汉成帝绥和二年，公元前7年，正月，成帝前往甘泉，在泰畤祭天。二月十三日，丞相翟方进去世。
当时，星象显示火星停留在心宿。丞相府议曹、平陵人李寻向翟方进上呈文说：“灾害天变逼迫我们，严厉的谴责天天增加，我们被斥逐已经不错了，怎样做才能不受比斥逐更严厉的惩罚？整个丞相府三百余人，请君侯从中挑选合适的人让他自杀尽节，以转移凶险。”翟方进感到很忧虑，不知如何是好。正好郎官贲丽精通天象，说大臣应当代替天子身当灾祸。于是成帝召见翟方进。翟方进从宫里回来，还没来得及自裁，成帝就下策书，斥责他把国家政事管理得乱七八糟，天灾人祸并作，百姓穷困，说：“本打算把你免职，但我不忍心，今派尚书令赐你上等好酒十石，肥牛一头，你自己看着办吧！”翟方进当天就自杀了。成帝对此事保密，派九卿拿着皇帝的策书，赠翟方进印信绶带，赐御用冥器，由少府供设帷帐，房柱和栏杆都裹以白布。成帝数次亲临吊唁，礼仪之隆重，赏赐之多，不同于其他丞相，前所未有。
