婆媳关系是一个从古到今一直饱受争议的关系难题，能否处理好这个关系对家庭和谐至关重要，婆媳关系为什么这么难处理呢？
表面上看，媳妇和老公是由感情维系共同相爱而组建的家庭，而婆婆却未必。很多女性是只爱自己的老公，并不喜欢老公的妈妈。而一旦两个不爱的人生活在同一个屋檐下，要配合着一起做事，自然就会有很大的问题。
如果说，夫妻之间是靠情感联结在一起的，是讲情不讲理的。那婆婆和媳妇之间，反而是讲理不讲情的。婆婆和媳妇是要靠尊重和规则来维持的，即使彼此不那么喜欢对方，也需要保持一份表面的尊重，为了这个家和共同爱的人。
可是，有时候保持这种表面的尊重也很难。这背后又有更深的心理原因。
陈海贤老师在《亲密关系30讲》中讲过一个例子：
我见过一个家庭，最初婆婆和媳妇不住在一起，一家人都相安无事。后来有了孩子，婆婆就到家里来帮着带孩子，矛盾开始出现了。
媳妇对婆婆每次洗碗了有没有把碗晾干，孩子喂奶的频率，教孩子的方式都有很大的意见。而婆婆呢，听到媳妇的这些意见，就是沉默不说话，但暗地里却一点都不改。于是就变成了媳妇追着婆婆说：“我跟你说过多少次了！”而婆婆用沉默抵抗。家里的老公呢，看妈妈这么委屈，有时候就帮妈妈。妻子和丈夫的关系也开始不好了。
这个媳妇到底是在说什么呢？
陈海贤老师认为：当一个家庭有另一个女人出现的时候，两个女人之间实际上是有一定竞争关系的。除了竞争丈夫的情感之外，一个核心的问题是：这个家到底谁说了算？谁才是这个家庭真正的主人？
当面对这类问题时，老公就会左右为难。有些老公马上会倾向于帮妈妈了，另一些老公呢，就会说：“看具体的事，谁有道理帮谁。”看起来很明事理，其实是逃避了问题。
因为，婆婆和媳妇不是为具体的事情争吵，而是为事情背后的家庭角色，也就是谁是这个家里的女主人而争吵。无论具体的事情是什么样的，老公必须在这件事上有所表态。
那究竟该听谁的呢？
陈海贤老师的答案是，听妻子的。
为什么呢？
在家庭关系里，夫妻是家里最重要的子系统，也是家里的支柱。
如果夫妻中的一方和孩子结成了联盟，而孤立另一方，那这个家庭就会变得不稳定。同样，如果夫妻中的一方和各自的原生家庭结盟，而把伴侣孤立，那夫妻的子系统就会失去它的功能，这同样会导致家庭的不稳定。
所以，当妻子和婆婆产生矛盾时，丈夫应该站在妻子这边来维护妻子的地位。这跟具体的事情无关，而跟家里的位置有关。
如果说当好父母的关键是处理好夫妻关系，那处理好婆媳关系的关键，也还是处理好夫妻关系。只有夫妻站在同一阵线，和上一代的家庭成员之间有一定的边界，这个家才能正常运转。
陈海贤老师还举过这样一个例子：
曾有一对家庭，因为家里的矛盾来找我。这两家的父母，轮流来帮这对夫妻带孩子。本来这是挺好的事，却成了夫妻矛盾的开端。丈夫觉得妻子不待见自己的父母，对自己的父母很不公平，所以总是想出面来维护父母的利益。妻子同样维护她自己父母的利益。
有一天，他们带着孩子到公园里散步，有邻居碰到了，就说：“哇，这孩子好可爱。你们是谁在带这个孩子呢？”妻子随口说：“是我爸妈。”
丈夫听了就很生气，回去就跟妻子说：“你凭什么只说你爸妈，不说我爸妈呢？他们这么辛苦，你怎么能提都不提他们呢？”
妻子也很生气，说：“你也太敏感了，我说的不是我爸妈，明明是我们爸妈。再说了，你爸妈带孩子的时间，哪有我爸妈多？”两人就吵了起来。
这个家庭矛盾的关键问题是什么呢？
在于当他们在为谁家的父母功劳大争吵的时候，他们其实不是一对夫妻，而是各自家庭的代表。他们之间有一条明显的边界，把他们都归到了各自家庭的阵营。
夫妻的子系统是需要边界来保护的。只有夫妻站在一起，他们才会有那种“我们是一家的亲密的感觉”。
可是，一旦亲密关系出现了矛盾，夫妻都习惯从自己的父母那边去寻求帮助，也都习惯去维护自己父母的利益。当他们都跟自己的原生家庭更近的时候，夫妻的子系统就开始变得空心化了。两个人的关系，也会变得越来越冷漠。这是所有婆媳难题的根源。
而克服这个难题最难的地方，是父母和子女有天然的亲近感，但是却要克制这种亲近。和伴侣站在一起，自然就要和自己的原生家庭保持距离。
