李瑞昭愣了。他没有想到，校工大叔不是说笑话，是认真的。

“这，这不大好吧？”李瑞昭难得稍微红了脸，说话也不大顺畅了。他有点不好意思，觉得不应该随便看陌生女子的照片。但他又有点好奇，想看看摇铃校工大叔嘴里的“十里八乡一枝花”的姑娘到底长啥样？

校工大叔看出来李瑞昭的犹豫，笑着把照片塞到他手里，笑呵呵地说：“看看，看看我没有瞎吹。”见李瑞昭还要推拒，他又补充了一句：“悄悄看看照片没啥大不了的，看看又不是非要你娶她。”

李瑞昭的脸“轰”的一下全红了。少年人经不起刺激的性格促使他不愿意示弱，他一边努力克制着不自在，一边嘴硬地说：“看看就看看，反正我又不吃亏。”说着，他伸手接过了照片。

“矣？”李瑞昭还没有仔细看照片里的人长啥样，却发现了这张照片是新光照像馆拍摄的：“这是我大哥给拍的照片哦。”

校工大叔开始听到李瑞昭惊奇的声音，不像是惊艳，而是好奇，心想着是咋的了？听到他说的话，赶紧接着说：“李大少爷的手艺在咱们K市，那是这个…”说着，他伸出大拇指晃了晃，却发现李瑞昭完全没有理睬自己的意思。

他有点尴尬地收回手，小心翼翼地觑了一下李瑞昭的脸，然后偷偷地乐了。

李瑞昭如遭雷击，目光呆滞地看着手里的照片，乌黑的眼珠一动不动地盯着照片里姑娘的笑靥。他的心里头翻腾着一种非常陌生的情绪，有点惊喜，有点恍惚，还有点不知所措。

照片里的姑娘明眸皓齿，眉清目秀，一条乌黑发亮的大辫子搭在微微隆起的胸前，红唇轻启，笑靥如花儿般美丽。

李瑞昭仿佛被一箭穿心，浑身上下热血沸腾。他脑子轰隆隆地响着雷鸣般的叫嚣：“就是她！就是她了！”

“三哥、三哥！你干啥呢？”不知道过了多久，一阵喊声把李瑞昭从呆傻的状态唤醒。他猛然一回头，看到两个弟弟站在自己身边，正好奇地探头探脑想看自己手里的照片。

他强作镇定地把照片随手揣进兜里，假装若无其事地挑剔着说：“等你们老半天了，都急死我了！你们怎么才出来？”

李瑞晔和李瑞旭面面相觑，心想着：“你急死了？急死了，我们出来好一会儿你都没反应呢？”但是基于三哥的一贯凶悍风格，他们决定还是不要戳破为好。

李瑞昭出乎弟弟们的意料，一反常态地客客气气地对着摇铃校工大叔道别，然后带着弟弟们一溜烟地跑了。

他不知是有意、还是无意，好像忘了把那张照片还给摇铃校工大叔。而那位大叔正乐不得让李瑞昭惦记上自己的侄女儿，便假装忘了这事儿。

李瑞昭头一回失眠了。他在漆黑的夜里，躺在炕上辗转反侧，眼前一直晃动着那双明亮的眼睛、那如花似玉的笑颜，感觉自己的心“砰砰”地擂鼓一样的跳动。

他真正明白了“一见钟情”是确实存在的。他自己连真人都没见着，看到一张照片就乱了心神，见到真人都不一定会慌成啥样呢。他不喜欢这种失控的感觉，却又忍不住一遍又一遍地在脑子里描绘照片里的形象。

还没有真正成年的李瑞昭动了春心。

李家人终于发现了李瑞昭的细微变化。他一反桀骜不驯的惯常姿态，变得有点神经质。他会忽然自己悄悄笑起来，又会摇头晃脑地自言自语，追问过去，他又是一副满不在乎的随性样子。

私下里，王桂枝悄悄问丈夫：“当家的，你说老三不是有啥毛病了吧？”

李鸣岐毫不在意地回答说：“管他呢，那小子想到一出是一出，随他去吧。”

他们没有想到，在不经意间，他们错过了了解真实情况的最佳时机，造成了不可挽回的后果。

李瑞昭在摇铃校工大叔的有心安排下，见到了照片里的姑娘周素娥。

现实中的姑娘鲜活水灵，比照片中更好看，更有风情。李瑞昭的心被完全吸引住了。他更加确定，眼前美丽动人的姑娘，就是他今生的媳妇儿。

周素娥家住在距离K市不算太远的另一个小城市的郊区，家里有一点土地，只够保证全家人的生活需求，是一个小康的农户。

她小时候上过学，初通文墨，基本上能写会算。因为容貌出众，家境还算可以，上门提亲的人家不少。但是姑娘心气儿比较高，没一个看得上的，亲事迟迟没有着落。

父母亲看着闺女一天天长大，却一直没有说定亲事，暗地里着急。他们悄悄托在K市的哥哥帮忙，看看能不能把自己美貌的闺女嫁个好人家。

听说了李瑞昭和李家的情况，周家父母亲难得地积极怂恿女儿到K市探望伯父，顺便见见李瑞昭。

周素娥满怀对未来的美好期待，含羞带怯地登上了火车，来到一站地之遥的K市。她被K市的繁华所吸引，真心希望能够留在这里生活。

两个年轻人一见面，直接就应了一句歇后语：“王八看绿豆—对上了眼”。

周素娥比李瑞昭年长两岁。但是，正值青春年华，又是貌美如花，两人站在一起，完全看不出来年龄的差距，就是一对璧人。

女孩子本来就成熟得稍微早一点，周素娥早已到了那个年代应该成亲的年龄，遇到英俊少年李瑞昭，几乎立刻就芳心暗许。

李瑞昭正是青春懵懂的时候，一下子见到想象中的心上人，俏生生地站在自己面前，心头小鹿乱撞，早就忘记了今夕何夕。

两个年轻人一拍即合，瞬间觉得非卿不娶、非君不嫁了。他们相处的时间不长，却已经难舍难分，恨不得朝夕相伴才好。

“周姑娘请放心，”临别时，李瑞昭信誓旦旦地表示：“我回家就和父母亲说，请他们去你家提亲—”

周素娥顿时羞红了脸，低着头，扭着手地小声嘀咕：“李公子，你真是的，人家咋就不放心了嘛？”说完，她抬起视线，偷瞄了一眼李瑞昭，正遇到了对方略带斜视、似笑非笑的眼神。她霎那间连脖子都红透了。

当天晚饭后，李瑞昭没有立刻离开上房，而是磨磨蹭蹭地等到李鸣岐回到东屋，立刻屁颠屁颠儿地跟了过去。

正在和赵新芹一起收拾餐桌的王桂枝觉得有点新奇，她不大确定地问儿媳妇：“刚才是老三进了东屋？”

赵新芹老老实实地点头说：“嗯那，是三弟进了东屋呢。”

王桂枝心想着，这老三平时都是躲着他爸走，今儿个怎么上赶着去了呢？她想了一会儿，没个理由，摇摇头，随他去了。

李瑞昭怀着志在必得的心情，站在李鸣岐面前，鼓足勇气大声说：“爸，我要娶媳妇！”

李鸣岐被李瑞昭突如其来的大嗓门给吓了一跳。他抬头看到三儿子一副斗志昂扬的样子，不觉好笑地问：“谁说不让你娶媳妇了？”

李瑞昭发现自己急切中没有表达清楚自己的想法，他又重新组织了一下语言，再次开口说：“我的意思是，我现在就要娶媳妇。”

李鸣岐又笑了：“呵呵，你现在就要娶媳妇？你几岁呀？你媳妇儿在哪儿呢？”他的意思是，李瑞昭年龄不大，还没有给他议亲呢。

李瑞昭急了。他眼前晃动着周素娥如花的笑脸，心中激起澎湃，口不择言地大声吼道：“我已经不小了！大哥在我这个年龄已经成亲了！”

李鸣岐有点不高兴了。他收敛起笑容，有几分严肃地说：“你大哥为了咱们家，没有念书去做工，挣钱养家。他早成亲也是为了有人帮你妈妈。你现在是一个学生，不好好念书，想着娶媳妇？”

李瑞昭也不干了。他天生就抱有老二对老大的不忿，认为自己不过晚出生几年，就要一直被压一头。如果机会均等，自己干得不一定会比老大差！

他头脑发热，几乎是喊着说：“我也可以不念书了，我也可以挣钱养家！”想想，他又说了一句：“我媳妇儿也可以帮妈妈！”

李鸣岐意识到三儿子不是在说笑，不是随意挑事儿，是认真的。他随即完全收拾起满不在乎的情绪，却也保持着平静的外表，不动声色地开始盘问李瑞昭。

年轻冲动的李瑞昭，根本不是精明商人李鸣岐的对手。李鸣岐三言两语的问话，就基本上摸清了三儿子为啥这么冲动的底细。

一番仔细地询问之后，李鸣岐彻底明白了，这个没出息的三儿子，被人家姑娘的一张照片打动了心思。见了一面之后，就乱了方寸，要上演一场“非卿不娶”的戏码。

他看着眼前这个一直以桀骜不驯的姿态示人的儿子，看着他难得一见地流露出来的紧张不安情绪，看着他脸上初生的、还不能真正称为胡须的绒毛，心中暗自神伤，“一眨眼的功夫，这三儿子都闹着要娶媳妇了，自己都老了！”