有人这样说过，学校就是学校，如果你见过一所，就等于见过所有的了。我们所研究的学校代表了更多的学校，就此而言，这种观察有正确的一面，但仅仅是部分正确。
当我们观察学校教育最典型、最有特征的事物时，例如，教学的机制、学生在课堂上参与的各种活动、鼓励的学习模式、教学内容，考试和小测验，分组练习和课堂设置等。这种关于学校与学校之间大同小异的说法就似乎是正确的，这些特征是观察这最易关注的内容，也是我们课堂观察中最普遍的内容。我们已经看到教学实践所具有的极为相似的地方。
我们所研究的学校存在着差异。绝大部分不是教育实践上的差异，而是其他领域的差异。师生的交往方式、学校的学术定位、学生受同辈群体的非学术性兴趣感染的程度、校长和教师相互尊重的方式、校长和教师开展工作的自主性、学校和家长监护人之间相互关系的性质等等。
学校里面和周围的人对学校持有不同程度的满意感。家长的满意感来自于他们对课堂实践的认识。或高或低的满意度，却极有可能是反映课堂师生关系性质强有力的指标。
在教室里，我们观察到教师讲课和提问，学生听讲，教科书是教和学最普通的工具——在教和学上强调的是服从和一致性。
课堂环境向学生暗示着非常重要的意义。教师只要表现出一点点的关心，不偏袒任何一个学生，学生之间相互尊重，恰当的作业难度，这些再加上与学生个人幸福相关的其他指标，就会使学生对课堂的经历有更为积极的看法，良好的教学能在教师和个体学生之间建起桥梁，其作用远远超过机械性技能的锤炼。
课堂周围的环境体现着学校的精神气质，对此学生也会表示出满意或不满意。青少年同辈群体的主要兴趣是游戏、运动和彼此之间的交往，这一点几乎到处都是一样的。学校里的其他人和那些与学校关系密切的人，对学校的满意程度也显然与学校的课堂气氛的特征有关。从学校满意度的几个指标来看，我发现自己能够预测学校之间差异的一些其他特征。人们惊奇的看到，学校气氛好，满意程度较高的学校，也正是学生认为他们课堂气氛好的学校，教师，学生和家长满意指数最高的三所高中，恰恰是其学生认为课堂气氛最好的三所学校。即使这些学校作为一个整体所获得的满意指数，和课堂实践之间并不存在着平行的关系。
这个结论对于某些读者来讲是令人震惊的，但是不应该以此断定，教学方法教学内容以及其他类似的课堂事物就不重要的。那些最好评估的学校似乎并没有充分的利用这个优势来创建不同的课堂程序。我们将根据学校所有的不同点和相同点，探讨改革中存在的问题，实际上也是从根本上探索其他可能的改革方案。
学校之间的比较
我们把几十个主要的变量因素（其中每一个变量又是有许多更小的变量所组成的）归纳成几种大类，用来描述我们样本中的学校的课堂生活与实践。
我们有必要重申本项研究的主要目的——即通过研究少数但非常具有代表性的学校的综合数据，提出关于学校教育的假设。
学校之间的第一项比较是教师、学生和家长对他们的学校的满意程度——他们给学校打的等级分，每个人看到学校所强调和自己所喜欢的教育目标之间的一致性，他们对学校问题数量和程度的理解，以及对整体的课程和每个学科领域的满意程度。满意指数较高的学校，有一些共同的人口特征——他们大多数是较小的学校；学校主要是有白人；在所有的调研的学校中，这些学校的父母的教育程度和家庭收入都高出平均水平，而且大多数学校都位于乡村或者郊区。而满意指数较低的5个学区的学校在人口特征上差异较大。我们这些数据在某种程度上主要证实了人们对我们国家最令人满意的学校的成就看法，即使这些学校都是小规模的，位于乡村或者，主要是白人学生并且得到那些教育程度较高和收入较高于的父母的大力支持。（摘原文，和我国无关）小规模位于乡村或郊区，父母的教育程度和收入高似乎可以支持，但并不是能保证学校会有杰出的发展。我们将样本中的学校按规满意程度归类之后，又比较这些学校的其他几个方面特征。第1组特征被我们称作与学校相关的问题，包括课程的相关性，学术学习的气氛，教师学生和家长所看到的暴力和危险，所提供教育的质量，学生对学习漠不关心或缺乏兴趣，以及获得咨询人员帮助的可能性。
最令人满意和最不令人满意的初等中学之间，在所有特征的评价分上都具有相同的差异，虽然这些差异不是很明显。
初中教师比其他两级学校的教师更感到需要控制课堂，并且表示他们为如何与他们服务对象建立联系的问题感到沮丧。
令人满意的小学的气氛中，有一个重要的标志是课堂里积极的感情基调——教师和学生以及学生与学生之间没有不和谐的地方。在各级学校中，校长和教师对他们的工作场所和工作都有明显不同的看法。这些不同点也是区分比较令人满意和比较令人不满意的学校因素之一。
正如比较令人满意的学校校长和比较令人不满意的学校校长对他们的教师的看法不同，这两种学校的教师对他们的校长看法也有重要的不同。在比较令人满意的学校里，很少有教师认为行政管理或者教职工关系是一个问题，在比较令人满意的学校工作的教师再三的认为，他们的校长给予他们最充分的支持，替他们出力或者给他们最好的援助。
人们已开始反对这种观点，当改革的动机和大部分思想来源于外部时，改革最有可能在学校里发生，与此相反的观点是，当那些与学校相关的人，特别是校长和教师，认识到他们的问题和需要并创造出不断自我革新的机制时，改革才最有可能的发生，有了这种意识的学校做好了准备面对问题，确定需要优先处理的事情，并采纳其他有用的改革思想，不管这种思想是来自于何方。
我们的分析与其他研究一样，发现在教师的个人特征和学校的革新能力之间并没有多大关系。
最令人满意和最不令人满意的 学校的特征
平心而论。在很多方面，学校之间仅仅有一些微小的差异。
在满意都最高的学校里，有比较浓郁的学术气氛，除了一所满意度最高的学校和两所满意度最低的学校，满意度最高的学校在学生回答关于他们学术氛围的方面，是认为学生对教师和上课都比较感兴趣，学生较少专注于运动和游戏，以及朋友，并且他们是从好的方面来看待这些问题。 同样满意度最高的学校的家长认为他们自己与教师有较多的联系，对他们的学校有更多的了解。值得注意的是，在学校教育方面的一些主要方面，满意度最高的学校和满意度最低的学校之间并没有出现显著差异。
最令人满意的学校和最不令人满意的学校的描述是相对的。
在课堂里，教师似乎主宰着一切，他们讲课的时间很多，时不时向全班学生提出一个问题，问题回答完之后就是接着讲课，学学往往是处在于听课的状态，听完一段时间的课之后，再做一些阅读和写作的功课，在那些非学术性的课里，除了这些活动之外，还经常有一些身体活动的联系，这种上课方式本身似乎解决了纪律的问题，教师不用花很多的时间去控制课堂，虽然大部分课堂是相当令人愉快的，没有学生捣乱或者教师斥责的迹象，但是也没有什么乐趣和笑声，学生相当的专心，似乎并没有像观察者可以会期望看见那样无聊。
在问卷调查中。当问及什么是学校最美好的事物时，几乎有20%的学生选择了无作为回答。 学生对课堂环境持有的看法往往非常消极。许多学生认为他们的教师不公平，对他们不感兴趣，嘲笑一些学生偏心，没有努力营造一种令人愉悦的课堂氛围，而且还经常用看不起他们的神情对他们说话。教师也认为他们的工作环境不像他们的理想中那么好。他们认为校长既没有能力，又不支持他们。的确，由各方信息勾画出来的图形显示出学校无人负责管理，从另一个方面来看，校长认为教师的能力和教工关系是问题的一部分，教师也同意教工关系是一个问题，并影响到了全校范围内的所有决策过程，他们认为自己在学校决策中的作用非常小，正如他们认为校长没有很强的领导能力一样。 家长对决策权所在的看法强化那种学校无人管理的印象，也指出了学校必须开始着手处理其问题的紧迫性。
讨论：改革的问题
学校是各不相同的。但是在各地的学校教育都非常相似。 有一些现象合在一起就形成了学校教育。
需要进行更多的探索，才能发现在不同地方的学校教育为什么会有更重要的，也许更有持久性的相似之处。如果我们过早的停止了这种探究，我们就可能发现不了学校的差异。在前面几章里，我反复提到了学校的教育常规，下面我们总结一下最重要的常规。最引人注目的有学科的组合编排教授和测验的方式，正如学校教育的整体特征都很相像一样，学校的不同点最初也具有一致性。
在中学阶段学校的差异表现在学术性和非学术性科目之间，艺术、体育和职业教育的教师讲课较少，也是较多更多的鼓励学生参与参加选择性的学习活动，调动学生更加主动积极的进行身体训练和动手实践，很少进行书面和测试，同样这些差异只是在程度上的不同，在这三个学科领域的教学大多数情况下更像数学，英语和科学以及社会学科的教法，而不像一些人所希望的那样。
我们还发现学校教育的另一个共同点，即故意维护一种学校生活的方式，以确保现有的学校教育正常运转。使学生适应这些学校生活方式的目的，并不是为了培植学生群体的权利。学生是通过课外体育运动队和学生的自制团队，而不是通过正规的学术学习项目才有机会去实现共同目标，而一起工作，解决团组的问题，分工协作而获得成就以及体验团组活动的成功。比这些学校教育常规更显而易见的是支撑他们的全校范围内的组织安排和传统做法。这种组织结构不仅保留了前面所总结的特征，而且现实中不允许他们有任何的变动。许多年以来这些学校教育的方式已被证实是特别顽固的抵制的变革，使一些人产生了这种说法，什么都没变，只是表面的改革，学校教育是否在过去的岁月产生变革，可能是一个说法的问题，还有一些是需要修改的。
我们可以列举一长串令人难忘的修改方案，增加新的学习模式并改造现有的学校常规。尽管学校教育具有相似性，见到一所学校并不等于见到了所有的学校，课堂与课堂之间是各不相同的，这并不是等于他们的行为规则，而在于教师建立起来的课堂氛围所关注的事情。
本章揭露了一些在满意度较高和满意度较低的学校之间的不同点，我们清楚的看到了这些不同点，对进一步发展使学校里的人比较满意的学校的深刻寓意。上述对学校间差异的讨论，使我们痛苦的认识到，这些满意度较高的学校在组织结构和行为规则上并不会显示着不同于那些满意度较低的学校。我们想说明的是，若想改变学校教育的常规，首先必须使我们社会中的一大批人和组织看到这种需求，这就意味着不仅与学校密切相关的人，还有社会上更多的人，都必须充分的超越他们自己的文化背景，认识到除了目前流行的办学方法之外，还有许多可能性。
如果学校没有得到相当明确的，只是说需要强调什么是重点，那他们是不会强调这些重点的。我们样本中满意度最高的学校，在影响课程和教学法的改革方面处于一个相当好的地位，我们也相信在讨论这些资源，会有助于造成人们对学校教育的许多方面产生必要的不安。
我们失去了无知，这是关键的一步，之后就要创建和维持能够敏感的和有效的为人类服务的学校机构。
