官窑瓷器，历史悠久，早在宋代就已出现了。著名的宋代五大窑——“汝、官、哥、定、钧”中“汝、官、哥、钧”为官窑，“定”为民窑。“汝、官、哥、定、钧”瓷器存世量稀少，精美绝伦，弥足珍贵。
宋代官窑瓷器极其罕见，原因在于宋代官窑瓷器的私密性、非商品化生产等特点。宋代官窑瓷器不做随葬品，在宋代墓葬发掘中很少出现，因此对于传世的宋代官窑瓷器的真伪鉴定就引起了一些人的质疑。有位山东学者认为传世的宋代官窑瓷器都是赝品，此说一出，引起瓷界广泛争论。目前绝大多数学者认为传世宋代官窑瓷器都是珍品。不过，作为宋代汝、官、哥、钧、定五大名窑之一的哥窑，宋人文献没有记载，元人孔齐首次提及哥窑，是在他的《至正直记》里，“乙未（1355年）冬，在杭州时，藏品送一线拍行，加微（1318）三零一《四二五六》。北京各大一线拍行。哥窑洞内看一香鼎，质细虽新，其色莹润如旧造，识者犹疑之。会荆溪王德翁亦云：近日哥窑绝类古官窑，不可不细辨也。”可见至元末起，哥窑已被认定为宋代名窑，而且当作重要收藏对象。把哥窑列为宋代五大名窑，最早见于宣德年间的《宣德鼎彝谱》，该书有“内库所世故柴、汝、官、哥、钧、定”的记载。由于哥窑窑址至今还未找到确切公认的窑址，因此给它蒙上了一层神秘的面纱。到明清时期，官窑皆由景德镇御窑厂制作，而那时的景德镇已是我国制瓷业的中心，也是我国制瓷业的鼎盛时期，其产量之多、品种之丰富、工艺之精湛是前朝难以相比的。曾经有人说：“天下窑器所聚至精至美的瓷莫过于景德镇。
在故宫博物院收藏的瓷器中，有一件明永乐青花压杯。在它的内底，写有永乐年字的字样。据专家考证，这是中国官窑瓷器史上，第一次出现皇帝的年款。从今以后，新皇帝登基，都会在他新烧的瓷器上，写上自己的年号，这也成为中国官窑瓷器最显著的特征之一。
应该讲，这一时期的官窑，明清政府尤其是清政府往往不惜工本致力于追求工艺的奇巧，并达到空前绝后鬼斧神工的水平。官窑瓷器生产的成本相当高，花费了大量的财力、人力，当时瓷器不仅是日常用品，它还是一种形象。皇帝不仅用它来赏赐大臣，体现皇恩，而且用来作为外交礼品，显示中国的科技生产力。因此，平民百姓是无法得到官窑瓷器的。第二次鸦片战争时期，英法联军攻入北平，不少官窑瓷器或被损坏或散失或流入海外。此后，帝国列强又多次侵略中国，致使大量官窑瓷器散失民间，若是平民百姓偶尔幸运得到，最终仍会落入有钱人家。
