秦朝(前221年~前207年)是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家， 秦人的祖先大费（ 也叫伯益，又称伯翳、柏翳、柏益、伯鹥，华夏族，嬴姓，中国上古人物）是黄帝之孙颛顼（zhuān xū）的后裔 ，舜赐其嬴姓。
秦朝的国号来自于地名。早期的秦人由于给周王室养马有功，被周孝王封在秦地，秦成了他们的正式族称。周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公因为保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，秦成为国号。而在秦始皇统一中国之前，秦只是一个诸侯国的称呼，统一以后由诸侯国名变为全中国的王朝称呼。由于统治者姓嬴，又有嬴秦之称。
秦穆公时，任贤使能，虚心纳谏，灭国十二，开地千里，国力日盛。
秦孝公继位，重用商鞅两次变法，使秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的诸侯国。
秦王嬴政先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成统一大业。前221年，嬴政称帝，史称"秦始皇"。秦朝在中央设三公九卿，管理国家大事;地方上废除分封制，代以郡县制;实行书同文、车同轨、统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，筑长城以拒外敌，凿灵渠以通水系。
公元前221年，秦王嬴政以咸阳为都城建立起中国历史上第一个统一的专制主义，中央集权的封建国家为巩固统治清朝颁布了一系列旨在加强中央集权的政策措施主要内容包括：
前221年，秦王嬴政以咸阳为都城建立起中国历史上第一个统一的专制主义，中央集权的封建国家。为巩固统治清朝颁布了一系列旨在加强中央集权的政策措施主要内容包括：
第一确立至高无上的皇权秦王嬴政统一六国后，自以为“德兼三皇，功过五帝”，因此自称“始皇帝”。
他规定：皇帝拥有至高无尚的权利烦，行政、军事，经济等一切大权都均由皇帝总揽。
第二，建立从中央到地方的官制和行政机构
在中央。设置丞相、御史大夫和太尉。丞相帮助皇帝处理全国的政事，御史大夫执掌群臣奏章，下达皇帝诏令，监理国家监察事务。大尉负责管理军事。以下设诸卿等，分掌政务。丞相、御史大夫、太尉和诸卿以及郡县长官直接由皇帝任免。
第三颁布通行全国的秦律。秦始皇参照六国律令，制定颁布了秦律。
秦律集中体现了地主阶级的意志，对后世封建律令的制定很有影响。
经济方面。第一实行土地私有制，按亩纳税。
第二，统一度量衡。
第三，统一货币。
第四，统一车轨，修驰道。
文化方面。
第一，书同文。
秦始皇下令把小篆作为标准字体，通令全国使用，后来又流行了一种更加简易的隶书。
第二，焚书坑儒。
第三，以法为教，以吏为师。
积极的方面，秦朝通过这一系列的措施，让政权更加稳固，更有利于祖国的强大和发展，度量衡的统一，统一了计量标准。
度量衡的选择需要满足三个特征：易获得性、适度性和稳定性。早期人类普遍使用自己的身体部位来进行度量长度，比如成年人的手、脚、臂长、步长等等。中国人将“一脚长”称作尺，法国人同样也有Pied（脚）和Pouce（拇指）的长度定义。而对于重量和体积多借助于谷物，中国这边把一定量的谷物称为一石（dàn），约为现在31千克。比如汉朝时期，国家就是以“石”为单位来给公务员们发工资的。
秦统一天下后，发展到后期，大兴土木，徭役繁重，刑罚严酷，苛政猛于虎，人民生活在水深火热中，尤其秦二世时期，昏庸残暴，指鹿为马，昏臣当道，终被奸臣所害。后秦王子婴投降，秦朝灭亡。共计16年。
与秦始皇幻想秦的统治能够永远继续下去，世世代代，千世万世的初衷相去甚远。
回想当年秦穆公重用贤能，得以安邦强国，到了秦始皇时期，建立了第一个封建帝国并一统天下，一统标准，建立千秋伟业。创江山容易守江山难，穷极必败，物极必反，秦始皇终究败在了极度贪婪，鱼肉百姓的短视中，没有想到水能载舟亦能覆舟的这条永远不变的真理。
一代王朝善始恶终，退出历史舞台。
