顿能吃下五个成年男子的饭量。”
宁老爷的嘴巴不禁咧了咧，显是被管家所描摹的事情给吓住了。但，事到如今，还能有什么法子？总不能告诉天下人，她女儿宁跟一个小厮私奔，都不肯嫁给名剑门，那不是打名剑门的脸面吗？
02
宁老爷没有看走眼，换上喜服的胭脂，确实美得不可方物，不是多么华丽的屋子，却因她换了一身装扮，而变得熠熠生辉起来。这神采甚至盖过了她的女儿宁雪和。
宁老爷到底还是不放心，在上轿前，命人给胭脂灌了失魂散。不会要人命，只会让人在七个时辰内手脚乏力，使不出劲儿。
胭脂不觉苦笑，她一个烧火丫头居然也能得到这种待遇。头上的凤冠，越来越觉着沉。
胭脂暗暗算着药效，起码还需等上五个时辰。也不晓得那宁老爷是如何同名剑山庄交待的，那少主若揭了盖头看到陌生的她，会不会拿剑砍她呀，正胡乱想着，轿门忽然被人粗鲁地踢开了。
胭脂透过沉重的凤冠，看到一双男人的脚站在轿门前。这该是陈暮朝本人了，胭脂心想，双手攥住喜服的下摆，不知道接下来该怎么办好。
宁府跟过来的礼仪妈妈赶紧对旁边的两个小丫头使了下眼色。两人便欲上前扶胭脂出轿。
宋暮朝却抢先一步钻入轿中，把胭脂抱了出来。人群一片哗然。
“想不到素来冷面的少主，居然这么怜香惜玉。”
“瞧见没，这就是活生生的标榜，多跟少主学着点啊，年轻人们。”
胭脂非常庆幸，凤冠遮住了她的脸，没有人瞧见她此刻的脸色，滚烫得有多么骇人。
03
名剑山庄的少庄主大婚，来庆贺的宾客居多，酒过几巡，大家都喝开了，索性甩开膀子可劲地往嘴巴里面灌酒，直闹到深夜才散去。
陈暮朝拖着还有几分清明的脑子，摇摇晃晃地往新房的方向走去。在穿过月洞门时，忽然瞧见一个丫头匆匆从院子的另一边往角门上走去，身上也不知穿的是何衣服，说不出的怪异。
陈暮朝准备出声喊住那丫头，那丫头却忽地没影了，陈暮朝倒想起来，新娘的喜帕还未揭，脚步急促地往新房赶去，但，新房空荡荡的，哪里还有新娘的半分影子。
