喻世明言故事之九
宋朝的时候，有家姓沈的，有一个儿子。因家里有钱，这个沈公子整日的游手好闲，只喜欢玩鸟，尤其喜欢画眉。有事没事就拎着鸟笼到处逛。
有一天，他拎着鸟笼自己一个人到一片柳树林子里。由于有点晚了，约好的人都已经散了。就他一个人。这时，本来天有点黑，这沈公子旧疾发了，就是现在说的疝气，一时肚子痛得晕过去了。
正好这天特别巧，有个做手艺的老头张公从此地经过，看见地上的人晕死过去，旁边有一鸟笼，笼子里的画眉鸟叫得特别的好听，一看是只画眉，见财起意，心想，我捡走了也没人知道，将这鸟卖了还能赚不少钱啊。
这张老头拎起笼子要走，正巧沈公子醒了，看见有人抢自己的东西，张口就喊叫怒骂。这张老头本来就心虚，随手就抄起自己做手艺的刀，将那沈公子头给砍下来了。张老头心里害怕，看见旁边有棵有洞的柳树，将头塞进柳树，拎起鸟笼，飞也似的跑了。
这张老头在路上的一个客栈碰见了三个人，其中一人叫李吉。这李吉看上了这只画眉鸟，正好这张老头想快点脱手，就卖给了李吉，自己跑回家了。
这沈家翁不见儿子回来，四处寻找。恰好有人挑粪从柳林经过，看见这无头尸首就报了官。两下一对，这可不就是沈公子的尸体吗？官府四处查找也没有找到犯人和沈公子的头。于是这沈家翁贴出告示，如果有人找到儿子的头就赏钱一千贯（6到10万）。
且说这山下有一个很穷的黄老头，有两个儿子。黄老头又老又穷，三人经常衣不蔽体，食不果腹。于是这黄老头说，你们两个也是又蠢又穷，也没什么谋生的技能，我教你两个一个法儿发财。我听说这沈财主家儿子死了，找不到头，正四处悬赏找头，你们两个就把我的头割了，泡在水里，等变色了认不出，就拿出来交上去领赏钱吧，这样的日子不如死了好。
这黄老头的两个儿子觉得很有道理，于是赊了些酒，趁着这黄老头喝醉真的将他的头割下。半个月后，真的将那头交了，领了赏钱。凶手还是谁也不知，日子飞快的过。
这样又过了数月，这沈家翁到京城做生意，路过一皇帝养宠物的地方，交了钱进去看了一眼，谁知，看见了那只画眉鸟，沈家翁想起儿子不禁泪如雨下，痛苦难忍，大呼小叫起来。管事的人将他送去了大理寺。
到了这大理寺，沈家翁将这儿子莫名其妙死了，至今凶手逍遥法外的事情一一说了，这大理寺的官员听了，知道这只画眉是李吉进贡的，叫李吉问话，李吉只说自己买的，可是没问卖主姓甚名谁，这官员见李吉说不出，就严刑拷打，李吉屈打成招，被斩首了，画眉鸟还给了沈家翁。
可是李吉当时还有两个朋友知道真相，于是就跑到当地蹲点，一定要找到当时的卖主张老头，还真给碰见了，于是两人马上到官府高发，替李吉伸冤。
这知府迅速的捉拿张老头，张老头招供，并说出了沈公子的头藏在何处。可是那个领赏钱的头又是谁的呢？然后黄老头的两个蠢儿子也被抓了。
最后该抓的抓，该杀的杀，唯一冤死的就是那个买鸟的李吉，丢了性命。但是幸运的是李吉有两个真朋友，为他伸冤抓凶犯。
但是在金钱的诱惑面前，真是人命如草芥。为了一只一百元的画眉鸟，就杀了一个人。为了拿到赏钱，儿子将父亲杀死。好像在贫穷面前什么都不重要，穷让人失去了一切美好的品质，那些让穷人讲道德的都是骗子。
