生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
这是李清照笔下的战乱英雄——项羽。
在诸多影视作品潜移默化的渐染之下，项羽是宁死不屈的大英雄，而刘邦却成了唯唯诺诺趔趔趄趄的小人。然而历史上真的是这样吗？
司马迁评价自己的《史记》“不虚美不隐恶”，用秉承实录的手法给人物作传，众所周知项羽最终并未称帝，但是太史公却把他归到 专门给帝王作传的“十二本纪”的其中一卷“项羽本纪”，可见太史公对他还是颇具崇拜敬仰的。
秦二世的时候，秦朝政权散乱，处在将要覆灭的状态。陈涉等人在大泽乡起义，长江以西地区的都造反了。为了紧跟潮流，项羽他叔父项梁也按耐不住了，杀了郡守，带着项羽起兵造反。
与此同时，刘邦也凑齐了热闹，在丝帛上写了一封信射入城中，告知沛县的父老乡亲们：“各路诸侯已经起兵反抗秦朝，就要屠杀沛县了，现在父老乡亲们选出一个可以担当首领的子弟来响应诸侯，身家性命才能保全，否则大家都会被屠杀，白白送命”。刘邦这言下之意不就是讲的他自己。
经过几次谦虚客套之后，他如愿当上了沛公，召集子弟，得到了几千人，出城与秦军交战。
此时，项梁那边已经攒聚了不小势力。项梁手下一位叫范增的人劝谏说“陈胜起义的败亡本来就是注定的，秦国灭六国，楚国最无辜，怀王去秦国至今未归，楚人至今还很同情他，可是陈胜首先起义，不立楚国后裔却自立为王，百姓不拥护他，他的势头不会持久”。
项梁听了他的话，在民间找到了楚怀王的后代熊心，他正在给人放羊，项梁立他为楚怀王，顺从了人民的愿望。
此后，在起义战争中，项梁多次战胜秦军。可是后来愈发轻敌，露出骄傲的神色，他的军队也愈发松懈，不整改军队也不听劝谏，最后战死沙场，落了个悲惨的下场。
项梁死后，项羽的主场到了，项羽身强力壮，一双眼睛就能呵斥敌方军队，他的气概也是天地可鉴，楚怀王认命项羽为上将军，分给上万士兵，后来项羽杀死卿子将军，声威震四方，名望传遍诸侯。
项羽势力愈加强大，多次大破秦军，在一次战役中竟然坑杀了秦军降卒二十多万人。
众将领之前约定，先进入关中的人在关中称王。尔后沛公的军队最终先于各路诸侯到达霸上，秦王子婴（秦三世）投降，有人建议诛杀子婴，沛公拒绝了。并且派人告谕百姓会为他们铲除祸害，不会欺凌施暴，百姓很高兴，只怕沛公不做秦王。
此时项羽兵力是刘邦的四倍，项羽想攻打沛公，将他的军队赶出霸上。由此发生了著名的故事“鸿门宴”。
不过最终刘邦侥幸在鸿门宴中逃脱一死。
此后项羽向西进发，焚烧咸阳宫殿，所到之处皆成灰烬废墟，秦地的百姓对他非常失望。
项羽势力强大，杀了怀王，自立了西楚霸王，定都彭城，封刘邦为汉王，定都南郑。南郑在特别偏远的地方，于是韩信劝汉王“项羽封有功的将领为王，可是大王却被封到南郑，这是流放，士兵都是山东人，日夜踮脚盼望回到故乡，不如利用他们的锐气，可以建立大功”。汉王用韩信之计。
汉王向东攻取城邑。众将率领一万人或是一郡归降的，就封赏一万户食邑。
汉王所去之处必定安抚百姓，深得百姓拥护。
汉王驻扎在荥阳以南，修筑甬道和黄河连通，来运取敖仓的粮食，汉军和项羽相持了一年多，项羽多次袭扰汉军的甬道，汉军缺乏食物，项羽最终包围了汉王。
汉王的手下陈平想出一对侧。项王的使者到来，为他准备丰盛的饭食，送饭的人看到使者，假装惊讶的说：“我以为是亚父的使者，竟然是项王的使者!他就把饭食撤下去，换上粗劣的饭食给项王的使者吃。
使者回来报告项王，项王怀疑亚父范增与汉军勾结，逐渐剥夺了他的权力。范增十分生气，请求告老还乡，在回乡的路上背上起毒疮死掉了。
汉将记信假扮成刘邦的样子出城投降，在楚军将士高呼万岁的时候，刘邦趁机逃走了。
刘邦逃走后又逐渐拢聚势力，楚汉两军长期相持不分胜负，士兵们也都疲惫不堪，羸弱多病。
项羽和刘邦不同的是，项羽过于自负，依仗着自己强大的势力蔑视万物，不爱惜百姓，不恩施那些诚心归属他的贤才，甚至加以怀疑揣测，比如死去的范增，那可是他最大的谋将呀！相反，刘邦广德好施，深得百姓信赖，陟罚臧否不异同，赏罚分明，让那些诚心归服的将相愿意接着为他卖命，更重要的也吸引了那些原本属于项羽的谋士。
公元前202年，汉王刘邦与韩信，彭越的军队合力攻打项王，此时项王兵少粮尽，汉军将其包围。
夜晚听到四周的汉军都在唱楚地的歌曲，项王认为汉军已经包围了整个楚国，不禁万般感慨。
深夜里和他宠爱的虞姬饮酒悲唱，并自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮，虞姬虞姬奈若何！”
美人和之，众人泣之。
于是项王骑上马，带着精壮骑兵八百多人，趁着夜晚冲破重围。汉军发现后，将领率着五千骑兵追击，项王渡过淮水，到达阴陵，迷失了方向，询问了一个农夫，农夫欺骗他说往左走。
项羽往左逃去，却陷入一大片沼泽地。又领兵向东逃去，到达东城，此时只剩下二十八名骑兵，汉军前来追击的骑兵有上千人。
项羽估计自己不能脱身，对他的骑兵说：“我亲身经历的七十多次战斗，从未战败过，以此来称霸天下。如今上天要亡我，我就为大家痛快地打一仗，斩杀敌将，砍倒敌旗。”
说完去一声大吼，冲了过去，所到之处的汉军全部倒下，他瞪着眼睛呵斥，对方军队就退避了几里。
项王带着他的骑兵想往东渡过乌江。乌江亭长在岸边等候，对项羽说：“江东虽小，但也足以称王。现在只有我一条船，希望大王赶快渡江。”
项羽笑着说：“上天要亡我，我渡江又怎样？我率领着江东子弟八千人渡江向西进军，现在没有一个人回来，即使江东的父兄可怜我，让我在那里称王，我又有什么脸面去见他们呢？”
他接着说：“这匹马跟我五年了，它所向无敌，日行千里，我不忍心杀死它，这匹马赐给你了。”
于是他手持短兵器步行迎战，杀死汉军几百人，却也受伤多处。
他回头看到汉军的骑司马吕马童，说“你不是我的老朋友吗？”“听说汉王悬赏一千金，一万户封邑来得到我的头，我成全你。”
于是他自刎而死。
死后头被割下，身体也被一分为五。
所以刘邦也把悬赏的封地一分为五。
项羽死后，他的各支属，汉王都没有诛杀。
第二年，刘邦被各诸侯拥护为王。
死后，尊号为高皇帝。也就是汉高祖刘邦
项羽居高自傲，想用武力治理天下，五年后身死国灭。
高祖刘邦说“我之所以战胜项羽的原因有两点。第一，项羽嫉贤妒能，有功的人加以陷害，贤能的人加以怀疑，获取胜利却不计别人的功劳，夺得土地也不给人家好处;第二，比策略，我比不上子房，比作战，我比不上韩信，比抚慰百姓，我比不上萧何。他们三个人都是人中俊杰，我却能任用他们。项羽只有一个范增却不能任用，这就是他被我擒获的原因“
所以说谁是你们心中的英雄呢？
