东汉的开国皇帝刘秀，可谓是一位不世出的人物，如果以对历史的影响而言，秦始皇自然当得起“千古一帝”的称号，但如果要论人生的完满程度，刘秀在中国帝王里可以说几乎是不做第二人想。作为丈夫，他不负发妻，作为情人，他不弃心头好。作为将军，他“遇小战怯，遇大战勇”，作为皇帝，他厚待功臣。不过一码归一码，作为个人的圆满是一回事，他作为君主的出色程度就是另一回事了。
刘秀，乃至整个东汉的政治路线，可以说是对西汉的一次“矫枉过正”。在一定的程度上纵容豪强，削弱郡国兵制，把军权收归中央，这些都削弱了东汉国家机器的威力，却也降低了东汉朝廷的统治难度。在那个士大夫还未登上政治舞台的时期，放松对豪强的钳制，便是“与人方便，与己休息”；而削弱郡国兵制，则降低了地方叛乱的风险。但颇为可怪的是，虽然是如此这般地作茧自缚了一通，在某种意义上，东汉的边功却还要胜于前朝，原因我在前篇已经说过了，这其实是一个技术性的问题，东汉的决策层在这方面累积更丰富的经验，前线的将领们也有了更强的应变能力，所以尽管在大政方针上，东汉已经不再是一个“战斗帝国”，但它的战斗力却很可能要比西汉强一些。
有一句话，叫“善战者无赫赫之功”，那些在国家处于鼎盛，并且有着巨大的横向优势的时候大展威风的将领与军队，君主与文臣，往往不会被铭记，因为他们的成功，在很大意义上，是一种水涨船高的情况，所以本着不过多涉及不为人熟知的内容的原则，“东汉篇”到这里就不再多写了，但有一个读史的体会，想与大家分享，那就是从秦到两汉，这是一个大一统从初立到深入人心的过程，只有把它们联系在一起，大家才会理解这个进程的艰难与难以抗拒。
最后加一个冷知识，其实刘邦也是楚人，楚汉双方中都有大量楚地的势力，否则“十面楚歌”也不是想唱就唱得起来的。
