自古以来，人类一直试图了解自己的内脏。几千年后，我们知道人体内有多少器官吗？美国科罗拉多大学医学院细胞与发育生物学系副教授莉萨．M．J．李说，器官是为一个共同目标而合作的组织集合，每个器官都为人类的表现或生存发挥各自功能。
但并非每个器官都是生存所必需的。只有5个器官一脑、心、肝、至少一个肾和至少一个肺——是生存绝对必要的。这些重要器官中任何一个完全丧失功能都意味着死亡。值得注意的是，人体能在没有其他很多器官的情况下存活，或用医疗设备取代某个无法发挥功能的器官。李说，至于计算人体中的器官，这取决于你问谁和怎么算。她说，一般统计有78个器官，尽管没有人知道这个数字源自何处。这个清单包括如下重要器官：舌头、胃、甲状腺、尿道、胰腺以及其他许多单一器官或一对器官。骨头和牙齿只计算一次。
解剖学家对什么算作器官有不同观点。2017年，科学家们将使肠道附着在腹腔壁上的肠系膜称为器官的消息成了媒体头条。但是，没有一个组织负责正式计算器官数量或认定什么符合器官的资格。李说，从微观上来看，当多个类型的组织联合起来发挥功能时，这个单位就是一个器官。她将一个指甲或支撑指甲的结构称为一个器官．每颗牙齿也算作一个单独器官。“我认为每块骨骼都是一个器官，所有206块骨骼合在一起，可被视为一个器官系统。”
因为骨骼己被列为78个器官名单中的一员，若用此定义计算器官总量，只需增加205个，总计283个器官。若将每颗牙齿单独计算，名单中就有315个器官。其他不少器官仅计算一次，尽管在体内有许多此种器官。例如，若单独计算，韧带和肌腱能使器官总数大大增加。在78个器官名单中，神经仅占一席，但神经有数以万亿计。
李经常告诉她的学生，要接受这种模糊性。她还说，不管如何计算器官数量，都应照顾好自己的器官。“我日益发现，摄入正确的食物，为你的细胞、组织和器官提供营养是多么重要。”毕竟，在这场身体器官演奏会上，表演者只有这么多。
