福斯特的《如何阅读一本小说》的第一章，讲的是小说开头的重要性。《昨夜将至》是《唐顿庄园》的编辑朱利安·费罗斯的另一部重磅新作, 很快会被拍成电视剧，就如《唐顿庄园》般，令人期待。就是因为他的受欢迎程度之高，想必应是一部可为读者带来愉悦的阅读经历的作品。我刚刚开始阅读，并且想就福斯特所教授的小说开头十八个特点来进行分析《昨夜将至》的开篇有何特别之处。小说的开头是这样的：
人们常说，逝去的过往恍如异国他乡，有着与如今完全不同的处事原则。谈到习俗与道德、女性地位、贵族政治等种种细节时，确实是这样。然而，过去与现在亦有相似之处。比如，野心、嫉妒、愤怒、贪婪、善良、无私以及最为重要的感情，自古以来便驱使着人们做出种种抉择。这个故事的主人公虽然生活在两百年前，但他们的渴望与愤恨，还有心底燃烧的热情，却与如今的我们别无二致... ...
1.文体。长句还是短句？简单还是繁复？匆忙还是悠闲
就文体而言，作者相当从容。我无法根据中文的译文来判断作者用的是长句还是短句。但是，肯定会比海明威的句子要长。句式相对简单，用词简单，并无太多华丽的形容词。读起来很有底气，好像万事皆在掌握之中，无论是战争在即，还是会有更可怕的事情发生。
2.腔调。每部小说都有自己的腔调。它是忧伤的，就事论事的，还是讥讽的？
显而易见，开头的腔调是讥讽的。那是对暴发户想进入贵族阶层的野心的讽刺, 这种心态在什么时代都不会过时。人脉的重要性，野心勃勃的人士心里非常清楚。话又说回来，谁又是天生的贵族？还不是靠着祖先的努力，而换来的身份或家产。
3.情绪。这和腔调有点相似，但并不完全相同。前者表示语调听起来如何，这个词是指它对自己的叙事有何感觉
从文字上来看，叙事的情绪相当客观，就好像有一个人，站在一旁，冷眼旁观，然后将所知道的事实摆在眼前，供你观赏。
4.措辞。这部小说使用了哪一类词语？它们是寻常的，还是罕见的？是易读的，还是晦涩性的？这些句子是完整的，还是断断续续的？
这部小说用的多是名词和动词。句式多为主谓宾结构。没有多余的形容词，似乎只有在切实需要时，才用上一两个。完整的句子，很容易读下去，丝毫没有慌乱之意。这也是我想要读下去的原因。
（未完待续）
How to Read Novels Like a Professor is written by Thomas C. Foster. It is the jaunty exploration of the world's favorite literary form. It is not an easy book to read. Therefore, my read progress is fairly slow. The first chapter is Pickup Lines and Open(ing) Seductions, or Why Novels Have First Page. It used the word seductions which shows the importance of the opening of a novel. It should catch the attention of the readers and expect them to fall in love with the book at first sight.
Applying what have learned makes learning more effective. In such, I try to analyse the opening of Belgravia by Julian Fellowes and try to gain some insights on how to start a story in an impressive way.
