时下太极运动风靡世界，习练人数之众，普及范围之广，当首屈一指，独领风骚，为其它武术运动项目所远远不及，并成为国人弘扬文化之骄傲与荣耀，在习练太极拳的芸芸之众中，问及原由，绝大多数皆可信口而答，养生保身之需也。
诚然，当今武术运动之作用主旨，与昔日冷兵器时代之诉求，确已大相径庭，其作战搏杀之功用已极为有限，而昔日拳术附属之养生延寿功效则尤为当今世人所青睐，为求全健之身心而众相习之。
然而，良好的初衷未必收到良好的效果，许多为了养生健身而踏上太极之路的人们，在经过一段时间的习练后，反而出现了许多损伤身体的现象，习练太极拳造成腿痛腰痛的不在少数，有些还十分严重，无论钟爱太极拳的人们如何的加以解释，但这些已经是众所周知的不争事实了。
为什么我们公认的具有独特养生效果的太极拳运动，却带来了如此的负面效应，这种现象产生的原因究竟在哪里？是什么？我们习练太极拳是因为它能“养生”，那么我们经常挂在嘴边的“养生”到底是一个什么概念，什么样的运动才真正算得上是“养生”的运动呢？
“养生”的概念来源于中国传统的医学理论中，中医学《医钞类编》中指出：“养生在凝神，神凝则气聚，气聚则形全，若日逐攘忧烦，神不守舍，则易于衰老”。
传统的中医养生学认为，精、气、神为生命之三宝，亦为生命之三大元素，三者旺则生，三者衰则病，三者枯则老，三者竭则死，故养生之道贵保精保气保神，补精补气补神，全精全气全神，精足则气足，精足气足血旺则形全。
人之一身外为筋骨之形态，内为脏腑之功能，而这一切又依赖于气血之灌溉和滋养，所以，真正的养生是针对人体最根本的生命要素，即养精、养气、养神，也即不断的滋养和增强人体生命源动力系统的功能，使其壮大而不受伤害，精气神越足生命力就越强，滋养形体的效果也就越显著，精足气足则形必全而不损。
那么怎样的生命运动才能达到旺盛精气神的作用呢？《黄帝内经》中指出“其养者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年”，就是告诉我们：真正懂得养生之道的人，都懂得效法天地自然的阴阳变化规律，并懂得按照阴阳自然规律的变化节度和分寸去指导自身的生命运动过程，从而“不妄作劳。
“妄作”是什么？老子《道德经》中有言：“不知常，妄作，凶”，常，就是恒常的自然规律，不知自然法则，不顺应自然规律的行为就是“妄作”。妄作者，凶也，也就是会产生不好的效果。
所以人的一切生命运动都与大自然息息相关，必须随时地顺应天地自然之运行规律，使生命运动与自然规律形成有机的统一整体，这就是中国传统养生的核心思想，即“天人合一”的思想。
那么太极拳的运动为什么区别于其他的运动而具有独特的养生作用呢？就是因为太极拳运动符合了以上论述的两大养生的基本要素：
一、太极拳运动是针对人体“精气神”的修炼和滋养，而不是简单的“筋骨皮”的形体功能锻炼，太极运动修炼的核心是“炼精化气，炼气化神，炼神还虚”，是通过意识主宰下的拳术运动导引和滋养人的生命源动力系统，以达到养精气养神的作用。
二、太极拳的运动是完全遵循着天地阴阳自然变化规律的，陈鑫《太极拳图说》中阐述“拳名太极，实天机自然之运行，阴阳自然之开合，一丝不假强为，强为者皆非阴阳自然之理，不得名为太极拳”。明确的定义了太极拳就是符合阴阳自然之理，遵循阴阳自然变化规律而运行的一种生命运动形式，是“一丝不假强为”的。“强为”就是不合规律之为，就是“妄作”，就不是真正的“太极拳”了，也就会产生诸多“凶”的结果。
既然如此，那么太极运动要遵从的阴阳自然变化的规律又是些什么呢？我们的先人们智慧的用一张简单的太极图，就把自然界阴阳渐变规律、阴阳相生规律、阴阳平衡规律、阴阳和谐规律、纯乎自然规律等直观形象的展现在人们的面前，太极拳的一举一动，无时不在严格的规律恪守中运行着，真正的太极拳运动，看懂太极图，全面深刻的了解这些自然规律的内涵，是学习太极拳的第一步。
所以，陈鑫的《太极拳图说》中说“学太极拳，先学读书，书理明白学拳自然容易”，当我们真正能按照阴阳自然变化的规律运行“太极拳”这样一种生命运动时，我们的运动就是“天人合一”的运动，就是“养生”的运动。
而当我们对自然规律一无所知，只是每天进行着腿抬多高，步子多低的外形肢体运动时，也就只能是身体的“劳作”了，“劳则伤，养则长”，劳而不养必损伤。
我们常见的晨练人群中，每天套路一趟趟的打，陈、杨、吴、武样样通晓，如此除了活动外形，锻炼筋骨功能之外，与真正的太极拳之“养生”相去甚远，而且许多动作常常是逆规律的“强为”之动，产生了“妄作之凶”，反而损伤身体。
因此，要想真正练对、练好太极拳，使其发挥真正养生的作用，就必须静下心来学习一些太极运动的基本规律和基础理论，在“知常曰明”的基础上进行太极运动的修炼，方能达到应有的效果。
最后，用意拳宗师王芗斋先生的一段话，做为对我们太极拳习练者的警醒和提示吧!
意拳宗师王芗斋评太极拳：
• 身体健康为人类一切事业之基础，故养生保健之道，实不可忽。夫锻炼之法得当受益匪浅，学之不当，乃能致死。
• 太极拳自王宗岳“十三势”，一变而为百四五十式之多，即已大失其真。若以养生而论，徒使精神气质被拘而不舒：若论技击则专为制裁肢体之用，而使有用之身成为机械呆板之物。皆不过徒使学者神经扰乱，消耗时日而已。流弊所及大有成为“其谱势”太极拳，如此将该拳葬送而破产，实为可惜耳。余对太极拳敢云知之深，不觉论之切，愿该门有力分子迅速严格整理，以图复其本于将来。
