1859年，作者格雷厄姆生于爱丁堡，五岁丧母，九岁随父迁到伯克郡，在泰晤士河畔度过了如梦的童年。二十岁时，格雷厄姆进了英格兰银行，却与同事格格不入，反而利用业余时间写作，并广交当时的文化名流，一有机会就逃离都市，重返乡土。1897年，三十八岁的格雷厄姆认识了小他三岁的埃尔斯佩斯。两人于1899年结婚，次年五月，儿子阿拉斯泰尔出生。然而，这个孩子天生单目失明，另一只眼也斜得厉害。夫妻俩不愿面对现实，宠溺地称儿子为“小老鼠”，并坚信他是一个天才。孩子四岁起，格雷厄姆每天晚上都会为他讲一小段动物故事。1908年，这些零碎故事集结出版，便成了《柳林风声》。这个有着不幸童年的父亲，却在给儿子的信中创造了一个温暖的天地，用自己的方式，让孩子体味到了美，让成人忆起了曾经属于自己的那个纯真世界：头枕着晃悠悠的小船，心向蔚蓝的天空敞开……
故事发生在岸边的柳林。确切地说，格雷厄姆笔下的这群小伙伴，其实写的就是英国乡绅。那里风光旖旎，他们或泛舟湖上，或围炉夜话，虽偶有争执，却从不会真正记恨对方。故事的基调是优雅的，描写的笔触是细腻的。作者不仅优美细腻地写景绘物，还生动俏皮地描摹书中角色的丰富内心，几乎不动声色地写出一系列复杂微妙的情感体验，时时刻刻牵动读者的心。
分享特别喜欢的一段开篇：
【漫无目的地闲逛，让鼹鼠觉得快乐极了。不知不觉间，眼前突然出现一条丰沛的大河。鼹鼠这辈子还没见过大河呢！这个滑溜溜的庞然大物蜿蜒曲折，“咯咯”笑着朝前奔去，“咕”的一声抓住什么，下一刻又为新的玩伴哈哈一笑，撒手将刚才抓住的东西扔了开去。即便新的目标一时间挣脱它的钳制，下一刻也会再次落入它的掌心。整条河都在摇曳、颤动，闪闪发光，明明灭灭、打着旋儿地沙沙作响，叽叽咕咕地冒着泡泡。鼹鼠简直看呆了，一时间心驰神往，着了魔似 的沿着河岸小跑起来，活像跟在大人身边、听惊险故事入了迷的小娃娃。终于，他跑累了，一屁股坐在河岸上。可大河依旧滔滔不绝，仿佛在讲述这世上最动人的故事。这些故事来自地心深处，并终将汇入永不知足的浩瀚海洋。】
书中的动物不需要拟人，因为他们就跟人一样，比邻而居，没有物种之别。《柳林风声》不是猎奇类的探险小说，也不是说教式的呆板故事，作者笔下的蛤蟆甚至算得上顽劣乖张的“问题少年。”在别的故事里，蛤蟆或许就成了不折不扣的大反派，是家长让小朋友们切莫模仿的对象。可在格雷厄姆笔下，这个喜新厌旧、狂妄自大却知错能改、珍视友谊的浪荡子，真是可爱极了。虽然他偷车、越狱，兴奋起来忘乎所以，好了伤疤又忘了疼，但朋友们会因此而厌弃他、离开他吗？不会！不管对方做了什么错事，因为是朋友，所以都可以包容和原谅。最为纯真的友谊，总是没有道理的！
这也是一本关于家园的书。鼹鼠在春光的诱惑下跑进柔情水乡，又在家轻柔的呼唤中回归地下——“家！这就是它向他传递的讯号。那些亲切的召唤，随风而来的轻柔碰触、那些无形小手的又拉又拽，全都来自同一个方向！啊，现在，它一定近在咫尺……”。此外，惹是生非的蛤蟆也经历一番苦战，才从黄鼠狼手中夺回祖传的府邸。水鼠呢，永远忠于他那日夜奔流不息的老河，认为“这世上绝对没有任何事，比得上乘着小船四处游荡，一半儿都比不上！什么都不干，就只四处游荡……”
一边惦念老家，一边牵挂朋友，左右为难的鼹鼠真是既可爱、又让人心疼：
【可怜的鼹鼠孤零零地站在路中，心都碎了。一大股伤心的泪水在胸中聚集，慢慢汇拢，眼看着就要冲上喉头，一发不可收拾地倾泻而出。但即便面临这样的考验，他对朋友的忠诚依然没有丝毫动摇，一刻也没想过要抛弃水鼠。与此同时，老家仍旧一刻不停地送来信息：先是哀求，然后低语，接着又如释放魔法般念起咒语，最后竟专横地下起命令。他不敢在这充满魔力的地方耽搁太久，只得狠下心来，猛地扯断心弦，把脸冲向大路，顺从地追随着水鼠的足迹而去。然而，那丝丝缕缕的淡淡气味仍在他鼻端萦绕不散，责备他有了新朋友，就无情地忘了自己的老家。】
除了友谊和家园，书中也有部分看似与主线情节无关的片段。周作人曾认为第七章美是很美，却太过玄奥，并怀疑这是西方文人的通病。我却觉得这段小水獭被潘神所救的篇章充满童话气息，亦真亦幻，引人遐思。有人说，第九章属于旁逸斜出的冗言赘语，我却觉得它诙谐有趣，正好可以让读者在经历了蛤蟆出逃的紧张后，获得片刻的放松和安宁。
书中部分插图
推荐版本：江西人民出版社
优美的文字，细腻的图画，我最爱的一版《柳林风声》
