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阅读《中国史话，社会风俗》饮食史话
明、清均是大一统王朝，在辽阔的版图内包含着愈来愈多的民族群体，各民族间的文化交流进一步扩大与加深。经过历史长河的积淀，古代礼俗至此已经集其大成，既高度繁化，又有所筛选、扬弃。明朝一度出现恢复古代礼制的倾向，但因封建制度的凌夷、资本主义的萌芽、市民经济文化的继续发展，古代礼俗的简约和世俗化的趋势无可逆转，简约化的“宋礼”遂渐渐成为主流。
求子的对象，除观音、金花娘娘之外，兴起了碧霞元君，还有各地方自立的多种神祇。碧霞元君的灵威风靡于黄河流域，相传她是东岳大帝之女，宋代已有此封号，其庙在明代香火旺盛，故设官收香税，且收入相当可观。清代的元君庙普及北方各地，进香者往往在庙住宿以求子。山东等地的碧霞宫，神案上摆着泥塑的男娃，人们施舍钱物之后便挑选一个回家，作为生子之兆。各地还有奶奶庙、子孙堂等。北京的东岳庙、南药王庙也都是祈子进香的尊神所在。
求子的方式就兴起了“偷”与“摸”，有偷佛堂的莲灯的，有偷土地庙的供灯的，有偷天生婆婆（神名）座前的祭品红蛋的，有偷水边系船的桩的，还有中秋夜到菜园里偷瓜的。有的叫“摸秋”，摸得瓜、豆生男，摸得扁豆生女。再就是北京元宵节妇女到正阳门摸门钉（钉为人丁之意）。也有“送”的，如“麒麟送子”，在元宵节借灯会做这种表演，前面说的偷瓜也有偷了送到不育妇女之家的。
明代婚制的又一特点，是皇亲国戚门第婚和媵妾制的一度盛行。明朝皇室与文武功臣联姻，政治性十分显著，用血缘关系、裙带网络来屏藩王室，超过往古。从朱元璋开始，凡太子、亲王、郡王纳妃，公主、郡主下嫁，对象都是功臣特别是武臣之家。后来经过“靖难”之役，鉴于诸藩王叛乱的教训而有所收敛、限制，但既有的皇亲国戚仍然高官厚禄，形成一个庞大的寄生阶层。宗室姻亲再联结内外亲缘，明代可说宗室婚姻之家遍天下。因为这种最高等级的门第婚，又造成惊人的婚礼奢侈之风。
北方及西北少数民族丧俗的共同特点是：不尚繁文缛节，而重视对死者的灵魂超度，故重佛事，有七七、忌煞，并有某些特别的处理方式。部分居丧、吊赠和周年、小祥、大祥祭等仪节，便吸取了汉族的礼俗。
祭祀场所，士大夫家有祠堂，多称家庙，平民家设神龛或仅在桌案供牌位。近现代，家中神龛或桌案仅供祖、祢的神位，上代的祖先以村或族为单位建有祖堂安置。所以平时祭祀就先到祖堂，然后回家行礼，年节则全村或合族到祖堂祭享。墓祭时，清明节合族先上同宗的祖坟祭扫，然后分祭各家的先人墓；中元、十月朔和年节的墓祭一般只上自家先人墓。
婚礼一般程序是：奏乐和司仪入席；接着是男宾、女宾先后入席，均面北（即堂中台前向北站立）；再是男女双方的主婚人先后入席，面南立（即面向众宾）；再是男族、女族全体先后入席，前者站东面西，后者站西面东；然后是证婚人、介绍人先后入席，均面南立；纠仪人入席，面北立；最后是男女傧相引导新郎、新娘入席，均面北立。
新式婚礼，无疑受到青年男女及其家长的欢迎。一般在县城以上的知识界当中，都实行这种“文明结婚”。甚至也有同居而登报成婚的。
生活在东北黑龙江地区的鄂伦春人，他们在学会火食以后，烤肉煮肉都只做到五六分熟，食者认为熟透了反而不好吃，实际上他们的胃口是适宜生食的。贵州地区有的苗族也喜食生肉，东北的赫哲族则爱吃生鱼。这表明，进入火食时代以后，人类或多或少地还怀念着过去那种茹毛饮血的生活，常常要体味祖先所创造的那种生活模式。这种茹毛饮血时代的传统烙印，还不知要经过多少年的反复才能完全磨平。
考古学家把原始种植业和磨光石器的使用以及家畜饲养业，作为新石器时代到来的重要标志，这三者之间有着不可分割的联系。
人们在寻求烹饪谷物新方法的过程中，发明了陶器，人类又完成了一项科学革命。有了陶器，可以将它直接放在火中炊煮，这为从半熟食时代进入完全的熟食时代奠定了基础。
最早的加砂炊器都可以称为釜，古人说它是黄帝始造。将“始造釜甑”，以至于成就“火食之道”的功勋，都归于黄帝，是为了附会他“成命百物”的说法。炊器中陶釜的发明具有第一位的重要意义，后来的釜不论在造型和质料上产生过多少变化，它们煮食的原理却没有改变。更重要的是，许多其他类型的炊器几乎都是在釜的基础上发展改进而成。例如甑便是如此。甑的发明，使得人们的饮食生活又产生了重大变化。釜熟是指直接利用火的热能，谓之煮；而甑烹则是指利用火烧水产生的蒸汽能，谓之蒸。有了甑蒸作为烹饪手段后，人们至少可以获得超出煮食一倍的馔品。
考古发现西周时期的酒器远不如商代那么多，即便在一些大型墓葬中，甚至一件酒器也找不到，而食器的随葬却有逐渐增加的趋势。在贵族墓葬中，一般都随葬有食器鼎和簋，鼎多为奇数，而簋则是偶数，鬲则随而增减。在考古发掘中，常常发现用成组的鼎随葬，这些鼎的形状、纹饰以至铭文都基本相同，有时仅有大小的不同，容量依次递减。这就是“列鼎而食”的列鼎。
北宋败亡后，金人多次从汴梁收罗数以千计的艺人，其中包括不少烹饪高手，有的还是流落于民间的御厨，这些人把中原的烹调技艺带到了北方。当然，更多的烹调高手随着朝廷的南迁而涌进了新都临安，南方因此而有机会吸取中原的烹饪技巧，南北饮食文化得到一次空前的交流。
