只要醒着，大量的感官信息扑面而来：老柴的音乐在回荡，不远处有鸟鸣，还不止一种鸟儿，隐约的对话。房间里光线充足，窗外阳光照在树梢，这是一日惯常的景象。心理学家定义人对这些感官信息的处理就是知觉，正是通过有效的过滤和整理，我们对周围世界有稳定的认识，格式塔原理也揭示人士通过整体、结构来理解事务的，否则处理那么多的感官信息是一件多么疯狂的事。
这个处理能力是天生的，自然成熟的？还是通过后天习得的？是个有趣的问题。
心理学上这个重大的发现来自于一个人类学家的观察记录，也是一个有趣的故事。人类学家特恩布尔在非洲考察，他的向导，年轻的肯格是一个俾格米人，肯格的族群生活在密林中，从未走出过森林，也从没有机会观察过远处的事物。当他看到平原上远处的野牛，像一个个的小黑点，他惊诧的问：“那是什么昆虫？” 敏锐的特恩布尔观察到肯格的特殊的反应，并马上采取行动，驱车带着肯格向野牛前进，肯格看到野牛越来越大，不断的惊叹“魔法、魔法”。在接下来的两天里，肯格都在努力适应并学习理解他看到的现象。
知觉恒常性原来是经验的产物，我们绕着椅子，看到的形象在不断的变化，但我们知道那是同一张椅子。儿童在7、8岁时才建立了大小恒常性，能够较准确的判断不同距离的物体的大小，知道汽车不会因为驶远了就越来越小。
知觉恒常性对于我们极为重要，让我们知道这个世界是我熟知的，真正需要处理的信息是在此基础上的有限信息。如果人到了一个完全陌生的世界，那该是多么震撼而疯狂的情况，这也是文学作品热衷于这个主题的原因吧，那些强烈的冲突最富戏剧性，而实际冲击也许远超过编剧的想象。看看我们身边，无处不在的焦虑，因为世界在快速变化，而大多数人并没有形成把这些信息组合起来，并理解它们的模式，那种信息眩晕会产生巨大的压力和焦虑。好消息是，我们可以接纳这种状态，并通过经验学习逐步建立知觉恒常性。还有一种方法是，肯格选择尽快回他的密林中，他不喜欢没有树的地方。我猜想，他有机会还是会走出去看看的，只要他做好了心理准备。
