爱慕虚荣的人宁愿结束自己的生命，也不愿意失去他所获得的在阶层中的尊敬。他们宁可离开人世，也不愿意结束这种时尚、高品位的生活。几乎没有人因为贫困得衣不附体，食不果腹，饥饿难耐得不得不去自杀。事实上这些人自杀的基本动机就是因为这种虚假的争强好胜！约·巴洛说：“我从来没有听说过，一个人会因为买不起一块面包而去自杀，但常常有人因为缺少一件大衣而自杀。”
处在这种卑劣的，令人感到悲哀的等级观念制度中，妇女变成了一种特殊的牺牲品。在她们的成长过程中，她们被灌输了一种错误的教育内容，从而学会了如何根据人的外表情况——而不是人的内在价值——做出评判。这种教育内容使她们努力地讨好别人，取得别人的欢心和羡慕，而不是提高并发展她们自己在心理和智力上的能力。她们决心成为一个追求时尚、举指文雅、拥有一些特权的人，并且奋斗的最终目标是能够在社会上独占一个令人尊敬的位子。罪恶和道德败坏对于她们来说，远不如“没有教养”可怕。妇女们被囚禁在排外主义的监狱之中，她们变成了琐屑的说教、风尚、文雅等诸如此类的俘虏。她们与生俱来的那份善良被完全地扭曲了，然而幸福——最根本的源泉——对那些不分等级差异的人产生的同情、友善之心也都被封闭了，就像一口被盖得严严实实的井。
生活在所谓的“时尚社会”里的人们，已经将外表的特征看作是衡量品德的唯一标准了。这是一个令人悲哀的事实——那些富有的人，或者看上去像富有的人不仅被认为是上层社会的人，而且还被认为是具有高尚情操、美德的人；而对于那些穷人，或者看上去很穷的人则被认为是有着不可饶恕的犯罪欲望的人。等级制度就是一种不平等的、卑劣的制度：有一位年轻的姑娘，她原本属于一个较高的社会阶层，但由于遭遇不幸或者家族的破灭，而被这种制度无情地抛到自食其力的穷人的行列中。她靠自己的双手，勤奋、努力、抗争，终于她获得了真正属于她的财富和地位。虽然这个时期她已经拥有了“受人尊敬”的地位，但是她丢掉了这个地位，依靠自己的决心——人类思想中最有进取性的想法——去过一种真正快乐的生活。圈子里的人认为她的做法是有失身份的，而且是令人轻蔑、鄙视的。对于那些深受时尚影响长大的人，宁可忍受这个赤贫的生活，也不愿意失去她们在阶级和等级上所获得的承认！
出生在这个时代的妇女和男人们，饱受这种思想的毒害，因此他们能够一道支撑这个奢侈的社会是不足为奇的。其他国家地区的妇女都不会像英国妇女那样，对衣服、饰品等其他的奢侈品大动肝火。现代社会上的腐朽、奢侈、沦落现象可以同法国路易十五时期社会的腐化、堕落同日而语。追求时尚是一种实实在在的堕落。对妇女们的评价不再是看她们是谁，而是看她们衣着什么衣服。华丽的服装，妖艳的面容，她们纯朴的美被这个伪装的面具遮掩了。沃兹沃斯曾描述过什么是“天资高雅的完美女郎”。但是现在你还能找到完美的女人吗？我们不能到那些只知道参加聚会，穿着臃肿的外衣——其实它只是堆积的布片——的生物中去找，因为她们的头发是假的，肤色是假的，就连眉毛也是假的。从头到脚没有一件东西是真的。虽然大自然造就了她们，但是没有很好的教养她们，她们那种东施效颦的做法实在是令人讨厌，无法忍受。
