大寒，是“二十四节气”之第二十四个节气，也是冬季最后一个节气。
大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，最冷是在大寒节气。
大寒一过，又开始新的一个轮回，正所谓冬去春来，春天离我们已不远了。
大寒三候
初候，鸡始乳
大寒节气到，便可以开始孵小鸡。孵化小鸡一般需要21天，来年开春，小鸡就“叽叽喳喳”满地跑了。
二侯，征鸟厉疾
征鸟，是指鹰、隼之类的猛禽，它们这时的捕食能力极强，动作敏捷地寻找食物，补充身体能量以抵御严寒。
三侯，水泽腹坚
河水冻得很深，中部的冰既结实又坚硬。过去北方的人们往往在这个时候采集冰块，放入地窖，供第二年夏季使用。
民俗习惯
大寒迎年
大寒是二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。年节恰在立春前后，大寒一到年味渐浓。大寒节气由于近年，这节气期间充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。这节气期间，人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。作为年尾最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在“忙”——忙过年，此即“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“腊味”、“赶婚”、“趁墟”、“洗浴”、“贴年红”等。
“食糯”，就是大寒节气这天，古人流行吃糯米制作的食物。
“纵饮”，指放开宴乐，纵情饮酒。东汉蔡邕著作《独断》收录有：“腊者，岁终大祭，纵吏人宴饮也”。
“除尘”，又称“除陈”、“打尘”，就是大扫除：“家家刷墙，扫除不祥”，把穷运扫除掉；反之，“腊月不除尘，来年招瘟神。”除尘一般放在腊月二十三、二十四进行，即“祭灶”日，除尘时要忌言语，讲究“闷声发财”。
“糊窗”，就是用新纸裱糊窗户，“糊窗户，换吉祥。”为了美观，有的人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，故又称“贴窗花”，一般放在腊月二十五进行。
“腊味”，“腊”是一种肉类食物的处理方法，是指把肉类以盐或酱腌渍后，再放于通风处风干。早在《周礼》、《周易》中已有关于“肉甫”和“腊味”的记载。年尾十二月被称为“腊月”，这时的天气云量较少，且少雨干燥，吹西北季候风，肉类不易变质且蚊虫不多，最适合风干制作腊味。腊月已近年，为过年腊制年肴。
“赶婚”，古说腊月底诸神上天“汇报一年工作情况”去了，这时的人间百无禁忌，赶在这时婚娶不用挑日子，又是农闲，所以旧时民间景象是“岁晏乡村嫁娶忙”。
“趁墟”，购买日常用品，置办年货。墟期按约定俗成，分一四七、二五八、三六九日。除十号外，天天都是墟日。旧时每逢墟日，无论是弯弯曲曲的小路，或是平整宽阔的大道，趁墟的人流络泽不绝。
“洗浴”，与“除尘”有相同用意，是搞好个人卫生，寓意洗去一年烦恼和晦气。所以年底再忙也得理个发、冲个凉，即老话所说的“有钱冇钱，洗净过年”。
“贴年红”，即是贴春联、门神、横批、年画、福字、窗花等的统称，因这些是过年时贴的红色喜庆元素，所以称为贴年红。贴年红是传统过年习俗，增添喜庆的节日气氛，并寄予着人们对新年、新春和新生活的美好期盼。当人们在自己的家门口贴年红的时候，意味着过春节正式拉开序幕。
“大寒迎年”的风俗还有不少，各地也不尽相同，其中一些风俗至今尚存。
