祖师爷赏饭吃，任谁也挡不了您的道！祖师爷不赏饭吃，您只能自寻自个儿的道！

祖师爷！是谁啊？要他赏饭吃？！我就不信，凭着我这一身嗨了天去的本事，我还没口饭吃？我还饿死了我？我呸……

01

可到底祖师爷还是灵光的，说话算数的。比如，祖师爷就不赏郭柔他爹的饭，郭老爷子这辈子，最终也没有混出个人样儿来，临了临了，也只是个被遣散的闲杂人员，在剧团最红火的年代，郭大爷就被遣散了，最后饿死在了荒山上的破庙里。

临死的时候，跟郭柔说：“儿啊，人这辈子不能不信命！你爹我这辈子就吃亏在脾气太倔，不懂得察言观色，以为有一身本事，不愁没地儿吃饭。可是这后辈子，就真的颠沛流离，没有立锥之地啊！儿啊！你的本事，爹不担心，爹就担心你的脾气，跟爹一样倔，不懂得察言观色、见风使舵啊！空有一身本事，没处使去！”

爹平时不爱说话，居然在临死前，一口气说了那么多话，好像还没说完似得，可是郭柔全都明白，不说完，郭柔也明白，可是我郭柔就是不信这个邪，我偏要凭着这一身的本事，闯出一片天来，我管你察言观色不观色的呢！

我郭柔今年已经十六岁了，跟着爹学了一身本事，还怕混不到一口饭吃？吹拉弹唱，咱样样精通，尤其是失传已久的绕梁调，当今这世上，咱认第二，估计没人敢认第一。

别看师伯他们戏班子人多势众，可是真会这个的，也没几个，能练到咱这个份儿上，肯定一个也没有，看他们还能得瑟几天。秋天的蚂蚱，你长不了！

草草埋了爹的尸骨，郭柔将爹唯一的遗物——一本《绕梁调秘籍》塞进兜里，头也不回的就走了。

“等我三年，三年后，儿子一定回来给您重新修坟，风风光光的。”

02

“别打他了，再打，他也学不会！我来给您唱一出吧。”只见一个身材挺拔的年轻人，走到一群人中间来，一位老者正在打一个半大小子，大家都吃惊的看着走过来的年轻人，这人正是郭柔。

“我已经看了你们三场演出了，活儿是不少，可是到底没有一样绝活啊！俗话说得好，‘十样会的不如三样好的，三样好的不如一样绝的！’你们这群人当中，没有一个有绝活，所以才会吃不开，懂吗？”郭柔一副吊儿郎当的样子，气得这伙人打死他的心都有了！

“牛逼谁不会吹，真有种，你小子给咱来一个绝活！”一个中年模样的男人，一副很不服气的样子，用挑衅的眼神看着郭柔。

“诸位瞧好了，琴师、鼓手们，几位爷辛苦！”郭柔忽然一改刚才吊儿郎当的模样，换上一副严谨恭敬的表情，深深地鞠了一个躬。

只见他将身子轻轻一扬，忽然就上了旁边的一个土台子，“绕梁调《二十八道湾》，走起……”

众人一时间都傻眼了，你小子这是要作死啊，一上来就唱这个调儿，一会调门上不来，看不把你给胖凑一顿。

琴师、鼓手们，相互对了一下眼神，也不客气，马上就开练，一上来就是急雨惊风的快节奏，看看这个夸下海口的臭小子到底有几斤几两。

傍边的人，有的好奇，有的担心，更躲的是看热闹不怕事大的主儿，甭管吧，有戏看就行，谁让你小子找死啊，口气大得哟！

可是很快他们就只剩下惊讶了，因为这小子还真行！别说嗓音脆亮吧，还能一叠高过一叠的，尽挑那调儿高、韵儿难的唱，一声声吟唱、一声声浩叹，瞬间就将大家带进了曲调儿所演绎的情境中，尽随着他的声情婉转而起伏跌宕了。

尤其是那最高潮处，只见那琴师一双手，忙个不停，上半身也抖个不停；那鼓手就更是恨自己鼓点儿敲得不够味儿，都卯着劲儿的应和着呢。再看土台子上，那身段宛转悠扬，那声调曲尽其妙，把大家陶醉得，都忘了这是在对赌了。

唱到动情之处，众人也都似有说不尽的哀怨缠绵，仿佛是将自己大半生的愁肠都给洗了一个遍。

只有一旁的那位刚才打人的老者，在暗暗惊叹，多少年了，绕梁调又回来了，而且就在这小子嗓子眼儿里啊！他心中又惊又喜，真是说不出的高兴啊。

一曲终了，自然是余音绕梁，众人都仿佛渴久了才饮了冰泉一般，身体里的五脏百骸，无一处不熨帖。过了很久，众人才回过神来，看着台上的少年人，却正如同天神下凡一样的稳稳地立在台上呢。

03

“怎么样？不给叫一好啊？”郭柔看着众人惊讶的表情，收起在台上的身段，又一副流里流气的样儿，众人这才爆出如雷的掌声，叫好连连。

过了好久，老者才从人群中走了出来，朗声问道：“敢问师承何人？仙乡何处？”

郭柔很快收敛起坏笑，忙恭敬的回礼道，“家师就是家父，他日若能扬名立万，自然敢告诉列位；只是今日不才尚籍籍无名，说出来恐辱没了家父名声，诸位请多担待些。”边说边又恭敬的给大家深深地鞠了一躬。

“好，你不说自有你不说的理由，我们也不勉强；只是你为何跟了我们三日、看了我们三场演出？这个理由总可以说说吧？”老者缓缓的道。

“我是看你们这个戏班子人马齐备，可就是没有拔尖的绝活，想投身班主门下，做个挑梁的角儿，不知道可有这个机会不？”

郭柔这话，要是放在唱之前说的话，肯定会被众人唾沫星子给淹死，但是此刻说出来，就给人一种非常坦率真诚的感觉，没有一个人想上来斗气，郭柔的唱功实力摆在那里，想不承认也不行啊。

老者听后心中不由得一喜，还好、还好！不是故意来砸场子的！戏班里正缺这么一个挑大梁的角儿，现在现成的就有这么好的一块料子，打着灯笼还没处找呢，哪舍得往外推啊？

“客气、客气！你有这身本事，我这小庙哪敢拒绝啊？从今往后，这个班子能不能立起来、打出名气，还要多仰仗小哥啊！”老者高兴得下巴上的胡子都在颤抖着。

04

双方一拍即合，很快就谈妥了。其实，也没啥妥不妥的，主要是双方能互补，这也是郭柔看中的地方。一个戏班子，啥都全了，就等着他来挑大梁呢。

“有了我，今后就啥也不缺了，紧等着收钱吧！”

郭柔走到刚才被打的小伙子身边，拍了拍他的肩膀，又扫了众人一眼，然后庄重地说：“依我看，咱们明天就离开这乡下地方，去县城闯荡一番，今后有机会再去省城、京城，兄弟姐妹们心里有了奔头，自然就会更卖力气，还怕出不了绝活？”

老者一愣，众人也大惊，这乡下都吃不开，还想去县城、省城，还敢去京城？

“这里虽说是乡下，倒也有几十户大户人家，若是能一场不落的演下来，也够咱们吃喝一年了。”中年男人很满足很神往的说道，仿佛已经看到大把的洋钱，满桌子好吃好喝的。

“明天我们就去县城，先扎下根来再说。”老者轻轻地、然而斩钉截铁的说，“只是如何打开局面，你都想好了么？”

“当然想好了，没有金刚钻不揽瓷器活！”

县城是大伙向往了很久的大城市，可是向往归向往，那可不是一般人能立足得了的啊！虽说只是个县城，但是长江的支流清江横贯其中，大小也算是个水陆码头，三教九流、各行各业的头面人物，都在那儿扎根呢，没有两下子真本事，还真不一定能站得稳脚跟。

郭柔的唱功，大伙是亲眼见识过了，没得说。可是要能在县城扎根，那可就不仅仅需要唱功了，交际、手腕、人情、场面等，哪一样少得了？

“船到桥头自然直，我就不信，偌大的县城，还找不到咱一口饭吃？”郭柔的一句话，激得大伙内心里有一千只小鹿在乱撞。

这是一个不大的戏班子，一共就只有十五个人，班主就是那位老者，当年也颇红过一阵子，江湖人称“玉面童”的童三爷，如今主要是课徒为业，扶持戏班子里的新人。主要副手就是那位中年男人，人称黄七爷，嗓子毁了之后，改了行，做了戏班子的经纪人，一切外面联络都靠他。

这二位爷就是这童家班的主心骨，郭柔看着感觉还放心，只是这班子里没一个角儿，肯定是不行的。现有的这几位虽说各有拿手活，也能吸引观众，可到底还差点火候。想想自己才16岁的年纪，想闯出点名堂，就不得不扛起这幅担子，为了刚死去的亲爹，也管不了那么多了，水里火里，咱都得趟过去。

05

第二天早上，天才蒙蒙亮，大伙就都醒来了，心里有事情，都睡不着啊。可是一醒来，却发现找不到郭柔了，这可把大伙给急地啊，哪儿去了？

难不成是个骗子？说一堆漂亮话就闪人了？不至于啊！没理由啊！

正当大伙七嘴八舌的议论纷纷时，只见郭柔顶着一头露水的跑了过来，“前面不远的码头上，我租了一条小火轮，咱们抓点紧，收拾收拾，这就赶过去！”

大伙这才明白，原来郭柔不是跑了，而是一大早的跑出去租船去了，刚才还以小人之心度君子之腹的那些人，现在一个个面红耳赤的，觉得过意不去。

郭柔也不理这些茬儿，只是跑到班主童三爷面前，耳语了几句，只见童三爷一脸的过意不去的样子，心里却是对这位年轻人佩服得不行。

东西都是现成的，很快就收拾好了，一群人紧赶慢赶的，不一会儿就到了小码头上，老远就看见了一艘小火轮在岸边突突的直冒烟，上船之后，发现这船也还宽敞干净，大伙心里自然就更加满意了。

不到两个小时，船就到了县城码头，大伙又赶紧的收拾东西下船，只见船老大跟郭柔客客气气的推搡着船钱，看船老大的表情，完全是一副帮忙而不愿收钱的意思，大伙心里暗暗佩服郭柔的人面广，心里一百个敬佩。

更让人敬佩的还在后头呢，戏班子一行人加郭柔，一共是十六位，居然被郭柔前头带领着，大摇大摆地住进了县衙前面的好再来客栈，这可是大伙闻名已久的县城头一号客栈啊！住得起吗？房费有着落了吗？大伙都看傻眼了，只见小二哥热情的招呼着，忙前忙后的。

可是住下来之后，一连三天，大伙都在店里白吃白喝，啥也不用干，而郭柔却是每晚上早出晚归，总是凌晨三四点才回来，一觉睡到中午，下午三四点又出去了。郭柔自己不说什么，童三爷又不让问，店里吃住的开销，可是着实把大伙给着起急来，还不让问！

06

一直到第四天，郭柔睡醒、吃好了，这才请童三爷叙话，原来这三个晚上，郭柔都是一个人去县城里最大的戏园子广德楼献艺去了，不过都是垫场戏，而且还没份子钱。

可是郭柔硬是有办法，让垫场戏变成观众叫好又叫座的大轴子戏，只要郭柔一登场，无论是什么时段，总能把观众里三层外三层的给吸引过来，这下就轰动了，到了昨儿晚上，也就是第三晚，郭柔下场后，硬是被观众的掌声、叫好声，给喊了返场戏，一连返场六回，回回还不带重样儿的，热情的观众扔到戏台上的银元都小山一样的，足足有一千来块！

散场后，临走的时候，广德楼的老板袁四爷亲自出面，商谈合作事宜，并问起观众打赏的这些银元如何处置。

郭柔听明白之后，忙躬身作揖，“那些个银元，我一文不取，全是袁四爷的，原来就说好的，我是借袁四爷的场子，给各位父老乡亲们献丑一回，承蒙诸位父老不弃，郭某也幸不辱命，所获早已经超过期待，哪里敢奢望更多其他的身外之物？”

“如果袁四爷不嫌弃的话，郭某身边也还有几位身手还不错的兄弟姐妹们，想借贵宝地登台献艺，时段嘛，任由袁四爷安排！”

袁四爷是吃这行饭的，见识过多少名角儿艺人，手底下有活没活，只要听那么一嗓子、瞧那么一瞬间，顿时就全明白了；至于话里话外的音儿，袁四爷更是有什么不明白的？

只听袁四爷哈哈一笑，“郭老板年纪轻轻地，就技艺超群，将来的前途一定不可限量啊！郭老板身边有看得上的朋友，尽管先带过来，登台的事情也就是一句话的事情。只是规矩嘛”，袁四爷哼哼一笑，“还是照老规矩，先演三天，试试活儿，再定各人的时段、身价银子等问题。当然，郭老板的时段那是观众说了算啊，肯定得尽量的关照着，您看怎么样？”

“那就先谢谢袁四爷的关照和抬爱，多谢四爷！”

“好说、好说，哈哈……您请，走好啊！”

07

听完郭柔的介绍后，大伙心里都感激得跟什么似得，能上广德楼献艺，那是多少艺人的梦想啊！如今就凭郭柔一句话，大伙就都能在广德楼登台了，心里那个高兴劲儿啊，就甭提了。

童三爷也是满心欢喜，经过精挑细选，准备先上三个节目，安排下去后，大伙都激动得，下午就可以在广德楼登台了啊，盼了多少年的事情啊！

到了下午登台的时候，因为事先已经将郭柔的戏牌子先挂了出去，来得人啊，简直是人山人海，所以即使是那三个节目也都获得了满堂彩，算是给郭柔做了很好的暖场，垫场的气氛热起来之后，郭柔一出场就获得了碰头彩，后面的表演自然是不敢有丝毫纰漏，可着劲儿的给观众卖手艺，拿出了看家绝活。

当郭柔在紧要关头，一嗓子唱出绕梁调的时候，观众们顿时都静下来，各个都睁大了眼睛，竖着耳朵听，生怕遗漏了一句半句的。那声调，敞亮处，犹如金声玉振；哀婉处，又如互诉衷肠，只把这下台里里外外观众们的耳朵按摩得妥妥帖帖的。唱完之后，还久久不愿意回过神来，都尽情的享受着那绕梁调的余音绕梁呢，这可不就是真刀真枪的绕梁调啊！失传了多少年了都！

当有观众回过神来时，大伙热烈的掌声，又强烈要求郭老板返场再演，大把的银元往台上扔啊！

郭老板自然而然的响应热情观众的要求，一再返场，绝不重样！而且连演十八天，天天爆满，银钱向潮水一般的涌过来，童家班也就顺势改成了郭家班，班主当然就是郭柔郭老板了！

到了第十九天，广德楼里贴出牌子，郭老板因连日演出，略感劳累，暂歇两日，第三日照常开演。牌子挂出去之后，马上就有热心戏迷，端人参燕窝的，端鹿茸虫草的；更有那些阔太太，直接端来小黄鱼。所谓的小黄鱼，即成色十足的十两一根的金条也。

所以虽然是歇演了两日，那进项竟然比常日演出时还要更多一些，郭家班子里的兄弟姐妹们对郭老板更是打心眼儿里敬佩，绝对的服气！

当然，这些天里，郭老板一直也都没有闲着，除了登台之外，空余的时间里，也总是将那些年轻的找来说戏，并且因材施教、倾囊相授。那些被郭老板叫来说戏的，从此就归到了郭老板门下，成了郭门弟子，不管年纪比郭柔大还是小，一律对郭柔行弟子礼，以师傅尊称郭柔，把个郭柔哄得那个开心啊，比在台上得了观众多少打赏还要开心。

08

郭家班在县城里几乎是一炮而红，这其中多少有借重广德楼袁四爷的地方，但是登台献艺的活儿糊弄不了人，尤其是郭老板的绕梁调，绝对没有半点水分，也因此给广德楼和袁四爷，带来了实实在在的真金白银。

所以，尽管有那些眼红的，想使绊子的，都给袁四爷一句话给挡了回去。

袁四爷放出话来，“有敢动郭家班的，就是跟他袁某人过不去！”

有了袁四爷的关照，那些眼红的、想使绊子的，也都只好收敛了，毕竟干这行的，没人不想去广德楼登台献艺，也就自然没人敢得罪袁四爷。

一个月之后，郭家班在这个水陆要冲的县城，已经是无人不知、无人不晓了。而郭老板也经过寻访比较，入手了一套大宅子，将郭家班统统招进来住下。

经过这一个月的打拼，郭家班算是在县城扎下根来，大伙心里的那个高兴啊！

可是躺在北屋宽敞明亮的正房里的郭老板，却又有了新的纠结。虽然下午、晚上的演出，连轴转，一般人都吃不消；可是年纪轻轻地郭老板，不仅是连轴转，而且是多次毫无预兆的返场演出，这要是搁在一般人身上，那肯定吃不消。可是年纪轻轻地郭老板，似乎不仅身板子好，而且嗓子眼儿也更好，越唱越来劲儿。

这自然是戏迷们最爱的地方，也是戏迷们的福分，受捧的经得起捧，爱捧的自然就捧得更热情。

所以这角儿，也绝不是人人能当的！

可问题是演出再累，别人回到家里倒头就睡；而郭老板却是稍微眯一下眼就立马醒了过来，更要命的是那儿，每次醒来都一柱擎天，火力旺得不得了。

09

刚来县城的时候，那会儿没心思想其他的，一门心思都放在演出上，只想着扎下根来。现在算是扎根了，落脚了，宽敞的房子里住着，年纪轻轻地郭老板，身上却总有一股邪火，再累也压不住。

原来的童家班、现在的郭家班里，也有四五个年轻的女孩子，都有各自的本事，归黄七爷的老婆黄七婶管教，这些女孩子当中，属叶兰最大，今年十八岁了，唱的是青衣，原本唱腔上总提不上去，后来跟着郭老板学，最近进步很大，可也最让郭老板心里不踏实。

特别是叶兰那双澄澈的大眼睛，一脸虔诚地渴盼着郭老板教戏时，郭老板有时候甚至不大自在，不敢正眼儿看叶兰。按说叶兰是大姑娘，比郭老板大两岁，可谁让郭老板技艺超群、本事过人呢？该拜师就得赶紧的，过了这一村，可没有那一店。

不过郭老板还是留了一手的，这留的一手，不是在技艺上，而是在辈分上，郭老板当时就说，别的人跟着学戏、喊自己师傅，自己都不推出去；唯独叶兰也跟着拜师的时候，郭老板就只敢承认相互探讨，叫叶兰师姐，一直到童家班改成郭家班的时候，到现在也还是一口一个师姐，叫得叶兰都不好意思了。

一个喊另一位“师傅”，另一位喊这一个“师姐”，怎么听，怎么别扭啊！

可是谁别扭，尽管别扭去，该怎么叫，还怎么叫。

10

这天快中午的时候，郭柔虽然早醒了，却还躺在床上养神，邪火也一直很旺，正在两念之间的时候，叶兰敲门后，端着洗脸水进来了。

往常也都是叶兰进出郭柔的房间，照顾起居，打扫房间，所以也没个避讳。今天叶兰也是如往常一样进来，可是进来后，郭柔虽然坐起来了，却一动不动的，眼睛一直在叶兰身上转。

叶兰穿着短袖花布衫子，胸脯挺得高高的，梳着两个麻花小辫子，脸庞十分白净。平日里虽然也经常在一起，可都没闲心思仔细打量过，今天顺着这股邪火，郭柔把个叶兰上上下下打量了一个遍，那股邪火却越看越旺了。

当叶兰突然奇怪师傅怎么光坐在床上，却一动不动的时候，刚转过身来，正看到师傅满脸赤炎炎的通红，眼睛也赤红赤红的，还直勾勾的盯着自己高耸的胸脯时，这个年纪的大姑娘一霎时就明白了。

叶兰顿时也满脸通红，但是马上转过背去拧了一把湿毛巾，递过来的时候，轻轻地说，“师傅，您擦把脸吧！”

郭柔还是一动也不动的，不说话，也不接毛巾，叶兰看着眼前坐得直挺挺的师傅，只好拿着湿毛巾往他脸上轻轻地擦抹着，一会又拧了一把湿毛巾，再擦抹一遍。

这个时候，郭柔突然被叶兰身上幽幽的透出来的体香深深地吸引住了，那一股鲜嫩的体香，从郭柔的鼻子里吸进去后，直接往胸腔里贯，顿时把个郭柔迷得云里雾里。

那个舒坦、通泰啊，简直是此生从未有过的快感！那一刻，郭柔只感到鼻子不够用，两个鼻孔都不够自己吸住来自叶兰体内的清香，那一股幽兰之气，真的是沁人心脾啊。

叶兰给郭柔擦了两把脸之后，转身将毛巾放进了盆里，郭柔的深呼吸，那种贪婪的吮吸，叶兰看在眼里，心里也直突突的狂跳，一时间手足无措，只好端了脸盆轻轻地出去。

过了足足一刻钟，郭柔才从云里雾里清醒过来，只感到那股邪火从两腿之间蔓延到四肢百骸之中，顿时全身充满了力量，于是马上起身去看正在学戏的孩儿们。

11

好几个跟着郭柔学戏的孩子们正在院墙根下练着呢，各个都很精神，叶兰在也在一旁聚精会神的练着前两天刚教给她的两处戏。

这会儿看到郭柔走过来，忙仰起脸、铆足精神练着，希望能够得到师傅郭柔的肯定和指点。郭柔看了一会儿，感觉叶兰还没有掌握住要领，正要跟她说戏时，忽听到一声大喊，“胡老爷到！”

望着转身而去的郭柔，叶兰一时又略感失望，心里恨恨地，只是不好说什么。早上郭柔那样儿，事后想想，叶兰也觉得心里砰砰的直跳，脸都红到耳根儿了，虽说是江湖儿女，毕竟是大姑娘了，多少还是有点不好意思的。

郭柔这个人，虽然跟大伙相处才一个多月，但是这一个多月的时间，真的是让大伙刮目相看啊。要是没有他，县城里怎么可能立足呢？现在不光是立足不成问题，而且还打出了名气，以前的童家班也不是没努力过，可管什么用啊？改成郭家班之后，一切就都顺风顺水了。

郭柔年纪轻轻地还在县城置办了这么大一处宅子，要是没有他，戏班子一大家子人，吃住都成问题。现在有了郭柔，只要把牌子挂出去，准保能把票卖出去，而且还都座无虚席，很多观众都点名是冲着郭老板来的。

郭柔的戏路子很广，能文戏、能武戏，身材又挺拔，长相又俊朗，往戏台上那么一站，真的是玉树临风、一表人才啊！

更难得的是他那令人销魂的绕梁调，据说能让人灵魂出窍，把你全身都给唱得舒舒服服的。现如今，别说年纪轻的，就是那些有年纪的老艺人，也没几个真会这个失传已久的绕梁调。

想当初，这个调是专门进宫里给慈禧老佛爷受用的，那是一般人能唱得来的吗？肯定不是！

都失传了这么久了，怎么就让郭柔一个人给学会了呢？奇才啊！据说是跟他那死去的爹学的，可见他爹也不是一般人啊。

想着这些的时候，叶兰心里感觉暖暖的，只恨自己笨，早几年关键的年纪没有早碰到郭柔，现在改戏路子，重新跟郭柔学戏，还不如那些更小的、没怎么学戏的人学得好学得快呢。可是这种事情，又能怪谁呢？

只盼着这样跟郭柔朝夕相处的日子久一点，多学一点本事吧。

12

刚刚送走的胡老爷，是县城里一位赫赫有名的大老爷，前清的时候做过一任抚台大人，现在家里的店铺还占了好几条街呢。胡老爷就是曾经亲耳听过绕梁调的主儿，所以对郭柔的唱功特别喜欢，每次只要没事耽搁，一准来捧场，给的打赏又多，正是要好好巴结的好主顾呢！

原来是胡老太太即将过八十大寿，胡老爷特意来请郭家班过去连演三天大戏，酬劳多多的。能去胡家大院唱大戏啊，那是多少艺人一辈子的梦想啊，现如今这美差落到了郭家班头上，胡老爷还亲自来下请帖，多大的面子啊这是。

郭柔特意请童三爷、黄七爷到大厅里商议着，想着怎么给胡老太太热热闹闹的贺寿，让主家高兴、有面子。这一炮要是打红了，往后就可以尽情地唱堂会了，就不止广德楼这一个舞台了，所以是一个千载难逢的好机会。