历史有双重含义，一重含义是历史事件，工具的制造、使用和携带之后，工具的传承产生了历史，猩猩没有工具的传承，因此也就没有历史。唯物史观就是用工具来划分人类历史的，比如石器时代、青铜时代、铁器时代、机器时代和电子时代。
另一重含义是语言的传承。人的记忆力是概念式、符号化的，通过命题，可以脱离现场的那种情绪，来回忆以前经历过的事情，并且在其中进行想象力的加工。
历史就是人，而人生下来的使命，就是去发展历史。
亚里士多德讲，历史和诗的不同就在于，历史是讲实际发生的事情，而诗是讲可然性和必然性的事情。但是作者认为历史学不仅仅是一门硬科学，也是可以发挥和创造的，历史学家在整理历史材料的过程中，已经掺入了主观因素，使得历史也已经被“发挥”了。
意大利的克罗齐提出，“一切历史都是当代史”，都是当代人写的，即便有古人写了，都要由当代人重写。伽达默尔也认为，一切历史都是当代人的前见和古人的记载的结合，是我们的视域与古人的视域相互融合的产物。今天的眼光与古人的眼光融合起来，加入了我们的主观东西，才能够形成有意义的历史。
所以我们看到的历史，即使是《史记》这样的著作，也是基于作者本人的现象，历史是没有完全客观的。
历史需要解释，所以历史的本质不是自然科学的本质，而是人性的本质、人文科学的本质。这些事情在那里是不够的，还需要去解释为什么这些事情发生了，为什么这些人要这么做，才是完整的历史。
历史是可以假设的，但是假设的目的不是想象，而是从假设中获得促使人性、人的精神和人的眼光进步的方法，从而给现在更多的提示。
