古今中外出现过许多杰出的皇帝，如被人们誉为千古一帝的康熙和沙俄的彼得大帝，但也有许多昏庸无道的昏君，如商纣王、宋真宗等。但最值得谈起的是那些曾经辉煌而后又衰败的君王。
中国古代最具评论价值的两位帝王应属西楚霸王和唐玄宗，西楚霸王项羽是一个家喻户晓的人物，有一个成语叫“四面楚歌”，说的就是他的故事，人们熟悉他的原因不仅是由于他的胆识与他的勇气，还在于他曾经有过的辉煌和后来衰败的历史，他率领楚军把当时十分强大的秦国给消灭了，给后人留下了一个古代战争史上的奇迹，但是由于他的粗暴和独断专横，使得他创立的千秋霸业毁于一旦，最后落得个“自刎乌江”的下场。
无独有偶，唐玄宗也是如此，在他的统治中期是唐朝的鼎盛时期，但后来唐玄宗却因为宠爱杨贵妃而荒废朝政，从而使得唐朝日渐衰败，最终引发“安史之乱”。
这两个帝王都曾经创造过历史的辉煌，但由于自身的原因而最终走向衰亡，如果项羽不那么狂妄自大、粗暴专横，就不会走投无路自刎乌江，如果唐玄宗能保持亲政勤政，以天下为重而不迷恋骄奢淫逸的生活，也不会导致秋殿孤灯的凄凉，由此可见人的因素才是改写历史的关键所在。
而在西方最具人格魅力最为人所熟悉的皇帝当属创立法兰西国的拿破仑，拿破仑出身于没落的贵族家庭，具有常人无法比拟的智慧，人称奇迹创造者，由于这些能力，使他敢于在法国大革命期间从挨及秘密回国并成功地发动了“雾月革命”，创立法兰西第一帝国并在随后的几年内使法国成为欧洲第一强国，但在后期却毁于极其膨胀的野心，使他最终被流放到圣赫那孤岛上终其一生，如果拿破仑当时能审时度势不被自己的野心所蒙敝，那么历史将会被改写了。
所以说历史是人类编写的，而历史的发展方向也是人类自己可以掌握的！
