每年的六月十三日是鲁班的诞辰，姓公输，名般。因是鲁国人，“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。鲁班大约生于公元前507年，卒于公元前444年。生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。凿子、铲子等工具传说也都是鲁班发明的，二千四百多年来，一直被土木工匠尊奉为“祖师”。
墨子是公元前476年，鲁班比墨子大二十岁左右，他们是同时代的名匠，却没有成为知己，反而曾经唇枪舌剑对战。
一天，鲁班向墨子夸耀说：“我有舟战的钩和拒，你的义也有钩和拒吗？”。墨子说：“我是用爱来钩，用恭来拒。你用钩钩人，人家也会钩你；你用拒拒人，人家会用拒拒你。你说‘义’的钩拒，难道不比‘舟’的钩拒强吗。”鲁班无言以对。
鲁班又拿出他的发明：一只木鹊，它可以连飞三天而不落地。墨子却说：“这木鹊还不如一个普通工匠顷刻间削出来的一个车辖，车辖一装在车轴上，车子就可以负重五十担东西；而你的鹊有何实际作用呢？木匠做的东西，有利于人的称为巧，无利于人的只能叫作拙。”
楚王让鲁班制造了一些攻城器械，特别是有一种叫做云梯的器械，楚王为了试验攻城器械的威力决定攻打宋国以试验云梯等攻城器械的威力。墨子听说这件事之后就走了十天十夜到楚国劝楚王和鲁班放弃对宋国用兵，在楚王面前墨子与鲁班进行了三场关于攻守之争的比试，这场比试墨子完胜，这可以说是在工匠方面墨子胜过了鲁班。
虽然言语上，相传的一次比赛中，鲁班比不过墨子，但鲁班在生产实践中，经过反复研究、试验出来的发明了不少木工工具器械，使当时工匠们从原始繁重的劳动中解放出来，劳动效率成倍提高，土木工艺出现了崭新的面貌。
现代成语“班门弄斧”也是与鲁班有关的一个成语。它的意思是：在鲁班门前舞弄斧子。比喻在行家面前卖弄本领，不自量力。
俗话“有眼不识泰山”，指鲁班淘汰了一个教“泰山”的，几年以后，鲁班在街上闲逛，忽然发现许多做工精良的家具，做得惟妙惟肖，很受人们欢迎。鲁班想这人是谁啊，这么厉害，有人在一旁告诉他：“就是你的徒弟泰山啊。”鲁班不由感慨地说：“我真是有眼不识泰山啊！”
